Катарина и Дракон

Глава двадцать первая

Признание Рода темных драконов

Моего появления в замке Рода темных драконов ждали. Сразу за садом, прямо по периметру зеленой аллеи, украшенной красными соцветиями душистого ягодного тиса, выстроились подданные Астиана пятого. Семь влиятельных семей, от решения которых зависели судьбы обычных темных, семь драконов с женами и отпрысками, выстроились в ровную шеренгу. Их лица словно изваяны из камня, а в глазах столько вопросов, на сколько я не в состоянии ответить. Возможно, позже, когда я сама сориентируюсь в реалиях этого мира.

Отец занял лидирующие позиции, выдвинувшись чуть вперед. За его плечами – сира Элеонора, обхватившая огромный живот обеими руками, ее верная «денья», имя которой все время ускользало от меня, и Вар. Ворон выглядел напряженным, собранным и решительным, но смотрел исключительно на Адриана, а я оставалась вне зоны его взглядов.

-Зачем они там выстроились? – спросила я дракона, нервно сглатывая горький ком, который «встал» в горле. – Чего они от меня хотят?

Адриан пересекал сад мамы ровным неторопливым шагом, уверенно ведя меня к самому сердцу аллеи. Его не смущали ни взгляды Вара, ни присутствие Астиана пятого и его преданных воинов, ни мои страхи. Я видела жесткий профиль дракона, опущенные уголки его губ, сосредоточенно нахмуренные брови, прямую спину и пыталась понять, что он сейчас чувствует, но безрезультатно. Адриан отгородился от меня неприступной каменной стеной, не реагируя на слова, на мою дрожь и заплетающиеся ноги. Он больше не улыбался и не рассказывал мне о времени, проведенном с Катариной Варк, не делился воспоминаниями о детстве. Я шла рядом с королем, с поверженным правителем, который не смирился, а приготовился сражаться за власть и за свой Род.

-Они всего лишь хотят получить подтверждение случившегося, - сказал Мрак, появляясь с другого бока.

-Пр…кхм, - хотела я по привычке обозвать Хранителя, но вовремя вспомнила, что Адриан не видит и не слышит Мрака. Было бы странно, начни я разговаривать с воздухом, отворачивая от короля голову на сто восемьдесят градусов.

-Заладила одно и то же… Предатель! Я тебя не предавал, Катарина, я всего лишь оставил тебя наедине с истинным! Могла бы и спасибо сказать.

От возмущения я слишком сильно втянула в себя воздух и закашлялась, а Адриан дернулся и посмотрел на меня невидящим взглядом.

-Прости, Катарина, я задумался, - извинился он будничным тоном. – Ты о чем-то спрашивала?

-Да, - я выплюнула это короткое слово с такой яростью, что брови Адриана взметнулись к самой кромке волос, а вот Мрак расхохотался, как последний придурок. Видимо, его забавляла наша прогулка до аллеи. – Но я уже получила ответ на свой вопрос, так что можешь не утруждаться и молчать дальше!

Адриан вернул лицу прежнее выражение сосредоточенности, запуская свободную от моей руки пятерню в волнистые волосы и убирая длинные пряди с лица. Его глаза, не такие темные, как у Вара, карие, с солнечными вкраплениями, остановились на ком-то из тех, кто нас ждал. Астиан помрачнел, сильнее прижал к себе мой локоть, и выдохнул.

-Катарина, не следует повышать голос на короля, - назидательным тоном посоветовал мне Адриан, но плевать я хотела на его слова. В таком состоянии у меня разве что хватало сил, чтобы стоять на ногах и не падать в обморок от страха. На меня пристально и с осуждением смотрели темные драконы, и в их взглядах я читала свой приговор. Ни один из них, даже отец, не примет новую королеву!

-Они не готовы к случившемуся, - жалобно сказала я, обращаясь не столько к Адриану, сколько к Мраку, но Хранитель лишь дернул в ответ плечом. Он тоже неотрывно смотрел на тех, кто поджидал нашего появления.

-Держись меня, старайся не нервничать и вести себя уверенно и раскованно. Никто из подданных Астиана не должен убедиться в правдивости слухов, которые множатся вокруг твоей особы с каждым днем. – Назидательным тоном произнес Адриан. - Хааш – уважаемый правитель Рода нагов, провидец и сильный маг. Пусть, на сегодняшний день у него не так много сил, и дар провидца дремлет, но он успел вынести тебе свой приговор, а Астиану стоило больших трудов заглушить ропщущие голоса подданных. Цени усилия своего отца, Катарина, и постарайся быть его дочерью – смелой, вызывающей, дерзкой и веселой Катариной Варк. Пока у тебя плохо получается, - закончил Адриан тихим голосом, так как мы почти приблизились к Астиану.

-А парень-то в чем-то прав, - усмехнулся Мрак. – И я тебе твержу о том, что никудышная ты драконица. Ни стати, ни спеси, ни чувства собственного достоинства! Так, девчонка несмышленая, которую боги выдернули в наш мир только лишь потому, что твоя совместимость с истинной Адриана велика.

«Заткнись!» - кричал мой взгляд, устремленный прямо на Мрака, но дракон продолжал глумиться, напоминая мне заезженную до дыр пластинку.

-И нечего на меня глазищами колдовскими стрелять-то, я тебе в няньки не нанимался, а только и делаю, что оберегаю от бед и воспитываю, а ты не слушаешь!

«Это ты-то оберегаешь! – возмущенно засопела я, пока Адриан официально раскланивался с отцом, матерью и темными. – А кто меня Вару в объятия толкнул, шкура ты бессовестная!»

В данный момент я сильно жалела, что Мрак не слышит мои мысли, но позже поняла, что он все делал для того, чтобы вызвать мой яростный взгляд. Подданные прониклись эмоциями, волнами злости и раздражения исходившими от меня, и опустили взгляды, вслушиваясь в каждое мое слово.

-Что произошло? – коротко обратился ко мне отец. Адриан хотел ответить, но я не позволила ему и рта раскрыть.

-Всплеск неконтролируемой силы. Магия вышла из-под контроля прямо в стенах Храма, и я испугалась, моля богов о помощи.

Астиан пятый сурово нахмурил кустистые брови. Его могучая фигура подалась вперед, он не сводил с меня пристального обличающего взгляда, в глубине которого таилась надежда.

-Услышали? – хрипло произнес он, еле разжимая губы.

-Да, отец, - кивнула я, гордо задирая подбородок и игнорируя взволнованный шепот со стороны подданных, и тихий вскрик сиры Элены. – Храм Рода темных драконов полностью восстановлен, и жрецы уже начали ритуал, прося у богов даровать им милость нашему великому Роду. Я – их королева. – Моя рука гордо взмыла ввысь, я раскрыла ладонь и продемонстрировала руну, сияющую в лучах розового светила.