Катастрофа боевого факультета

Глава 17

Риан появился на следующий день.

Я шла из аудитории после лекции по теории магических полей. Голова гудела от формул, которые здесь объясняли в три раза быстрее, чем в бытовой, и требовали не зубрежки, а понимания. Половину я записала, четверть поняла, а остальное надеялась разобрать вечером.

Коридор был полон адептов, все торопились к столовой, и я двигалась вместе с ними, когда чья-то рука уверенно легла мне на талию, будто имела на это полное право. Горячая ладонь обожгла даже сквозь ткань пиджака.

— Не оборачивайся, — сказал знакомый голос у меня над ухом. — Иди со мной.

Но я обернулась, с возмущением глядя на Риана.

Он выглядел так, будто только что сбежал от имперской полиции, к тому же со вчерашнего дня не переодевался. Пиджак расстегнут и перекошен, темные волосы падают на лоб, а на лице сияет ухмылка, которую хотелось стереть вместе со всей физиономией.

— Я же сказал — не оборачивайся.

— Я тебя вчера ждала полтора часа на полигоне.

— Час. Максимум час. Ты преувеличиваешь. — Его ладонь чуть сдвинулась, и большой палец прошелся по моему боку под нижним ребром. Я дернулась. — Не дергайся. Улыбайся. Мы гуляем.

— Мы не гуляем. Ты меня лапаешь посреди коридора.

— Ты когда-нибудь видела, чтобы гуляющая пара не обнималась? Я создаю правдоподобность.

— Для кого?

— Для всех. Пошли. — Он направил меня в боковой коридор, и его рука так крепко держалась на моей талии, что вырваться без скандала не получилось бы. Нет, он не зажимал меня. Он вел. И я совершенно не могла объяснить даже самой себе, почему позволяю это. — Слушай, Рыжая, я тебе все объясню, честное слово, но сейчас времени нет. Магистр Ворен послал меня за бытовичкой. В аптечном крыле заклинило замок, целительницы не могут попасть внутрь, а им срочно требуется что-то там на «М».

— Магистр Ворен?

— Лично. Ну, как лично — орал на весь коридор и угрожал всех поджарить. Исключительно в его стиле. — Риан свернул на лестницу, уводя меня за собой. — Но суть та же: замок заклинило, ключа нет, а ты единственный бытовик в этом замке.

— С каких пор магистры передают поручения через адептов?

— С тех самых, как адепты стали полезнее мастеров. Осторожно, ступенька!

Он предупредил за секунду до того, как я споткнулась. Его рука соскользнула с моей талии, подхватила меня под локоть и удержала, а потом осталась на нем, и то, как его пальцы обхватили мой локоть, показалось еще более интимным и дерзким. Талию можно объяснить хамством, а локоть — нет. Это был жест мужчины, который заботливо ведет даму по лестнице, и я злилась, что мне не было неприятно.

— Так почему ты вчера не пришел?

— Ох, Рыжая, — вздохнул Риан так, будто я спросила что-то очень личное. — Ты знаешь, как это бывает. Дела. Обстоятельства.

— Какие обстоятельства?

— Сложные. — Его пальцы на моем локте чуть сжались. — Ты не поверишь, я сам не ожидал. Но я думал о тебе. Стоял там, весь в этих обстоятельствах, и думал: бедная Рыжая, мерзнет на полигоне, а я тут...

— Ты думал обо мне?

— Каждую минуту. Ну, может, не каждую. Но часто. Ты ведь мне веришь?

Он посмотрел на меня сверху вниз с таким видом, будто мое доверие было самым важным в его жизни. Врал, конечно. Но врал так красиво, что хотелось поверить.

— Нет, — сказала я.

— Правильно, — одобрительно кивнул он. — Никому не верь. Особенно мне. Но на полигон я приду, обещаю. Завтра. Или послезавтра. Скоро. И мы с тобой поставим такой щит, что магистры попадают.

— Это не ответ.

— Это лучший ответ, какой у меня есть. — Он улыбнулся. — Рыжая, ну посмотри на меня. Видишь эти честные глаза? Это глаза парня, который все тебе расскажет. Потом. Когда можно будет.

— А сейчас?

— А сейчас — замок. Целительницы ждут, магистр в ярости, и только ты можешь спасти всех этих несчастных людей от его гнева.

— Ты уходишь от темы.

— Я? Никогда. Я просто расставляю приоритеты. Сначала замок, потом долгий разговор о моих вчерашних приключениях, потом ужин, потом полигон. У нас с тобой целая программа.

Мы свернули в коридор, выложенный белым камнем. Запахло травами и чем-то горьковатым, выдавая аптечное крыло. Стены тут были светлее, чище, и воздух суше.

— А ты сама пробовала вчера? — вдруг спросил он. — Без меня?

— Пробовала.

— И как?

Я промолчала.

— Рыжая. — Его голос стал мягче. — Это не стыдно. Щит в одиночку никто не ставит с первого раза. Я вообще удивлен, что ты пыталась. Большинство адептов ждали бы меня и ныли. А ты взяла и попробовала сама. Это... — задумался он, — это на самом деле впечатляет.

Я покосилась на него. Ждала подвоха, но его лицо было почти серьезным.

— Мне не нужны твои комплименты.

— Это не комплимент. Это факт. Ты упрямая, самостоятельная и не ждешь, пока кто-то сделает за тебя. Знаешь, сколько людей я встречал, которые так могут? — Он показал мне два пальца. — Два. Ты и еще один неприятный тип.

— Кто?

— Потом расскажу. О, мы пришли!

Он остановился у массивной дубовой двери и развернулся ко мне с таким видом, будто привел меня на бал.

— Вот он, знаменитый замок. Целители три часа бились, магистр чуть огнем не плевался. А тут придешь ты, положишь ладони, и — щелк. Открыто.

Я посмотрела на дверь. Потом на него. Потом снова на дверь.

— А где все?

— Кто — все?

— Целительницы, которым срочно нужно внутрь. Магистр Ворен, который в ярости. Хоть кто-нибудь.

— На ужине, — ответил Риан, не моргнув. — Ворен сказал, что пришлет помощь, и они пошли есть. Логично, правда? Зачем стоять под дверью голодными, если прямо сейчас не откроют.

— То есть им так срочно нужно внутрь, что они ушли ужинать?

— Рыжая, ты не понимаешь целительниц. Они практичные женщины. Ждать на голодный желудок — вредно для здоровья. Они сами так говорят.

Я скрестила руки на груди.

— Риан.

— А?

— Почему я?