Катарина и Академия универсальной магии

Глава восемнадцатая

Мягкий полуденный свет падал на стену, окрашенную охрой. Деревянные половицы пола призывно скрипнули, когда я спустила босые ноги на пол, из приоткрытой створки окна подул теплый ветер, принесший с собой запах прелой листвы и сладкой ягоды кустарника, цветущего поздней осенью. Адриан спал, свесив с кровати руку и полностью одетый. Его грудь равномерно вздымалась и опускалась, и я залюбовалась драконом, который выглядел во сне совсем юным и таким безмятежно-красивым. Темные длинные ресницы рисовали на загорелой коже дрожащие линии, губы не кривились в косую ухмылку, не собранные в хвост волосы рассыпались по подушке.

Я оторвала взгляд от любимого и посмотрела на Мрака, спокойно читающего в кресле очередную книгу. Фиолетовый плащ, небрежно брошенный на пол, преданно ждал своего хозяина, свернувшись клубом и самых ног, а возле правого колена парил свиток, свернутый трубочкой. Мрак, как добрый дядюшка, отлично вписался в интерьер гостевой спальни, словно и был тут.

-С добрым утром, - хмыкнул Хранитель, бросая выразительный взгляд за окно. – И не устала спать, красавица?

-Рада тебя видеть, Мрак, - шепотом ответила я дракону, боясь разбудить Адриана. – Что ты здесь делаешь?

-Пришел посмотреть на твое безжизненное тело в полнейшей отключке, - недовольно буркнул Хранитель, демонстративно медленно откладывая книгу в сторону на низкий деревянный столик и складывая руки на колене. Выглядел он при этом сурово и осуждающе, а брови хмурились.

-Я хотела заручиться поддержкой волков, - попыталась я оправдать свое состояние.

-А они подвергли тебя очередным опытам, - покачал Мрак головой. – Ничего не меняется.

-Мне предрекли смерть, Мрак, - я хотела, чтобы мой голос не дрогнул, но, помимо воли, в голосе задрожали слезы.

-Знаю! – дракон поднялся из кресла и зашагал по комнате, сложив руки за спину. На узком хищном лице злобно блеснули необычные глаза. – Прочти!

Мрак шевельнул пальцами, и парящий в воздухе свиток подлетел прямо к моему лицу. Я развернула пергамент нетвердой рукой и прочитала записку, выведенную необычным почерком с завитушками.

-Твой дед прислал, - ехидно сообщил Мрак. – Теперь мы хотя бы знаем время и место твоей предполагаемой смерти здесь.

«Дорогая Катарина, по прошествии зимы ты окажешься в Северных горах в компании фениксов. У Источника, который они ошибочно принимают за источник вечной молодости, тебя ждет вечное забвение. Мы с бабушкой встретим тебя на небесах и поприветствуем, как родную внучку, если все пройдет, как нужно. Род».

-А если все пройдет не так, как нужно? – вскинула я голову, глядя на Мрака, а тот развел руками и в ответ скорчил такую мину, что мне сразу же расхотелось спрашивать его о чем-либо.

-Я всего лишь Хранитель, Катарина! Мне неведомы планы богов, но могу лишь предположить, что при иных обстоятельствах этот мир в конечном итоге не ждет ничего хорошего, как и тех, кто его создал. Тебе просто некуда будет возвращаться.

-Но мой дом? Бабушка, мама? – тихим голосом возразила я, сглатывая вязкую слюну. Меня подташнивало от волнения, и кружилась голова.

-Не знаю, - Мрак снова развел руки. – Ничем не могу помочь, Катарина!

Он злился, когда оказывался бессильным перед обстоятельствами или когда чего-то не знал, а знал Мрак многое! Только не о планах богов на одну неприкаянную душу!

Мрак опустился в кресло и показал подбородком на книгу.

-Очередной редкий том, который рассказывает об Источнике в Северных горах. Выкрал из библиотеки Роули.

-Ты побывал на другом континенте? – я вскрикнула, забыв о том, что Адриан спит, и тут же зажала ладонью рот, глазами показывая Мраку на дверь в ванную комнату. Там мы и шептались, стоя близко друг к другу в замкнутом тесном пространстве. Хранитель с хрустом листал ветхие страницы, тыча пальцем в размазанные строки.

-Только дитя богини Локхи могла принять энергетический источник за Источник вечной молодости, - проворчал Мрак. – Мать Роули так же глупа, как и жестока. Предполагаю, что от ее руки ты встретишь собственную … эээ… тебя постигнет вечное забвение, - хмыкнул Мрак, а в фиолетовой щетине показалась недобрая улыбка. Пусть Хранитель и уважал волю богов, но в этот раз явно был не согласен. – Здесь описывается ритуал принесения в жертву дитя, одновременно рожденного человеком и богом. Якобы, кровь такого существа откроет путь к вечной молодости.

-А на самом деле? – спросила я, тщетно вглядываясь в текст.

«Нет, ни одного понятного символа! И как Мрак разбирает эту чертовщину?!»

-На самом деле твоя кровь откроет путь к богам, Катарина, то есть все, кто участвует в жертвоприношении, погибнут и окажутся перед судом создателей.

-Надеюсь, дедушка и бабушка отомстят им за мою смерть! - я не скрывала слез, которые катились по щекам, а Мрак стиснул кулаки и уронил руки вдоль тела.

-Как бы я хотел помочь, Катарина, - произнес он глубоким голосом, дернувшись в мою сторону, но устояв от соблазна проявления нежностей. Хранителю не пристало!

-Обещай, что не бросишь? – подняла я на Мрака глаза, полные слез.

-Обещаю, что больно не будет, - дракон все же обнял меня и притянул к груди, в которой не билось сердце. – Катарина, когда-то я считал тебя пропуском в новую жизнь, но давно оставил надежду…

Я попыталась вырваться из рук Мрака, а он тихо засмеялся, без труда удерживая меня в объятиях.

-Я следил за Кираном все это время. Он использовал портал, и я последовал за ним на другой континент. Скажу я тебе, дела там еще хуже, чем в Ардове! Этот мир катиться в Хаос только потому, что главы Родов забыли, кем они являются! Одних поглотила жажда крови, других – наживы, третьи прячутся за спинами друг друга, боясь открыто выступить против сильнейших.

-И мне никогда этого не исправить! – снова залилась я слезами.

-А вот тут ты ошибаешься, Катарина, - Мрак отстранился и сел на край ванны, при этом выглядел вполне себе человеком, пусть и немного … фиолетовым! – Я оказался здесь не только ради передачи божественной воли, я последовал за дипломатическим письмом, отправленным из Эрграда сиром Мормоттом Роду волков, медведей, воронов и нагов. Твои слова услышали, тебе поверили, и никто из них не выступит против Рода людей и полукровок. Боюсь, до переворота еще далеко, и полукровки получат свободу и права не так скоро, как об этом мечтают, но ты изменила ход истории, смогла добиться отмены кровопролитной битвы на реке Шиим.