Катарина и Академия универсальной магии

Глава тринадцатая

Когда я входила в замок светлых, то искала глазами Вара. Хотела зацепиться за ускользающее прошлое, за чувства, которые считала настоящими. Но ворон не появился на приеме, как и его отец, как и Хельга.

Жалела ли я об утраченной первой любви?

«Да!» - кричали мои мысли.

«Нет!» - отвечали мои чувства.

Стоя рука об руку с Адрианом, глядя на его плотно сомкнутые губы и решительный вид, я не могла думать ни о ком другом. Он смотрел в ответ, серьезно, вдумчиво, и в карих глазах разливалась надежда, что истинные – это навсегда, что мои чувства – это не обман, не желание заполучить себе в мужья наследника Рода светлых драконов.

Такой юный, эгоистичный, самовлюбленный, привыкший к тому, что его желаниям потакают, Адриан впервые столкнулся с серьезными проблемами: либо быть со своей истинной и пожертвовать ради нее спокойствием, уютом и даже жизнью, либо отречься от сомнительных чувств и отношений ради прежнего миропорядка.

«А что бы выбрала я? Кинулась бы в омут с головой ради незнакомого мне по сути человека?»

Адриан выбрал меня. Он стоял, сжимая мои пальцы в своей руке, глядя мне в лицо с надеждой на счастливое будущее.

Я не удержалась и подняла ладонь, чтобы убрать темную вьющуюся прядь волос, которая на ощупь показалась мне шелковой. Адриан сглотнул, дернулся его кадык, нервно дрогнул уголок губ, и мне стоило неимоверных усилий сдержаться и не поцеловать по-мужски соблазнительный рот.

-Нам действительно пора, - в который раз прошептал дракон, оглядываясь в сторону арки. Сир Гордон так и не появился, как и его жена.

-Да, - кивнула я, сглатывая ком в горле и не выпуская руки Адриана.

Он – моя опора, моя поддержка, несмотря ни на что.

В Храме царил полумрак, со стороны алтаря тянуло неестественным замогильным холодом, а серебристый свет звезд падал сквозь отверстие в потолке, очерчивая светлый круг на полу. Адриан подвел меня к алтарю, помогая облачиться в ритуальный кроваво-красный плащ. Прозвучала шелестящая речь на незнакомом мне языке, и дракон сказал, что жрецы требуют клятв.

-Сначала я, - решительным тоном сказал Адриан, становясь прямо напротив алтаря. Холодный камень коснулся моей кисти, и я невольно вздрогнула. Желание оказаться как можно дальше отсюда никак не проходило, страх перемешивался с волнением, мысли о том, что скоро я стану чьей-то женой, а рядом ни единого близкого мне человека, доводили до слез.

Адриан произносил слова клятвы, и его голос ни разу не дрогнул. Обещания о доверии, верности и любви лились рекой, перемежаясь с фразой «навеки», которая отпечатывалась в моем мозгу каленым железом.

«Навеки!»

«Навеки!»

«Навеки!»

Меня словно трижды заклеймили, и жрецы подтвердили реальность и действенность обряда ритуальными заклинаниями. По алтарю пробежали огненные волны, оставляя новые трещины и надписи, страницы книги зашелестели и опали, и мое имя возникло напротив имени Адриана Ка-рассина.

-Истинная, - прошелестели жрецы, разом откидывая капюшоны с лысых черепов и уставившись на нас потухшими мертвенными взглядами.

Адриан повернулся и смотрел в этот миг так, словно я чудо, которое вот-вот раствориться в небытие, и мне только и оставалось отвечать ему взаимностью. Он не верил, до последнего считал мои слова – выдумкой, но после проведенного ритуала стены недоверия рухнули, оставляя оголенные чувства.

-Катарина, я и надеяться не смел, - произнес он осипшим голосом, прикрывая на долю секунды глаза. Жрецы сомкнули круг, приблизились ко мне с протянутыми руками.

-Клятва, Катарина, - подсказал Адриан, и я кивнула.

-Ты – мой истинный, - прошептала я, повторяя слова за жрецами, чьи голоса сливались в заунывный напев. – Ты – моя радость, моя боль, мое утешение и мое наказание.

Если на краю сознания и мелькнула мысль о том, что слова клятвы немного странные, то быстро испарилась, потому что, стоило мне закончить, как факелы вспыхнули синим пламенем. Огонь загудел, взвился к самой крыше, к круглому отверстию, через которое падали лучи ночных светил.

-Истинные драконы – это благословение богов, которые дали согласие на ваш брак, на долгую жизнь, на продолжение рода, - теперь голос жреца еле слышен, скрипуч, похож на шелест опавшей листвы, гонимой холодным осенним ветром.

Пламя факелов опало, стены Храма потемнели, и лишь багряные всполохи видны на грубо отшлифованном камне.

-Твоя кровь, - Адриан достал кинжал и протянул мне, и я взяла холодеющими пальцами. Холод проникал под кожу, жалил открытые участки тела, заползал в самую душу, сковывая движения. – Я вступаю в твой Род, светлый дракон, - читала я строчки из древней книги, раскрытой прямо на возвышении алтаря. – Я дарю тебе свои мысли и чувства.

Боль обожгла ладонь, первые капли моей крови упали на камень и с шипением впитались в него, словно в подготовленную к посеву почву.

-Принимаю, - ответил мне Адриан, и на его лице на мгновение вспыхнуло жесткое и торжествующее ликование.

Мрачная обстановка Храма, давящие каменные стены, жуткие тени жрецов – потусторонних созданий с пергаментной кожей и бесцветными губами, в чьих глазах еле теплилась жизнь, толкали меня на выход, и Адриан не препятствовал. Он снял кроваво-красную мантию, помог мне с завязками и подтолкнул к двери, оставляя жрецов стоять сомкнутым полукругом.

-Они не уйдут отсюда, пока не закончат ритуал. Нет смысла ждать от них прощальных слов, - объяснил мне дракон.

-Пожалуйста, поскорее, - прошептала я, цепляясь за руку Адриана и понимая, что мечтаю сделать глубокий вдох, завернуться в теплое одеяло и сесть у горящего камина с чашкой какао. В моем мире мы бы сняли гостиничный номер на самом последнем этаже высотки, смотрели бы на огни города сквозь огромные окна. Его руки обнимали бы мою талию, голова покоилась на плече, губы скользили вдоль шеи…

-Катарина, я говорю, что сожалею о том, что мои родители не смогли присутствовать на церемонии, - произнес Адриан каким-то безжизненным голосом, замирая с головой, поднятой к небу. Видимо, и он никак не мог надышаться, хватая ледяной ночной воздух открытым ртом.