Катарина и Дракон

Глава двадцать четвертая

Решение всех бед в одном приговоре

Адриан притягивал к себе взгляды. Высокий, подтянутый, широкоплечий и смуглый дракон с каштановыми кудрями и темным взглядом с янтарными вкраплениями – он сидел рядом с Астианом пятым и о чем-то переговаривался с другими мужчинами. На его лице не играло ни одной эмоции, но за маской отчужденности я видела проблески интереса. Нет, не к его собеседникам, а ко мне. То, как он поворачивал голову в поисках меня, то, как мимолетная улыбка пробегала по его губам, придавая им мягкости, то, как он вздергивал бровь, обнаруживая меня в обществе «молодняка».

Когда мы не общаемся, между нами устанавливается долгожданный мир, но я знаю, что это ненадолго, поэтому наслаждаюсь каждой минутой.

-Катарина, дорогая, помоги мне подняться наверх, я очень устала, - капризно тянет сира Элена, привлекая к себе мое внимание. Передо мной моя мама, но я не чувствую к ней прежней теплоты, потому что знаю, что она во всем поддерживает отца. Их единодушие в управлении темными драконами меня пугает, потому что я бы хотела все изменить. Но мне не позволят!

Я понимаю, что за меня говорит Астиан пятый – глава Рода, а его советники соглашаются с решением черного дракона. Я лишь номинально стала королевой, но каждый из нас знает, что в управлении Ардовой не поменяется ничего. Отсюда и видимое напряжение между Астианом и Адрианом. Последнему трудно уступить отвоеванные позиции отцу, но Астиан получил заново отстроенный Храм Рода темных драконов. Скоро он вернет себе прежнюю силу и могущество, а нам с Адрианом придется смириться.

-Конечно, мама, я провожу тебя, - сказала я будничным тоном, научившись притворяться и прятать собственные чувства за маской отчужденности. Адриану бы аплодировать мне стоя!

-Ты очень изменилась, - тихим голосом произнесла сира Элена, тяжело опираясь на мою руку. Я вывела ее из столовой в малую гостиную, где мы обе невольно остановились напротив распахнутого в сад окна. Свежесть утра, трели птиц и благоухание цветущего кустарника, высаженного прямо под стенами веранды, не оставили нас равнодушными.

-Я стала королевой, - ответила я маме. – Это многое меняет, разве нет?

Мой недовольный тон не укрылся от ее пристального внимания, и мама сомкнула свою теплую ладонь на моих ледяных пальцах. Я вся дрожала от внутреннего перенапряжения и волнения, слова Лилы и Хельги ранили меня глубже, чем мне бы хотелось думать.

-Расскажи, что тебя беспокоит, Катарина? – спросила мама, заглядывая мне в глаза. Мы обе невысокого роста по сравнению с остальными драконами, но мамина хрупкость и ранимость бросается в глаза. Я выросла более крепкой и ширококостной, сильной, энергичной. Теперь наши отражения в зеркале на противоположной стене подтверждают, как же я похода на отца, вот только эти зеленые колдовские глаза. Они у меня мамины.

-Мне тяжело вспоминать о прошлом, - не нашлась я с ответом. – О том, что отец причастен к убийству полукровок и людей. Мы продолжаем считать и тех и других бесправными существами, не желая помочь. О каком прощении богов молятся темные драконы, когда не видят всего зла, что они сотворили и продолжают приумножать?

-Ах, вот что, - склонила мама голову, отпуская мои пальцы. – Ты заговорила, как Адриан, но я не виню тебя в этом, вы же истинные, вы чувствуете друг друга, слышите и понимаете лучше, чем кто бы то ни был. Но, Катарина, твой отец хочет для драконов лучшего.

-И в чем же заключается это «лучшее»? – развела я руками. – Мы уже совершили страшную ошибку, которая лишила нас Храма, и вот он восстановлен, жрецы вернулись в его стены, скоро Род темных драконов сможет вернуть себе магию, но разве кто-то из нас думает о лучшем? Нет, мама, мы лишь хотим вернуть свое, отобранное, несправедливо украденное? Разве не так рассуждает отец и все его приближение?

-Разве ты сама так не думаешь? – неуверенно спросила сира Элена, а я лишь отрицательно покачала головой.

-Конечно, нет! Я хочу восстановить Эрград, мама.

Сира Элена прижала руки к груди.

-Не вздумай говорить об этом отцу или кому другому, девочка моя. Род темных драконов не простит тебе предательства, как не простили они воронов и светлых. Ты всю жизнь проведешь, как изгой, вдали от меня, отца и брата. Такой судьбы ты хочешь?

-Но, мама, - я уже говорила, не таясь. – Это я восстановила Храм, это я – королева Ардовы. В наших руках будущее, и я желаю помочь не только темным, но и полукровкам, и людям.

Сира Элена схватилась за каменный выступ стены, а на ее глазах выступили слезы.

-Катарина, - она говорила севшим голосом, а я поспешила подхватить ее под спину, чтобы не дать упасть.

-Молчи, я неблагодарная дочь! Тебе скоро рожать, тебе стоит думать только о своем здоровье и благополучии моего брата.

Но мама ничего не слышала, продолжая исступленно говорить.

-Я всегда поддерживала Адриана в его вольнодумии и посмотри, чем это для него закончилось, Катарина. Я воспитала его, как сына, и каждую минуту боюсь, что моему мальчику отрубят голову, что его убьют фениксы, что предадут наги, что разорвут на части волки. О, дорогая, я люблю вас обоих больше жизни, но твой отец – черный дракон и король Ардовы по праву крови, по клятве, данной каждым из Родов, по Зову, что ведет его впереди остальных. Послушайся меня, Катарина, уступи отцу и позволь ему решать, что делать дальше.

-Нет! – сказала я твердо, зная, что не оступлюсь. - Я выйду замуж за Адриана и подарю ему титул законного короля, как супруга истинной королевы. И ты предупреждена, что ни он, ни я не станем мириться с политикой Астиана пятого.

-Тогда, вам придется противостоять слишком многим, дочка, - очень ласково обратилась ко мне мама, в чьих глазах сверкали слезы. – Адриану придется доказать, что он – сильнейший дракон, чтобы остальные из Родов преклонили перед ним колени, но без Храма светлых драконов ему не победить. И он… - сира Элена замолчала, громко сглатывая. – Он не пойдет против приемного отца, который воспитал его и дал все, что он теперь имеет. Мой муж – хитрый правитель, он все продумал еще тогда, когда вы были детьми.