Катастрофа боевого факультета

Глава 7

Риан смотрел на меня.

Я отвела взгляд и уставилась в камин, будто языки пламени были самым интересным зрелищем в моей жизни. Вжалась глубже в кресло и понадеялась, что в полутьме угла меня не так-то просто разглядеть.

— Так что там с Линой? — спросил кто-то, отвлекая его от меня. — Успокоилась хоть?

— Лина никогда не успокаивается, это ее главная черта. — Риан потянулся, заложил руки за голову и зевнул с видом того, кого чужие драмы забавляют, но не трогают. — Полагаю, сейчас она рыдает у себя в комнате и планирует, как отравит меня за завтраком.

— А кольцо ты ей вернешь?

— Какое кольцо?

Гостиная грохнула смехом. Он лениво и довольно улыбался, как кот, добравшийся до хозяйских сливок.

— Ты жестокий. — Одна из девушек покачала головой, но в ее голосе было скорее восхищение, чем осуждение.

— Я честный, это разные вещи. Она сама придумала то, чего не было. Я два месяца говорил ей, что ничего серьезного между нами нет и не будет. Она предпочитала не слышать. — Он пожал плечом. — Ее выбор, не мой. А кольцо ей вообще не принадлежало, она украла его у родителей. Я всего лишь вернул законным владельцам. Получил благодарность и коробку конфет, между прочим.

Я нахмурилась.

Еще недавно в коридоре он говорил мне совсем другое. «Оно мое. Всегда было моим». А теперь выясняется, что кольцо чужой семьи, Лина его украла, и Риан благородно вернул ее родителям?

Одна из двух версий однозначно была враньем. А может, и обе. Может, правды от него вообще не дождешься?

Ладно. Буду знать. Слушать Риана надо очень осторожно и ничему не верить на слово.

Его взгляд снова нашел меня. Ухмылка стала шире. Он что-то сказал блондинке рядом, та хихикнула и убрала руку с его плеча. Он поднялся с дивана, потянулся и двинулся через комнату ко мне.

Я вцепилась в подлокотники. Куда деваться? Встать и уйти было бы слишком заметно, все поймут, что причина в нем. Если сидеть и ждать, он подойдет и скажет что-нибудь при всех... Судя по его лицу, ничего особо умного он там не задумал.

Дверь распахнулась. Риан остановился на полпути.

В гостиную вошел еще один парень, и я сразу поняла, почему несколько девушек тут же выпрямились и поправили волосы.

Он был высоким, одного роста с Рианом. Брюнет, рубашка расстегнута на груди, а рукава закатаны до локтей. На костяшках пальцев виднелись свежие ссадины, будто он только что вернулся с тренировки или хорошего мордобития.

Атмосфера в комнате изменилась. Когда появился Риан, все оживились и заулыбались. Сейчас все напряглись, будто в воздухе запахло грозой.

— Беннет, — вместо приветствия произнес кто-то.

Риан развернулся к двери. Обо мне он, кажется, забыл. Я выдохнула и позволила себе разжать пальцы.

Так вот он какой, тот, кто победил в прошлом году. Второй претендент на место в императорской гвардии.

Беннет прошел через гостиную, бросил кому-то пару приветственных слов и хлопнул по плечу парня у камина. Опустился в освободившееся кресло у окна и закинул ногу на ногу. Одна из девушек тут же оказалась рядом с кружкой; он взял ее и подмигнул.

Посмотрел на Риана и улыбнулся с откровенным вызовом.

— О, Риан. Слышал, Лина за тобой с туфлей гонялась. Жаль, не попала.

Риан вернулся к дивану и сел обратно. Улыбка осталась на месте, но изменилась, становясь опаснее.

— Беннет! Какая честь. Ты же обычно по вечерам железо тягаешь и мышцы качаешь. Что случилось? Надорвался?

— Решил посмотреть, как тебя побеждают девчонки. — Беннет отпил из кружки и не отвел взгляда. — Слышал, зрелище впечатляющее. Мои за мной не гоняются.

— Потому что ты скучный, Беннет. Женщины кидают туфли в тех, кто им не безразличен.

— Или в тех, кто их достал. Но тебе виднее, ты у нас эксперт по разбитым сердцам.

Риан сел ровнее. Ноги, вновь закинутые на подлокотник не убрал, но что-то неуловимо изменилось в его позе. Он все еще играл на публику, но под этим проступало что-то настоящее и злое.

— Слышал, ты на турнир заявился. Опять.

— Как и ты. Опять. Но в моем случае, хотя бы есть смысл.

— Не льсти себе, — оскалился Риан. — В этом году смысла никакого, можешь сразу сниматься и бежать плакаться маме.

— Ты это каждый год говоришь. — Беннет салютовал ему кружкой. — А кубок почему-то у меня.

Тишина повисла в комнате. Никто не шевелился, не кашлял и, кажется, даже не дышал. Два дракона смотрели друг на друга, и всем остальным оставалось только надеяться, что их не заденет, когда начнется…. Что бы тут не началось!

— Второе место. — Риан почти задумчиво произнес это, потом повернулся к блондинке рядом с собой и улыбнулся ей так, будто она была единственной женщиной в комнате. — В прошлом году. Знаешь, милая, что я думаю об этом?

Блондинка захлопала ресницами. Беннет закатил глаза:

— Просвети нас всех, Риан. Мы умираем от любопытства.

— Ты выиграл, потому что мне не повезло. Случайность. Стечение обстоятельств. — Риан повернулся к сопернику, и улыбка стала жесткой. — В этом году случайностей не будет.

— Случайность? — Беннет рассмеялся. — Ты три раза оказался в грязи, и все случайность? Удобно. Слушай, может, хватит болтать? Месяц до турнира. Там и выясним, у кого из нас вечно виновата случайность.

Риан поднялся с дивана. В каждом его движении читались контроль и опасность, но при этом он явно знал, что на него смотрят, и наслаждался этим.

— Хочешь проверить прямо сейчас?

Комната замерла.

Беннет вскочил, не давая противнику оказаться слишком близко. У обоих чувствовалась подготовка. Два одинаково опасных дракона вдруг оказались друг напротив друга.

— Здесь? При всех? Хочешь, чтобы девочки видели, как я тебя уделаю? — храбрился Беннет.

— Мечтай. Я просто хочу напомнить тебе кое-что.

— Ну давай, напомни.

— Ты можешь быть первым на полигоне. Первым на тренировках. — Голос Риана упал до шепота, но в тишине гостиной его слышал каждый. — Но когда дело дойдет до арены, ты снова окажешься вторым. Потому что тебе не хватает кое-чего.