Катарина и Дракон

Глава двадцатая

Бежать, но куда?

Чем ближе становились шпили замка, тем призрачнее мое желание оказаться там, но Мрак дышал в затылок и насмешливо спрашивал всякий раз, как я останавливалась: «Струсила?»

Вар давно скрылся за деревьями рощи, за один мой шаг делая три своих. Он не ждал, а я не кричала ему в спину. Еще не хватало унижаться перед тем, кто не верит ни одному твоему слову!

Перед глазами мелькали сцены событий, произошедших за последние месяцы, и я поняла, что не пойду в замок, не явлюсь перед глазами родителей, которые ждут наследника и истинного правителя Ардовы. А тут их старшая и непокорная дочь поднимет вверх ладонь, чтобы жители Ардовы пали ниц перед Королевой.

-О, Мрак, я действительно не могу, - простонала я, в отчаянии замирая на месте и падая прямо в траву. – Никто из них меня не поддержит, даже родные мать и отец! И каждый посмотрит с упреком, как на неразумное дитя!

Мрак сложил на груди руки и тоже замер. На его лице не дрогнул ни один мускул, только гладкий высокий лоб прорезала глубокая морщина, а от порыва ветра длинная прядь иссиня-черных волос упала на глаза, заставив Мрака недовольно зашипеть. Он откинул ее с лица и решительно присел рядом со мной, возвышаясь на голову, если не больше.

-Мое чутье Хранителя подсказывает, что тебе следует встретиться с Хельгой. Она уже прислала тебе письмо, которое лежит на тумбочке возле твоей кровати.

-Ты сможешь его выкрасть? – вопросительно подняла я на него глаза, в ожидании нервно покручивая подол платья. Отвратительная привычка, которой руки повиновались сами собой.

-Смогу, но не стану этого делать. Тебе следует поговорить не только с Хельгой, но и с Адрианом. Хватит вам прятаться друг от друга и бежать от проблем. – Мрак снова стал тем серьезным профессором, который внушал мне доверие одним своим тоном. Выглядел при этом дракон так внушительно, что я не посмела что-либо возразить, но тяжело вздохнула, пряча руку за спину.

-Я не скажу им, что случилось, - прошептала я, трусливо потирая ладонь правой руки, которая вдруг кошмарно зачесалась.

-Ну, конечно, - ехидно скривился Мрак в ответ. – А Вар тут же последует твоему примеру и замолчит, выдавая себя за статую, внезапно появившуюся в коридорах замка темных. Прекрати вести себя, как маленькая, Катарина.

-Но я не хотела, Мрак, совсем, - падая лицом в ладони, горько прошептала я, обиженно всхлипывая.

«И почему всегда хочешь, как лучше, а получается, как всегда!»

-Ты разозлилась и попросила у камня защиты, а он откликнулся на твои молитвы и внутренние метания, подарив Храм и жрецов. О большем темная и мечтать не могла бы, - воодушевленно произнес Мрак, сочетая недовольство моим слезливым настроением и внезапный приступ сочувствия.

-Могли и спросить меня, прежде чем нагло распоряжаться моей судьбой! Зачем я вообще здесь, Мрак? – воскликнула я, выплескивая все боль и обиду.

-Если бы я знал, - пожал он в ответ плечами.

-Мне никто не имеет права мешать теперь, так? Эта руна дает мне право идти туда, куда я захочу и делать то, что я захочу. Так?! - для полной уверенности в своих словах я встала и решительно отряхнула подол юбки.

-Так, конечно, но на твоем месте я бы все же проник в замок тайно и постарался никому не попасться на глаза. Забери вещи и письмо, а потом делай то, что считаешь нужным. - Язвительно ответил Мрак. – Ты уязвима, а я остаюсь видимым и слышимым только для тебя. Если кто-то осмелиться поднять оружие, чтобы избавиться от неугодной правительницы и новой Королевы, я смогу лишь предупредить, но не защитить.

-А как же встреча с Адрианом?

Я не успела получить ответ от Мрака, потому что невдалеке показался мужской силуэт, и вот уже в рощицу входил его величество король Адриан Ка-рассин.

«Бывший король, - ехидненько так заметил мой внутренний голос. – И очень злой!»

-Здравствуй, - он глубоко вдохнул, останавливаясь на значительном расстоянии от меня, и сжал ладони в кулаки. В глазах – ледяная уверенность в моей виновности, в лице ни кровинки, губы напряжены и сложились в тонкую линию. Я уже видела Адриана в таком состоянии, когда мы впервые встретились. Тогда он даже руку выставил, чтобы я не приближалась, поэтому сейчас я замерла, вцепившись в подол юбки.

-Наша с Варом связь сработала, - поделился Адриан, оправдываясь. – Где он?

«О, боги, я ослышалась или этот мужчина испытывает неловкость от нашей с ним встречи и ищет оправдание своему появлению здесь?! Нет, Катарина, такое вряд ли возможно. Ты переутомилась!»

-Вар пошел в замок. – Ответила я незамедлительно, разглядывая помятого и уставшего Адриана.

«Да, что же творится в Ка-рассине, если эти двое отсыпаются прямо посреди белого дня?»

Хорошо, что Адриан успел одеться, но его темные брюки и рубашка, наглухо застегнутая до самого подбородка, не тянули на одежду для встречи с моими родителями и их подданными.

- Ты почувствовал, что Вара нет во дворце, и поспешил на выручку, - сказала я ровным тоном, отмечая, как Адриан поморщился и сжал в руке артефакт перемещения, тут же пряча его в карман брюк. Высокие сапоги мяли траву под ногами дракона, он никак не мог устоять на месте, оглядываясь по сторонам.

-Я хотел оградить ворона от ошибок, связанных с тобой, - кивнул Адриан на мои слова, наконец, замирая и облокачиваясь плечом о ствол дерева. При этом его взгляд застыл на моем лице, а я искала теплую улыбку или понимание в карих глазах, но видела там лишь настороженность и затаенную злостью

-Ты промыл ему мозги и запретил приближаться ко мне? – вспыхнула я от одной лишь мысли, что Вар послушался. – А потом связал каким-то заклинанием, отслеживая любой его шаг?

Адриан усмехнулся, видимо, я попала в точку, но сожалений от своего бесчестного поступка дракон явно не испытывал.

«Полегче, Катарина, тебе следует найти с ним общий язык, а не нарываться на очередную ссору!» - предупреждающе прозвучал в моей голове голос Мрака.