Катарина и Академия универсальной магии

Глава пятнадцатая

Элизир. Волшебный лес, наполненный какофонией звуков, освещенный холодным сиянием двух лун, могучий и непримиримый. Я стояла в самом его сердце и дышала полной грудью, впитывая прохладу серого предрассветного утра, шелестение сухих листьев под ногами и треск стволов, сгибаемых порывами рваного осеннего ветра.

-Скоро светило взойдет на горизонте, - устало произнес Алекс, потирая глаза и прислоняясь спиной к шершавому стволу гигантского дерева. – Грегориан Мормотт прибудет сюда для серьезного разговора, а я не спал и часа.

Мы с драконом стояли на самом краю огромной круглой поляны, застроенной причудливыми бревенчатыми домами, образующими прямые улочки. Ряд высоких молодых буков закрывал нас от глаз магов, которые трудились на крыше центрального двухэтажного здания над погодой, а больше никого и не увидишь в такую рань! Их синие плащи развевались и хлопали по ногам, как крылья беспокойных птиц, и я не отрывала взгляда от тощих жилистых фигур, вздернувших руки к небу. Разноцветные нити магии тянулись от пальцев магов куда-то вверх и исчезали в туманной дымке, и я стояла, как завороженная, наблюдая за этой поистине волшебной картиной.

Бежавшие сюда люди и полукровки создали некую общину и жили, пользуясь дарами леса и полагаясь только на себя, свой труд и свои силы. Несколько семей сплотились против устоявшихся порядков, и Элизир принял их и дал им крышу над головой, которую мы своим появлением могли жестко и грубо сорвать. Драконы не станут церемониться с горсткой отступников, выжгут их поселение дотла, поймают людей и магов и устроят на площади показательную казнь.

У меня перед глазами открывался вид на мирную деревушку, спрятанную в лесной глуши. Бревенчатые домики с темными окнами, затянутыми грубой холщовой тканью, крыши, поросшие мхом, веранды из плетеных веток, гирлянды зеленых лоз, подобно струям водопада, стекающие с водосточных труб к крыльцу, широкие перила, уставленные домашней утварью. На узких улочках раскиданы детские игрушки, самоходные телеги, летающие каскадные доски, которые поднимаются на метр от земли и при этом трещат, как столетние сосны в пору ураганов. Жизнь людей и магов тесно переплелась в этом сказочном мирке, и мы одним своим появлением здесь могли превратить их мирное существование в пепелище.

-Разве они не понимают, чем им грозит появление здесь Грегориана Мормотта? – спросила я Алекса, обнимая себя руками и вздрагивая каждый раз, как скрипела входная дверь домика, приютившего нас в эту темную дождливую ночь. Адриан, Эби и Кайл еще мирно и крепко спали, когда мы с Алексом бесшумно поднялись с кроватей и вышли на крыльцо. Долго стояли в серой туманной мгле, тревожно вглядываясь в темное еще небо, молчали и думали каждый о своем, а после в едином порыве сошли с крыльца и углубились в лес.

-Все он понимает, Катарина, но отступиться не имеет права. Отец послал ему записку, в которой ясно говорилось об опасности Эрграду, и обязанностью сира Мормотта является проверка любого подобного заявления. Мы жестоко поплатимся за обман, если есть место таковому, но, боюсь, и Грегориан, и глава Рода людей понимают, что настал конец мирным временам и бесконечным уступкам драконам. Пора действовать, пока светлые на их стороне. – Алекс напряженно оттолкнулся от дерева и повернулся ко мне лицом. – Я опасаюсь только одного, Катарина, что он прибудет сюда с Лэсом, его сыном.

Я удивленно вскинула брови, читая в серых глазах Алекса настоящий испуг.

-Это тот парень, чью комнату я занимаю в Академии? Расскажи, наконец, что такого ужасного он сделал, что его имя боятся произносить вслух?

Алекс передернулся и усмехнулся.

-Бунтарь он и далеко не человек, - ответил дракон без тени улыбки. – Поставил всю Академию на уши после того, как однажды на занятиях в Храме пообщался с богами. Утверждал, что получил прямой приказ от самого Рода уничтожить старые порядки. Собирал группы единомышленников, выступал на площади Эрграда, распространял листовки, за которые его едва не казнили. Если бы не влияние отца, голова Лэса давно бы красовалась на главных воротах, как показательный урок каждому, кто посмел действовать в обход прямому указанию главы Рода людей.

-Я и имени-то его не знаю, - пожала я плечами. – Этот таинственный человек прячется за широкими плечами Грегориана Мормотта.

-Я и сам видел главу Рода людей всего раз, на каком-то пышном приеме, продиктованном дипломатическими переговорами людей и драконов. Щуплый престарелый старикан, которым руководят, как марионеткой. У него ни жены, ни наследников, о чем знает каждый в Ардове. Эрград в огромной опасности из-за этого. – Алекс сорвал с дерева сухую ветку и нарисовал на земле какой-то узор с крестами и черепами. - Прервется наследование Рода, придет смута, которой так жаждет Астиан четвертый. Ему только дай волю на вмешательство, он с удовольствием установит собственные порядки в Эрграде, а лучше сожжет его дотла вместе с пресловутой Академией универсальной магии. Полукровки ему, как кость в горле. Сильные, беспокойные, угнетенные и с каждым годом все многочисленнее. Астиан не зря беспокоиться, потому что мы не станем терпеть и дальше нынешние порядки, а пойдем на короля войной. Вот только на данный момент его поддерживают фениксы, наги и волки с медведями, а на нашей стороне лишь люди и, возможно, вороны. Но последние не спешат вступать в драку.

-Неужели нельзя избежать войны? – вскричала я, стирая ногой черепа и крестики, которые Алекс нарисовал во время своего повествования.

-Как ты себе это представляешь? Подарим королю Астиану примирительный букет из наших голов и попросим не трогать жителей Эрграда и остановить нападки на полукровок? – со смешком спросил Алекс. – Просто так он от нас теперь не отвяжется.

-А как же его семья? – тихим голосом, не веря самой себе, что поднимаю эту тему, спросила я у дракона. – Они поддерживают короля?

-А что с его семьей? Сын поддерживает отца полностью, и в будущем его политика ни чем не уступит жестким мерам Астиана четвертого. Жена будущего короля – безропотное создание, выбранное из числа темных драконов. Дочь – милейшее дитя с темными кудряшками, которая прыгает от восторга при виде драконов. Думаешь, она вырастет и изменит мир?