Катрина: любовь с молотка

1

Катрина открыла глаза. Июльское солнце пробивалось сквозь тяжелый бархат штор. Пахло запекшейся кровью и антисептиками. Как она могла позволить с собой такое сделать? Тошнота подступила к горлу, но Катрина сдержала порыв. Главное — не делать резких движений. Она обвела глазами комнату, за три года этот дом так и не стал родным. Полинявшие обои кое-где отходили от отсыревших стен. Каминная полка заставлена фарфоровыми фигурками лошадей. Галопом, рысью, шагом — все это похоже на нескончаемый лошадиный рейв. Это раздражало Катрину, а Кристиан находил милым это незримое присутствие его матери в их спальне. Над камином висел надменный портрет молодой всадницы, бабушки Кристиана, при одном взгляде на которую все тело сжималось. Старому дому давно требовался ремонт. Но все попытки Катрины привнести хоть какие-то изменения, пресекались.

Спина начинала болеть сильнее, тошнота усиливалась. Катрина хотела встать, но движение вызвало резкую боль, отчего она задохнулась и снова откинулась на подушку. Боль пульсировала, разрастаясь по всему телу. В глазах темнело. Она закрыла глаза и стала считать вдохи. Один… два… три… четыре… пять…

В этот раз сильнее, чем обычно. Неужели Кристиан понял, что она задумала? Катрине захотелось открыть окно и впустить утренний лондонский воздух. Старые рамы рассохлись, и без помощи слесаря их не сдвинуть. Она села в кровати. К спине прилипла окровавленная простыня. Крупная дрожь заставила Катрину поморщиться от боли и глубоко дышать. В глазах снова потемнело. Она знала, что делать, чтобы не потерять сознание. Сосредоточиться на сложном рисунке паркета. Можно угадать, куда чаще всего наступали предыдущие поколения семейства Блэквуд. Сейчас она поставит ступни на пол, и он жалобно заскрипит.

Катрина посмотрела на кружку с кофе, которую Кристиан непременно оставлял на ее тумбочке по утрам. Она знала, что кофе холодный и слишком горький, но все равно потянулась. Сделала глоток и поставила обратно. Посмотрела на часы на левом запястье. Почти девять. Еще вчера в это время ее жизнь была полна смысла. Еще вчера она мечтала о настоящей семье с Кристианом. Еще вчера она думала, что он изменится.

Воспоминания сдавили грудь. С каким цинизмом и нескрываемой радостью его семья говорила о предстоящей свадьбе. Мать Кристиана даже не пыталась быть вежливой. Наконец они избавились от приживалки, пигалицы, безродной эмигрантки. Кристиан даже не пытался защитить Катрину. Он не мог возражать против воли бабушки, от которой зависела вся его семья. Если он не женится на Саре, она лишит денег всю семью, и его отец, лорд Блэквуд, станет настоящим посмешищем. Кристиан не мог этого позволить, не мог подвести семью. Он должен жениться на милой Саре, чтобы продолжить древний род Блэквудов.

Думал ли он о женитьбе на Катрине? Как-то он сказал, что желал бы смерти бабушки. Ее власть над ним и его семьей невыносима. Иногда ему хотелось лишиться своей части наследства и мирно жить, зная, что отныне он может делать, что хочет. Он любил Катрину, но страх лишиться поддержки был сильнее. И вчера это проявилось в полной мере.

Катрина скользнула на пол. Тот отозвался громким скрипом. Голова закружилась. Больше невозможно терпеть. Она бросилась в ванную и упала на колени перед унитазом. Ее била дрожь, слезы текли по щекам. Хотелось лечь на кафельный пол и умереть. Но едва ли это что-то изменит. Катрина поднялась и осмотрела свою спину в зеркале. Лиловое пятно растеклось от лопатки до поясницы. Что-то пошло не так. Кристиан нервничал, его рука, обычно спокойная и твердая, дрогнула. Он даже не извинился, когда она вскрикнула от боли. Он просто продолжил.

Катрина мало что понимала в отношениях. Она приехала в Лондон, чтобы учиться в Королевском колледже по программе обмена из Санкт-Петербургского государственного университета. Ей некогда было ходить на свидания, встречаться с друзьями. Матери пришлось взять кредит, чтобы оплачивать проживание в одном из самых дорогих городов мира. Поэтому Катрина без устали училась и подрабатывала всем, чем могла. Работала официанткой, репетитором английского, иногда няней. На последнем курсе она смогла найти место внештатного переводчика в немецком арт-издании. Ее специализация в колледже и знание немецкого сильно помогли.

Кристиан возник в ее жизни на выпускной вечеринке в клубе, куда Катрина вместе с друзьями отправилась впервые. Он был типичным представителем золотой молодежи. Его семья не была богатой, но занимала высокое положение в обществе. В то лето он уже проходил практику в адвокатской конторе друга отца, адвоката по правам человека Эндрю Форда. Ему хотелось заслужить уважение семьи, став независимым, но зарплаты помощника адвоката хватало лишь на еду. Бабушка оплачивала дом в центре Лондона, загородный коттедж и все расходы семьи на поддержание статуса. Кристиан не кичился знатностью своего рода, но мечтал стать достойным продолжателем династии.

Катрину он заметил не сразу. Они с друзьями иногда выбирались в клубы, чтобы повеселиться и познакомиться с девушками. И в тот вечер Кристиан сначала попытался приударить за подругой Катрины Марго. Марго была брюнеткой с оленьими глазами. Ей всегда удавалось стать центром внимания. Но несмотря на кукольную внешность, отличалась исключительным чувством собственного достоинства, поэтому отказала всем настойчивым ухажерам. И только тогда Кристиан заметил Катрину. Его привлекла наивная радость на лице Катрины, которая впервые за долгое время позволила себе по-настоящему расслабиться. Годы учебы и тяжелой работы, чтобы оплачивать жизнь в Лондоне, были позади, и впереди, она надеялась, ждала интересная карьера. Она была счастлива, и ее тихое скромное счастье привлекло внимание Кристиана.

Сам того не замечая, он влюбился в Катрину. И она ответила взаимностью. Почти сразу из общежития Катрина переехала к Кристиану. Его родители решили жить за городом, а лондонский дом оставили сыну при условии ничего не менять и поддерживать идеальный порядок. В начале их отношений у Катрины была даже собственная комната. Вообще Кристиан не торопился. Ему казалось, что он может спугнуть, сломать что-то хрупкое в этой девушке из России.