Катастрофа боевого факультета

Глава 4

Поворот, лестница, еще поворот. Риан шел впереди, и я смотрела на его спину, на широкие плечи и уверенную походку. Он двигался по этим коридорам как хозяин, как тот, кто знает здесь каждый камень.

— Ладно, хватит ходить вокруг да около. — Я ускорилась, чтобы поравняться с ним. — Что это за штука, которую ты мне подсунул?

— Подсунул? — Он обернулся через плечо, не замедляя шага. — Какой интересный выбор слов. Я бы сказал — доверил на хранение человеку с честным лицом.

— Называй как хочешь, суть не меняется. Что это?

— Ничего особенного. Так, безделушка.

— За безделушкой не гоняются, швыряя туфлями через весь двор, и не орут как резаные.

— Лина погналась бы за мной просто потому, что ей стало скучно. — Он усмехнулся: — Девушка темпераментная, каких поискать.

— Кто она тебе? Судя по накалу страстей, вы не всего лишь знакомые.

— Была кем-то. В прошлой жизни. Закрытая глава, неинтересная история, скучные подробности.

— А она, судя по туфле, считает иначе.

— Ее право считать как угодно, но я не отвечаю за чужие фантазии и заблуждения.

— Она бежала за тобой через весь двор и вопила так, что слышно было в столице. Это не очень похоже на фантазии.

— Это похоже на обычный вторник в нашей уютной академии.

Значит, бывшая. И вещь как-то связана с их отношениями, раз она так взбесилась. Подарок? Залог? Что-то, что он должен был вернуть ей, но не вернул?

Не мое дело. Совершенно не мое дело. Я отдам ему эту штуку и забуду обо всем, как о страшном сне. Только пусть сначала проводит, как обещал.

Он свернул в узкий коридор. Дубовые двери с бронзовыми табличками тянулись по обеим сторонам.

— Сорок пятая, сорок шестая, сорок седьмая... — кивал Риан на них, как экскурсовод в музее. — А вот и твои роскошные апартаменты.

Сорок восьмая.

Я остановилась перед нужной дверью. Он встал рядом, прислонился плечом к косяку и скрестил руки на груди. И уставился выжидающе.

— Ты чего-то ждешь? — не выдержала я.

— Я жду свою вещь, которую ты так упорно отказываешься признавать существующей. — Его взгляд соскользнул с моего лица ниже.

Я огляделась. Коридор был пуст, ни души, только где-то вдалеке потрескивало пламя или нечто похожее.

Можно было потянуть еще. Поторговаться. Но я посмотрела на него — на самодовольную ухмылку и красные искры в глазах — и поняла, что ничего путного от него не добьюсь. А ему слишком нравилась эта игра. Нравилось наблюдать, как я злюсь, когда он уворачивается и усмехается.

Хватит. Пусть забирает свое сокровище и убирается. И я наконец останусь одна.

— Отвернись.

— Ты серьезно сейчас?

— Абсолютно серьезно. Отвернись.

Он закатил глаза с видом того, кто вынужден терпеть невыносимые капризы, но подчинился. Развернулся к стене и заложил руки за спину, изображая оскорбленную невинность. Я сунула руку в вырез платья и нащупала холодный металл и острые грани камня.

Кольцо.

Тонкий серебряный ободок с темным камнем, в глубине которого мерцали красноватые искры. Красивое и изящное, явно дорогое. Теплое с одной стороны — там, где прижималось к моей коже все это время.

— Так значит, кольцо? Весь цирк был из-за кольца?

Риан обернулся. Лицо у него изменилось. Ухмылка исчезла, ее заменило что-то, чего я не могла прочитать.

— Оно мое. Всегда было моим.

— Ты украл его у этой своей Лины?

— Нет. Оно никогда ей не принадлежало, что бы она там себе ни воображала.

— Тогда почему она так взбесилась?

— Слишком много вопросов для первого дня знакомства, Рыжая.

Он протянул руку, и я положила кольцо ему на ладонь. Он сомкнул ее, , и на мгновение наши пальцы соприкоснулись. Его кожа обжигала.

— Спасибо за помощь, я этого не забуду.

Это обещание мне совсем не понравилось!

— Я тебе не помогала, ты сам меня в это втянул!

— Конечно, конечно. — Ухмылка вернулась на место, будто никуда не девалась. — Ты просто подержала мою вещь. Для меня. В очень надежном и, не скрою, весьма приятном месте.

Он сунул кольцо в карман и отступил от двери.

— Теперь ты мне должна, Рыжая.

— С какой стати я тебе что-то должна?! Это ты мне должен за то, что втянул меня в свои темные делишки!

— Я показал тебе дорогу, спас от блужданий по коридорам до рассвета и не взял за это ни медяка. Ты бы до утра искала свое северное крыло, если бы не моя доброта.

— Я бы прекрасно справилась без твоей доброты.

— Разумеется. — Он попятился по коридору, не сводя с меня глаз и продолжая скалиться своей невыносимой улыбкой. — До встречи, Эстель.

Эстель. Не Рыжая. Впервые за весь разговор он назвал меня по имени, и от того, как это прозвучало, от того, как его голос скользнул по слогам, у меня дрогнуло в груди.

Он развернулся и пошел прочь, засунув руки в карманы и насвистывая какой-то легкомысленный мотив. Шел и не оглядывался, будто все уже было решено и мое мнение его ни капли не интересовало.

— Эй! — крикнула я ему в спину. — Никакой встречи не будет, ты слышишь?! Это был первый и последний раз!

Он не обернулся. Только поднял руку и помахал через плечо, не сбиваясь с шага. Свернул за угол и исчез.

Свист еще несколько секунд эхом отдавался в пустом коридоре, а потом стих.

Я стояла перед комнатой и сжимала кулаки так, что ногти впивались в ладони.

Наглый. Самоуверенный. Невыносимый. Ящер, одним словом!

Ладно. Хватит об этом думать. Он получил свое кольцо, я нашла свою комнату. Мы квиты. Больше никаких драконов с горячими руками и наглыми ухмылками. Больше никаких тайн, в которые меня впутывают без спроса.

Новая жизнь. Новое начало.

Я глубоко вдохнула, выдохнула и толкнула дверь.