Катарина и Академия универсальной магии

Глава девятая

За большим деревянным столом сидели трое: я, Мрак и Алекс, и последний рассматривал сколы и трещинки в столешнице, указательным пальцем рисуя узоры на гладкой отполированной поверхности. Казалось, что его не интересует ничего, кроме многочисленных напоминаний о том, сколько этому столу лет и сколько студентов до нас трудились за ним, оставляя случайно или намеренно следы своего пребывания в библиотеке. Ни тени улыбки, ни одного лишнего слова, только сосредоточенное изучение материала. И так на протяжении нескольких недель!

В библиотеке царил полумрак, а шуршание страниц и позднее время нагоняли на меня сонное состояние, но я упорно боролась с зевотой и продолжала листать хрупкие страницы «Истории Итакии».

-Практически ничего не видно, - жалобно подала я голос, потирая слипающиеся глаза.

-Читай, - командным тоном распорядился Алекс, щелкая пальцами и потоком воздуха замораживая в настольной вертикальной панели «светляков», которые ослепили меня и недовольного Мрака. Хранитель зашипел и дернулся в сторону, отодвигаясь от нас за соседний пустующий столик и незримо забирая целую стопку книг из секции «Для преподавателей». После разговора с Роули он искал рычаги воздействия на менталистов и пытался научить меня «считывать» их при проведении практики. Пока ощутимых результатов мы не добились, потому что Киран всячески избегал вставать со мной в пару, а я не могла подловить его в коридоре с намерением влезть ему в голову.

-Что ты можешь рассказать о материках Итакии, Катарина, - не выдержал затянувшегося молчания Алекс, а я тяжело вздохнула и еще раз пробежала взглядом абзац, в котором нудно и педантично рассказывалось о зарождении семи материков Итакии.

-Что изначально боги определили для каждого Рода по одному материку, наставник Алекс, - раздраженно ответила я парню, но он и бровью не повел. Наше общение за последний месяц свелось к минимуму. Мы сидели за одним столом в Обеденном зале, вместе занимались в библиотеке по выходным, чтобы нагнать тот материал, который первокурсники прошли в мое отсутствие, но и только.

-Катарина, ты же понимаешь, что этого мало для получения зачетного балла по дисциплине! – заводился Алекс, сжимая и разжимая кулаки, а я так устала от учебы, что моим единственным желанием сейчас являлись мягкая постель и крепкий сон. Но Алекс и Мрак ни на секунду не оставляли меня одну, третируя дополнительными занятиями. Один решил впихнуть в меня все, что только можно, а другой возомнил, что из целителя и мага огня я вдруг переквалифицируюсь в менталиста. И ведь не докажешь упрямому дракону, что мне не проникнуть в сознание Роули без его согласия!

-Вскоре после заселения семи материков драконы начали осваивать соседние территории. Они прокладывали торговые пути через море и горы, облетали материки с дипломатическими миссиями, постепенно оседали на землях других Родов. – По памяти рассказывала я все, что успела запомнить из «Истории Итакии». – До Великой битвы за милость богов семь материков все еще числились за семью Родами, но после долгой многолетней и кровопролитной битвы, унесшей жизни тысяч воинов и мирных жителей, осталось всего четыре населенных материка, из которых Ардова – самый многонаселенный. Здесь правят драконы, но изначально Ардова принадлежала фениксам, чей Род так и не простил потерю своих исконных земель завоевателям, вторгшимся на их территории.

Я зевнула и уткнулась лбом в раскрытую книгу, вдыхая аромат вековой пыли.

-Алекс, тебе не кажется странным, что драконы остались именно здесь, в Ардове? Почему они не вернулись на свой материк после Великой битвы, почему не уступили фениксам их земли?

-Потому что мы сильнее, Катарина, - тихим голосом ответил мне Алекс. – Могущественнее, влиятельнее! Разве этого не достаточно, чтобы владеть плодородными землями материка, в горах которого спрятан вечный источник молодости.

Я хмыкнула.

-И ты веришь в эти сказки? – скептически приподняла я бровь. – Ни в одной исторической книге, которую ты заставил меня изучить от корки и до корки, ни разу не упоминалось об этом самом источнике. Скорее всего, он - выдумка!

-Тогда, зачем матери Роули выдумывать такую нелепую причину, чтобы развязать войну с темными? – прошипел в ответ Алекс, а я лишь пожала в ответ плечами.

Да, я во всем призналась светлому! В тот же самый день, как Киран дал понять, что ему известно о моих планах. Мрак посоветовал открыться Алексу, я и доверилась, о чем пожалела много-много раз! Алекс поверил мне, но он до сих пор не понимал, как я могла говорить с богами, но ничего не помнить об этом, и как допустила, чтобы Киран залез ко мне в голову и узнал такое. Он требовал абсолютной открытости, и злился, когда я путалась и сбивалась, стоило моему рассказу коснуться прошлого.

-Алекс, дело не только в войне с Родом темных драконов, - увещевала я светлого. – Разве тебе не страшно за судьбу полукровок и всего Эрграда? Я здесь, чтобы спасти Род людей, но ты думаешь только о том, как бы предотвратить войну между фениксами и драконами!

Алекс провел пятерней по отросшему серебристому «ежику» и уронил руки на стол, устало откидываясь затылком на высокую спинку стула. Отросшие пепельные пряди, торчащие в разные стороны, смягчали его скульптурные черты лица и резкие линии скул, но складка между бровей и опущенные уголки губ добавляли дракону лет. Он больше не походил на того веселого и добродушного парня, который впервые встретился мне в парке и проводил до ворот Академии универсальной магии. После того, как я провела ночь в спальне Адриана и получила помолвочные татуировки, Алекс перестал быть моим другом. Хорошо, что Кайл и Эби игнорировали недовольство Алекса и не следовали его примеру.

-Мне тяжело представить, что Эрграду грозит нападение со стороны членов Совета. Только подумай, Катарина, сколько в городе сильнейших магов, способных противостоять любой атаке, пусть даже на поле боя выступят фениксы, наги, волки, медведи и драконы. Да, маги Эрграда сильнее любой многочисленной армии, а за плечами Рода людей их Храм, в который до сих пор приходят боги. Скажи мне, что станет с полукровками, когда на Эрград нападут члены Совета? Куда же денутся? Испаряться?!