Катя и Заколдованный Замок

Глава третья, в которой Катя думает о жирафах и встречает Другую Маленькую Девочку

Катя шла и шла по Большой Тёмной Роще, а вокруг все темнело и темнело. Кате становилось страшно, и она начала думать о жирафах.

Она видела Жирафа всего раз — когда они ходили с Мамой в Зоопарк. Жираф запомнился Кате ярко-жёлтым, в коричневых пятнах и улыбался ей. После похода в Зоопарк, Катя пришла домой и нарисовала Жирафа. Был вот такой рисунок:

И Катя вспомнила, что подписала его. Вот так:

Жираф очень ей понравился. Катя очень хотела, чтобы он жил с ней и Мамой, у них дома. Но потом подумала о том, что у них в квартире слишком низкий потолок, и у Жирафа может затечь его длинная шея, после чего передумала.

— Лучше я ещё раз навещу Жирафа в Зоопарке. — решила для себя Катя и вдруг увидела, что кто-то сидит прямо у тропинки, по которой она шла. Катя решила, что если этот Кто-то пойдёт с ней (кем бы он ни был), будет не так страшно. Катя подошла и увидела, что этот Кто-то — тоже маленькая девочка, как и она. Это была Другая Маленькая Девочка. Катя очень обрадовалась и тронула ее за плечо, потому что та сидела опустив голову. Катя первым делом поздоровалась, как учила ее Мама.

— Всегда здоровайся со всеми, — говорила Мама. — Так делают вежливые и воспитанные люди.

— Что, и с дворником?

— А что не так с дворником?

— Ну он же просто метет улицы!

— Чтобы ты знала, это один из самых важных людей! — отвечала Мама, — Люди любят сорить, а дворники наводят чистоту. Поэтому всегда здоровайся с дворником!

И с того времени Катя начала здороваться со старым дворником Федором Михайловичем.

Кате очень хотелось быть вежливой и воспитанной.

Другая Маленькая Девочка подняла голову и посмотрела на Катю. Она тоже поздоровалась.

Катя спросила у Другой Маленькой Девочки:

— Как тебя зовут?

— Лиза. — Ее глаза были красными от слез.

— А я Катя.

— Очень приятно. — сказала Лиза грустно.

— Ты плачешь? — обеспокоенно спросила Катя, Лиза не ответила. Катя мысленно поругала себя за глупый вопрос и задала неглупый: — Но почему?

— Мой папа ушел неделю назад и не вернулся. — всплакнув, сказала Лиза, — Мы с мамой ждали его каждый день, но он так и не вернулся. Я пошла гулять, мне было очень грустно. Сама не заметила, как оказалась в роще, а потом нашла…

— Что? — спросила нетерпеливо Катя. Неужели тоже мяч для гольфа? Может быть, где-то рядом поселение мячей для гольфа? Вот было бы здорово его найти!

— Ручку. — достала из кармана предмет Лиза. Это была обычная шариковая ручка.

Катя непонимающе смотрела на Лизу.

— Это папина ручка. — объяснила она. — Вот зеленый колпачок, это я его прицепила, когда колпачок от ручки потерялся, и папа всегда носил ее с собой на работу. А теперь… — Лиза снова расплакалась, и Катя пыталась быстро сообразить как ее утешить.

— У меня тоже нет Папы. — сказала Катя. — Только у меня его нет уже три года.

— Где же он? — Лиза заинтересовалась, и, перестав плакать, взглянула на Катю.

— Не знаю. Когда я спрашивала у Мамы, она всегда начинала говорить о другом.

Девочки немного помолчали, и слушали их только Деревья, мяч для гольфа и шариковая ручка. Кате вдруг стало стыдно: она-то не пыталась искать своего Папу.

— И что ты будешь делать дальше? — спросила Катя.

— Я не знаю. Я хочу найти папу, но не знаю, куда идти…

— А где ты нашла ручку, ты помнишь?

— Да, вон там, в траве, — указала в сторону Лиза.

Катя не надеялась ничего найти, но все же пошла и осмотрела место, на которое указала Лиза. Там, понятное дело, ничего не было. Но неподалеку она вдруг увидела указатель на кривой палкой со стрелкой, похожий на тот, что был вначале Рощи.

— Эй, Лиза, смотри! — позвала она девочку. Когда та подошла, Катя по слогам читала надпись на табличке.

— И-ди ту-да, там най-де-шь… най-дешь… То, что и-щешь.

Вот что было написано на табличке.

А стрелка указывала на дорогу, теряющуюся в темном тумане. Катя с сомнением посмотрела вдаль.

— Может, я смогу там найти папу?

— Написано же — что ищешь… Наверное… — неуверенно сказала Катя.

Лиза, подумав, вздохнула.

— Нужно попробовать. Вдруг папа там?

И девочки отправились по дороге, опасливо озираясь по сторонам.

А что же искала Катя? Конечно, приключений. Но после разговора с Лизой, она задумалась.

«Может, там будет и мой папа?».