Катарина и Дракон

Глава четвертая

Пять орешков для Золушки

Для многих девушек бал – это целое событие! В обычное время я бы тоже порадовалась возможности показать себя во всей красе, тем более есть, что показывать! Пышные русые волосы золотистого оттенка я бы тщательно уложила волнами, сколов заколкой с драгоценным камнем, облачилась в шелковое платье изумрудного оттенка, который придал бы глазам глубины, насытил их зеленью. Добавила бы каплю духов с тонким цветочно-цитрусовым ароматом.

Но вместо того, чтобы готовиться к балу, я печально вздыхала, сидя на стуле и разглядывая преподнесенные подарки от Адриана. Не радовали меня ни изысканный элегантный наряд, ни дорогие украшения, ни духи, ни гребень с россыпью камешков и стоимостью с квартиру бабушки… Ничего не радовало!

-Сира, нам следует поторопиться, - умоляющим тоном пропищала служанка, на возглас которой я только нахмурилась и поджала губы. Грубить ей не имело смысла, нарвусь на очередную отповедь, а просить бесполезно, не понимает. Твердит, что мы опаздываем, что следует подготовиться, что женихи пребывают.

«И что с того?»

- Я тебе не приз победителю, кому хочу, тому и отдаю! – зло пыхтела я от досады и безнадеги, вспоминая слова Адриана. – Выдать замуж без моего согласия, да, как он смеет?!

Дверь приоткрылась, но я даже головы не повернула. Пусть несет меня в зал в полотенце, я ни за что не пойду туда своими ногами.

-Упрямишься? – раздался усталый нежный голос, от которого томительно сжалось сердце. Я повернула голову и встретилась с зеленым взглядом, который так сильно напоминал тот, родной, мамин. Только в этом мире она не выглядела уставшей и измученной бесконечными ночными сменами, капризами больных и изнурительной работой и подработкой.

-Мама? – я вскочила на ноги и едва не упала, так сильно оказалось потрясение. – Что ты здесь делаешь?

-Дорогая, но меня пригласил Адриан, - ответила женщина, мягко ступая крошечной ножкой, затянутой в атласные туфельки, на пушистый ковер. Это у меня нога в папу, почти сороковой размер, а мама изящная от природы, худенькая, милая и нежная. Это от нее я унаследовала такие потрясающие глаза насыщенного зеленого цвета с янтарными искорками. – Разве, он не сказал тебе?

-Пугал, - обреченно вздохнула я в ответ.

-Ничего не меняется, - покачала мама головой, аккуратно присаживаясь в кресло. И только тут я заметила, что ее округлый живот умело скрыт складками платья.

-О, боги, ты беременна?!

Мое изумление отразилось эхом от стен комнаты, заставляя служанку вмиг испариться из спальни. Наверное, она испугалась скандала, только вот мама не собиралась ругаться со мной или отчитывать, как это делал Адриан, она улыбнулась и рассмеялась.

-Конечно, беременна, - кивнула она головой, поддерживая поясницу ладонью и устраиваясь в кресле. – Адриан говорил, что ты потеряла память, но я не верила, а теперь вижу, что это так. В конце лета у тебя родится брат.

-Невероятно! – я еще никак не могла сопоставить в голове факты. Моя мама – это моя настоящая мама, по которой я безумно скучала, и она ждет ребенка – моего брата! – У меня родится младший брат?!

Я прокручивала в голове эту мысль снова и снова, расхаживая по комнате взад и вперед. Адриан пугал меня встречей с сирой Эленой, и я готовилась к худшему, но ее появление оказалось лучшим подарком из всех, которые он мне преподнес.

-Я так счастлива тебя видеть, мама, - наконец, сказала я плаксивым тоном, усаживаясь перед ней и аккуратно укладывая голову на ее колени. Мама тут же запустила пальцы в мои волосы, перебирая шелковистые прядки.

-Я знаю, дорогая, - ответила она грустным голосом. – И понимаю тебя, как же иначе? Мать всегда поймет свое дитя. Я бы тоже сделала все для того, чтобы добиться расположения любимого мужчины, но Адриан – король, и тебе следует принять его волю, смириться.

Я удивленно поняла голову и воззрилась на маму, не веря в то, что она уговаривает меня выйти замуж.

-Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за первого встречного? Без любви? Без надежды на счастливое будущее?!

Элеонора сцепила пальцы и нахмурила брови, всем своим видом выражая скорбное согласие с мнением Адриана.

-Пойми, Катарина, я вырастила его, и он мне, как сын! Ты влюблена в него с детства, ты ждешь взаимности, когда Адриана отягчают мысли о том, что вы росли и воспитывались, как родные. Он несет за тебя ответственность, теперь и в прямом смысле тоже. – Элена покачала головой. – Я боялась этого увлечения, столь сильного, что толкало тебя на безрассудства. Но разве остановишь влюбленную девушку, когда она что-то решила для себя? И где ты только нашла описание этого ритуала?!

-В книге, - мрачно сообщила я родительнице, подгибая колени и укрывая их длинным махровым полотенцем, в которое завернулась, как в броню.

-Храм светлых драконов – это святое место, Катарина, и не ваша связь с Адрианом, ни детство и юношество, проведенные вместе, не позволяют тебе нарушать границ Храма. Но ты поступила по-своему и теперь не желаешь принимать наказание. Я не горжусь твоим поведением, я стыжусь его!

-Мама, мне бы немного тишины и спокойствия. Я не хочу замуж! Ни за Адриана, ни за кого другого. – Умоляющим тоном воззвала я к доброте Элены.

-Нет? – она удивленно приоткрыла аккуратный ротик и смешно округлила глаза. Определенно, моя мама никогда не выглядела так наивно и так мило, потому что на ее лице отражались заботы и мысли о том, как прокормить, одеть, обуть и выучить дочь. Элеонору же эти мысли явно не заботили. – Но как же твои мечты стать королевой, Катарина? Неужели, все позабыто? – и столько затаенной надежды в ее вопросе, столько невыстраданной боли.

«Что же я такого сделала, что даже мама разочарована во мне настолько, что не верит моим словам?»

-Я не хочу замуж! – твердо повторила я свои слова. – Я хочу домой!

-О, дорогая, но Адриан…

Вот тут меня накрыло. Я просто не выдержала постоянного упоминания этого…