Катарина и Академия универсальной магии

Глава двадцатая

Всю неделю первокурсники и второкурсники Академии Универсальной магии корпели над учебниками, древними свитками и рунными письменами, стараясь выполнить тот объем домашних заданий, который свалился на них по вине происшествия на деревенском кладбище. Ближе к ночи уставшие адепты тащились по коридорам с кислыми лицами, а длинные мантии стелились по полу. Стопки книг летели рядом, а у кого-то и перед самым носом, раскрытые на той странице, которую зазевавшийся несчастный не успел прочесть до закрытия библиотеки.

-Мы не доживем до выходных, - простонал Кайл, сминая рыжей головой свитки длинною в милю, которые посвящались зельям, способным срастить рваные раны и залечить ожоги третьей степени. Он поднял голову, и я засмеялась, увидев на его лице чернильные пятна, которые смотрелись на бледной веснушчатой коже особенно ярко.

Алекс сидел прямо на полу моей спальни, отодвинув кровать к самой стене. В пентаграмме, начертанной мелом на деревянных досках, красовался кубок со свежей кровью какой-то несчастной зверушки из бестиария, а пальцы дракона беспрестанно шевелились, желая добиться хоть какого-то результата. Магистр ни Корон, преподающий основы темной магии, задал второкурсникам задание по вызову низшего демона. На выбор предлагалось поднять умертвие с ученического кладбища, но Алекс скривился при мысли о подобных ночных прогулках.

«Я светлый дракон! – говорил он с пафосом. – Пусть всякие некросы торчат на своем излюбленном месте встреч и пытаются выудить из земли останки несчастных самоубийц – адептов, чья участь служить учебным пособиям темным магам! Любому дракону под силу вызвать демона, тем более низшего!»

И вот целую неделю каждый вечер мы становились свидетелями его бесплотных попыток призвать хоть кого-нибудь отдаленно похожего на низшего!

-В тебе нет таланта к темной магии, - хмыкнул Адриан, отталкивая брата плечом и присаживаясь на пол рядом с ним. – Смотри, как нужно.

Он воздел руки к потолку, расслабил пальцы, закатил глаза и замогильным голосом начал читать заклинание, слова которого мы все знали наизусть благодаря тому, что Алекс произносил его по десять раз на дню.

Я отвлеклась от перевода древних рунических сказаний о разновидностях нечисти, Оскар оторвал голову от моей подушки (он всеми вечерами восстанавливал полигон со старшими курсами и уставал так, что едва живой поднимался ко мне на этаж), а Алекс недовольно сложил руки на груди, ехидно ухмыляясь.

-Ну-ну, - протянул он скептически, - сейчас посмотрим, кого ты призовешь!

Как ни странно, но у Адриана получалось! Жертвенная кровь в кубке забурлила, а по краям пентаграммы заклубился черный дымок, затягивая серой пеленой границы линий. Пламя свечей задрожало, створки окна тревожно заскрипели, а в ночи протяжно и резко ухнула сова, отчего я вздрогнула и уронила книгу на пол. Тут же опрокинулся и кубок с кровью, а насыщенная густая жидкость растеклась по деревянным доскам пола, обещая мне грандиозную уборку и повторение бытовых заклинаний.

В центре пентаграммы образовался сгусток, который все уплотнялся и уплотнялся, подчиняясь плавному напевному голосу Адриана, который теперь растягивал гласные в такт движениям рук. Он, как бесноватый, раскачивался из стороны в сторону и закатывал глаза до самых белков, а я мечтала оторвать дракону голову за излишнюю театральность.

«Мог бы и не разыгрывать перед нами этот спектакль, а просто прочитать древний текст и рассказать брату, в чем тот ошибается!» - подумала я, обещая Адриану жаркую ночь.

Жуткое костлявое существо с длинными загнутыми за спину рогами и ошметками кожи, застрявшими в провалах груди, воззрилось на нас красными глазницами, противно шипя и извергая из темного рта непонятные звуки.

-Низший демон? – восторженно прошептал Кайл, на коленях подползая к пентаграмме и восхищенно глядя на страницы книги, где штрихами изображалось существо, отдаленно похожее на то, что сейчас смердело и шипело в моей спальне.

-Именно! – довольно усмехнулся Адриан, демонстративно отряхивая руки и расправляя плечи. – Делов-то!

Алекс мрачно глянул на брата и смачно выругался сквозь зубы, вызвал у Оскара смешок.

-А теперь отпустите его! – приказала я ребятам, глядя на песочные часы, в четвертый раз со скрипом повернувшиеся в металлической оправе. Эта крошечная копия тех часов, что красовалась в каждой аудитории Академии, досталась мне от Эби, спальня которой пустовала. Чемоданы девушки, упакованные и собранные еще неделю назад, ждали своего часа. Сир Мормотт так и не отпустил девушку обратно в Академию Универсальной магии, наняв ей учителей.

«Этот год Эби завершит дома, а до следующего еще дожить нужно!» - говорил нам мэр Эрграда при очередной попытке вызволить подругу из дома Лэса.

-Прежде чем отпускать, проси у него выполнение твоего желания, - обронил Кайл Адриану, а я в ужасе уставилась на парней.

-Нет! – прошептала я побледневшими губами. – Адриан!

Дракон понял меня и без слов, но в его глазах застыла боль, которую он тщательно скрывал за маской безразличия и равнодушия. Показные чувства защищали Адриана от мыслей о моей предполагаемой скорой смерти и ограждали от вопросов ребят, которые так и не узнали всей правды. Даже Алекс, ежедневно наблюдая за спокойным и привычно-надменным состоянием брата, не лез к нам с расспросами.

-Он не в состоянии мне помочь, - бесцветным голосом ответил Кайлу Адриан, тремя четкими пассами развеивая собственное заклинание. Свечи разом потухли, кровь почернела, а низший демон осыпался пеплом, так и не поняв, зачем его выдернули из Небытия. Я уныло смотрела на грязь, ощущая вонь, и представляла, сколько времени понадобиться на уборку.

-Ты пропустил строчки, написанные мелким шрифтом, в которых говорится, что низшего демона вызывают ровно в полночь. – Хмыкнул Адриан, пододвигая книгу к брату, а я рассмеялась, глядя на часы.

-Все, убираете это безобразие и расходитесь по своим комнатам, - все еще с улыбкой сказала я парням, складывая в сумку учебники и свитки с докладами. – Завтра утром нас ждет поездка в город.