Катарина и Дракон

Глава восьмая

Не джентльменский способ пробуждения магии

Волшебный лес Элизир тянулся по всей Ардове от Южных морей и до Северных гор, о чем рассказал мне ворон. Я предлагала объехать владения волков, чтобы не повстречаться с воинственно настроенным Растиэлем, но оказалось, что это невозможно. Южное море неприветливо и кишит всякими тварями, о чем красочно поведал мне Вар, а горы преодолеет разве что ворон или дракон по воздуху, а канаки тут бессильны.

-И все же, - не сдавалась я в попытке придумать план по нашему с Варом спасению.

Мы как раз остановились после продолжительного дня пути на привал в живописной долине, спрятанной между холмами. Вару не нравилось это место, и он затравленно озирался по сторонам, вглядываясь в вершины невысоких в этой части Ардовы гор, больше похожих на огромные насыпи скальных пород, а я наслаждалась теплыми лучами заходящего светила, купаясь в розовом сиянии, преобразившем долину.

Золотистая трава медленно колыхалась, благоухая тонким цветочным ароматом. Здесь она выросла не такой высокой, не заглушала других трав и растений, позволяя им тянуть к небу яркие разноцветные головки. Бархатные лепестки, пушистые стебли, покрытые белоснежным пухом, нежные желтые бутоны украшали долину и прятали от меня насекомых, стрекочущих на разные лады. То и дело из зарослей кустарника вспархивали крошечные птички, больше похожие на бабочек, а их трели напоминали о доме. Только закрыть глаза, только представить, и вот уже соловьи распевают в березовых рощах, а ветер гуляет в кустарниках смородины, с кустов которой бабушка срывает пахучие листы, чтобы заварить нам с мамой чай.

Я так любила проводить время на даче, далеко от города, в нашей забытой Богом глуши, и песни иномирных птах навевали воспоминания о доме.

-Катарина, очнись! – грубым голосом окликнул меня по имени Вар, протягивая кружку с травяным чаем. От поверхности напитка шел обильный пар, а аромат распространялся такой приятный, что я с удовольствием зажмурилась и вдохнула полной грудью. В этот момент последний розовый луч солнца упал на долину, мягким волшебным светом прощаясь с золотым травянистым одеялом, и я счастливо рассмеялась, на секунду забывая, что впереди нас с вороном ждут огромные неприятности.

-Удивляюсь твоей беспечности, - по-прежнему ворчливым тоном сказал Вар, присаживаясь рядом и потягивая густой напитой неприятного болотного цвета.

-Что у тебя в кружке? – не постеснялась я спросить. Мало ли, что ворон предпочитает на ужин, вместо привычного мне чая с печеньем? Вдруг, он на короткой ноге с болотной ведьмой и с удовольствием полакомиться супом с поганками? Так, я устрою!

-Зелье, - коротко бросил Вар, явно не собираясь ничего объяснять. – Заночуем на вершине вон того холма, в рощице. Здесь оставаться опасно, мы у дозорных, как на ладони.

-И кто же станет ошиваться вдали от Элизира в надежде наткнуться на нас с тобой? – недоверчиво спросила я Вара, но тот лишь сморщил в ответ свое красивое лицо, поглубже натянул капюшон и встал, решительно затаптывая крошечный костерок, который я собственноручно развела из сухой травы и веточек, чтобы отогнать наступающую темноту. Всего-то понадобилось сильно разозлиться на ворона, когда тот решил оставить нас без ужина и без огня, и тряхнуть руками. С запястий сорвались искорки, которые попали на сухостой. Трава загорелась, а я с восторженным криком кинулась добавлять к ней веточек. Так мы и оказались у импровизированного костра с чаем в руках. Кхм, ну, кто с чем в руках.

-Кто угодно может наткнуться на нас с тобой, - ворчливо сказал Вар, собирая незначительный скарб и закидывая сумки в карету.

Он дергался от малейшего шума, а я сочувственно смотрела на то, как ворон стискивает кулаки и закусывает губы в попытке сдержаться и не наорать на меня или на канаков, упрямо жующих траву. Я понимала, чего ему стоило не оборачиваться вороном, чтобы лететь через Элизир, минуя опасности, я понимала, что Вар не имеет права воспользоваться артефактом и переместить нас сразу во владения Темных драконов, но молчала. Если уж мои молитвенные обращения к родителям не помогли, то, что говорить о Карене. Он так рассердился на сына, что посчитал это путешествие нужным и должным препятствием на жизненном пути его наследника.

Вар суетился, понукая рогатого канака – вожака стаи, двигаться быстрее, но тот упрямился, словно мул, и лениво поднимался на холм, издавая жалобные стенания и пугая пернатых, которые стаями порхали вокруг насиженных гнезд, боясь опуститься на землю.

Я выглянула из кареты, чтобы привлечь внимание ворона, но он так яростно ругался и так безжалостно обращался с несчастным уставшим животным, что мне пришлось смиренно сесть на мягкие скамьи и погрузиться в раздумья. В окнах загорались одна за другой серебристые звезды, а Золотая луна показала свой лик сквозь набежавшие тучи. Подул прохладный ветер, повеяло сыростью, по крыше кареты медленно застучали первые капли дождя. Я задремала, но ворон потревожил меня, впуская внутрь холод и ледяной ветер.

-Мы приехали, - Вар распахнул дверцы кареты, залезая внутрь и отряхивая длинный дорожный плащ, который успел пропитаться влагой. – Я немного передохну и разведу костер, если ты желаешь согреться.

Ворон выглядел уставшим. На его тонком лице играли тени, скулы заострились, а в глазах разливалась тоска и беззащитность. Маловероятно, что Вара готовили к подобной жизни и приспосабливали к обязанностям воина и сиделки в одном лице, но чем я могла ему помочь, когда и сама едва находила в себе сил на то, чтобы не паниковать.

-Не понимаю, - наконец, сдался Вар, становясь нормальным в моем понимании парнем. – Чем мы с тобой заслужили такое? – ворон недоуменно переводил взгляд с канаков, мирно жующих траву, на мое вопросительное выражение лица. – И твои родители, Катарина, они не могли не понимать, какая опасность грозит тебе в Элизире. Род волков – кровожадные создание, охочие до крови и расправ, а драконы и вороны им поперек горла, как кость, которую не проглотишь, не выплюнешь.