Катарина и Академия универсальной магии

Глава двенадцатая

Церемония помолвки проходила в саду среди прекрасных цветущих кустарников и высоких рододендронов, а увядшие клумбы украсили гирляндами белоснежных плетущихся вьюнов, раскиданных среди хвойных стелющихся растений. К Храму Рода светлых драконов выложили дорожку из лепестков алого зимника, собранного в Северных горах по случаю помолвки истинных. Со всех близлежащих земель прибыли именитые гости и поданные Ка-Рассинов, расселенные по берегам рек и по территории плодородных долин. Они выстроились в колонну, между которой мы с Адрианом обязаны пройти рука об руку. Сотни взглядов, перешептывания, настороженные лица, вопросительно приподнятые брови и приоткрытые от удивления рты. Полукровка – истинная наследника Рода светлых драконов. Это слово шептали, как ругательство, как оскорбление выплевывали мне в лицо при знакомстве, словно невзначай спрашивая.

-Полукровка?

И столько желчи в коротком слове, столько затаенной угрозы, предупреждения и… надежды. Я слышала разные интонации за последний час, предшествующий церемонии, но в редком лице находила сочувствие. Единицы радовались происходящему, остальные же с недоумением взирали на чету Ка-Рассинов, которая допустила такое. На Алекса косились с не меньшей настороженностью, а уж про Эби, Кайла и Оскара и говорить нечего. Их персоны обходили стороной, демонстративно игнорировали и всячески унижали, отчего вечер в саду походил на битву двух противоборствующих группировок, а никак не на торжественную церемонию по случаю помолвки истинных.

Спрятавшись ненадолго в оранжерее, я невольно подслушала разговор Астиана четвертого и сира Гордона, отчего до сих пор на глаза наворачивались слезы.

-Ты хоть представляешь, на что обрек чистокровных магов? – гремел голос короля. – Ректоришка, этот Ист-Валл сговорился с Мормоттом и готовит реформирование образовательной системы в Эрграде. Истинная, зачисленная в Академию универсальной магии – это их шанс расширить программу обучения и ожидать в своем учебном заведении не только полукровок, но и чистокровных!

-Никто из родителей в здравом уме не отпустит своего ребенка в их Академию, - перебил Астиана спокойный голос сира Гордона. – Не это ли вы говорили мне всего год назад, Ваше величество? И вспомните, что ответил вам я? Полукровки в большинстве своем – сильные маги, способные на многое. Нам не выгодно иметь их своими врагами, но на протяжении сотен лет мы только и делаем, что угнетаем права полукровных магов, которые есть практически в каждой семье!

-Но не в моей! – снова громыхнул голос Астиана четвертого, достигая апогея и выплескивая на голову сира Гордона всю королевскую мощь голосовых связок. Казалось, что король не желает ничего слышать о правах тех, кого он и за людей не считает!

Я дрожала в своем укрытии из листьев и веток, понимая, что животный ужас сковал меня по рукам и ногам, а инстинкт самосохранения вопит о том, чтобы никогда не встречаться лицом к лицу с королем Ардовы. Он – фанатик, ярый ненавистник полукровок, обезумевший старик, но сильнейший в Роде темных дракон, способный склонить на свою сторону членов Совета Родов.

-Я склонен думать, что сотрудничество с Грегори Мормоттом пойдет нам только на пользу, - сказал сир Гордон, а Астиан четвертый хрипло рассмеялся на его слова.

-Ты забываешься, светлый! Король в Ардове пока я, и никто не пойдет против моего слова, если не захочет лишиться головы. Эрград не посмеет выставить нам свои условия и открыто заявить о приеме чистокровных в их паршивую Академию. Я никогда не подпишусь на такое!

-Тогда, ты лишишься власти, - тихо, но очень серьезно заявил сир Гордон, а у меня помутнело перед глазами от его слов.

Открыто заявлять Астиану о своем неповиновении? Вот так запросто сказать ему о несогласии с правящим королем и союзе с Родом людей?

«Нас с Адрианом ждет не свадьба, а похоронная процессия в замке темных!» - удрученно подумала я, когда меня нашла Эби и позвала на начало церемонии.

Светлые драконы уже выстроились в длинную шеренгу до самых врат в Храм Рода и теперь ждали только нашего с Адрианом появления. Оркестр заиграл протяжную минорную мелодию, а я не решалась посмотреть в лицо Адриану. Он тоже ожидал меня около арки, украшенной хвойными разлапистыми ветками и все теми же алыми лепестками зимника. Когда мы встали рядом, музыка стихла, погасли фонари, затихли голоса гостей Ка-Рассина, а король Астиан четвертый занял трон на возвышении в саду, возведенном по случаю помолвки. Он поднял руку и скривился, не желая дать отмашки. Так и сидел, замерев на своем величественном троне, и сотни глаз устремились на его властное и жесткое лицо с хищными чертами и острой линией рта, словно окрашенного кровью.

Мы с Адрианом стояли плечом к плечу, мои пальцы на сгибе его локтя, мое прерывистое дыхание вторит его, мои глаза устремлены вперед, но ничего не видят из-за пламени факелов, украшающих вход в Храм. Темнота поглотила сад, погасили все магические источники, оставив лишь факелы у Храма и трона Астиана четвертого. Сердце стучало в бешеном ритме, и я боялась упасть в обморок, когда Адриан дрогнул, сделал шаг вперед, несмотря на поднятую руку Астиана, сделал второй, не глядя в сторону трона, третий…

Мне казалось, что напряжение, разливающееся в воздухе, готово взорваться ревущем потоком пламени, так яростно полыхали глаза короля Ардовы, выпуская молнии в сторону семьи Ка-Рассин.

Где-то среди гостей затерялись мои друзья, Мир, Вар и Хельга, но я не видела их, стараясь слиться с ландшафтом. Теперь же мне хотелось кричать и умолять их о помощи, поддержке и снисхождении, а вот Адриану не требовалось ничьего одобрения. Он шел к Храму, гордо глядя только вперед, расправив плечи, вздернув подбородок. На его мальчишеском лице не дрогнул ни единый мускул, когда рука Астиана четвертого, наконец, опустилась, это не имело значения. Мы прошли почти половину пути, и нам оставалось всего несколько десятков шагов до входа в Храм. Туда войдут только члены семьи, и мы с Адрианом.