Катастрофа боевого факультета

Глава 10

Нужный лекционный зал я нашла довольно быстро, приставая с вопросами к другим адептам. По пути я усердно оставляла свои метки, чтобы снова не потеряться. Где-то внутри я понимала, что раз все тут как-то научились ориентироваться, то и я смогу, но пока так было безопаснее. Очень уж позориться не хотелось.

Восточное крыло, второй этаж, третья дверь слева. Я толкнула тяжелую дубовую створку и замерла на пороге.

Передо мной был амфитеатр, каких недоставало в столичной академии, ютившейся хоть и в красивых, но небольших корпусах в центре оживленного города.

Ряды деревянных скамей полукругом спускались к кафедре, и каждый следующий ряд был выше предыдущего, поэтому даже с последней скамьи должно было быть видно все. На стенах висели схемы боевых построений, карты каких-то местностей с пометками красным и рисунки существ, которых я не хотела бы встретить ни при каких обстоятельствах. Одно из них напоминало помесь волка с ящерицей, и художник с пугающей тщательностью вывел каждый из трёх рядов зубов.

Адептов было около тридцати, а может, и больше. В зале стоял гул голосов, скрипели скамьи, а в воздухе висел едкий запах чернил и лёгкий оттенок гари — кто-то, видимо, практиковался с огнём перед парой.

Я скользнула на свободное место в последнем ряду, стараясь не привлекать внимания. Парень рядом покосился на меня, отметил незнакомое лицо и отвернулся. Я достала тетрадь и перо.

Дверь у кафедры распахнулась. Голоса стихли, будто кто-то повернул выключатель.

Магистр Ворен оказался именно таким, каким преподавателей боевой академии описывают в бесконечных веселых страшилках в столице. Высокий и жилистый, с сединой на висках и шрамом, который наискось пересекал подбородок и уходил куда-то под воротник. У него были тяжелые цепкие глаза, из тех, что видят насквозь и запоминают каждую мелочь. Он двигался как тот, кто точно знает, сколькими способами может убить каждого в этом зале, и которому это знание давно наскучило.

Он поднялся на кафедру, положил руки на края и медленно оглядел ряды, будто пересчитывая головы. Его взгляд скользил по лицам, задерживаясь на секунду на одних и пропуская других.

И остановился на мне.

— Вы. Последний ряд, у левого окна. Встаньте.

Я поднялась, чувствуя, как на меня поворачиваются десятки голов. Прекрасно.

— Имя.

— Эстель Вирен, магистр.

— Вирен, — нахмурился он, перебирая в памяти списки. — Не припоминаю вас на прошлых занятиях.

— Перевод из столичной академии, магистр. Приехала вчера.

— Из бытовой? Давненько к нам такие не заезжали. Теорию боевой магии там все еще преподают?

— На первом курсе, в общем блоке. Два часа в неделю, — ответила я, и голос становился все тише к последнему слову, будто мне в самом деле должно быть стыдно за свою подготовку…

Нет, не должно!

— Тогда вы должны знать, что такое резонансное усиление. Объясните нам.

Резонансное усиление. Я помнила это из лекций профессора Милтона, сухонького старичка с вечно сбитым набок галстуком, который читал нам теорию боевой магии по вторникам. Он говорил монотонно, и половина курса засыпала на его занятиях, но я все же слушала. Сама не знаю почему, тогда казалось, что эта информация мне никогда не пригодится.

— Резонансное усиление — это эффект, который возникает, когда два мага синхронизируют свои заклинания, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Если частота магических импульсов совпадает, общая мощность удара превышает арифметическую сумму отдельных ударов.

— Коэффициент?

— От полутора до двух, в зависимости от степени синхронизации и совместимости магических почерков.

Брови магистра Ворена едва заметно приподнялись, но я это увидела.

— Садитесь. Неплохо для бытовички.

Я села. Удивительно, но у него пресловутое «бытовичка» прозвучало не как оскорбление, а как констатация факта, вроде «рыжая» или «левша». Но все равно царапнуло. Я чувствовала на себе любопытные, оценивающие и кое-где насмешливые взгляды. Бытовичка, которая знает про резонансное усиление. Надо же, какая умная.

— Продолжаем тему прошлой лекции. — Магистр взмахнул рукой, и в воздухе над кафедрой возникла светящаяся схема с двумя источниками магии, переплетенными потоками энергии и точками синхронизации, отмеченными красным. — Резонансное усиление в боевых парах. Теорию вы знаете, по крайней мере те из вас, кто не спал на первом курсе. Сегодня поговорим о практических аспектах.

Схема была сложной, намного сложнее всего, что показывал нам Милтон. Я узнавала отдельные элементы, базовые принципы были те же, но здесь все было детальнее и конкретнее, с привязкой к реальным ситуациям. Там нам рассказывали, что такое резонанс и почему он важен. Здесь учили, как его использовать, чтобы не умереть.

— Главная проблема синхронизации — рассогласование ритма. — Магистр ткнул пальцем в схему, и одна из точек вспыхнула красным. — Один маг бьет на долю секунды раньше, второй — на долю секунды позже. Резонанс не возникает, и энергия рассеивается. В лучшем случае это потеря эффективности, и вы потратите вдвое больше сил на тот же результат. В худшем — откат ударит по вам обоим.

— Насколько сильно? — спросил кто-то из первых рядов.

— Зависит от мощности заклинания. — Магистр пожал плечами, будто говорил о чем-то обыденном. — При слабом воздействии вы получите головную боль и тошноту. При среднем потеряете сознание, и магия временно заблокируется. При сильном последует смерть или выгорание магического резерва. Вопросы?

Вопросов не было. Я записывала, стараясь не упустить ни слова.

— Вопрос к аудитории. — Магистр обернулся к залу, и его взгляд снова прошелся по рядам. — Как добиться синхронизации с незнакомым партнером в боевых условиях? Когда у вас нет времени на притирку, нет возможности репетировать и нет права на ошибку?

В первых рядах поднялось несколько рук.

Но он смотрел на меня.

— Вирен.