Катя и Заколдованный Замок

Глава восемнадцатая, в которой наши герои встречают Монстра

Свеча догорела и девочки остались в кромешной тьме. Слышались только крики детей, возня и клацанье скелетов. Кате стало так страшно, что она не знала о чем думать — мысли о Жирафах совсем не помогали. Девочка резко опустилась на корточки и закрыла руками уши, зажмурив глаза. Как ей хотелось, чтобы этот кошмар поскорее кончился, а она оказалась вдалеке от этого ужасного места.
— Это просто страшный сон, просто страшный сон! — твердила она самой себе.
— Катя! — послышался откуда-то издалека голос Лизы, но та даже не шелохнулась. Она просто сидела посередине коридора. Скелеты ее не трогали.
Это конец… Вот так все и закончится.

Когда Катя уже отчаялась, вдруг послышалось мяуканье и фырканье. Катя подняла голову и поморгала: глаза кое-как привыкли к темноте, но видно было все равно немного. Она уставилась в темноту: оттуда прямо на нее смотрело два желтых глаза.
«Монстр!» — пронеслось в голове у Кати.

— Монстр? А кто это? — спросила Катя, видя такую реакцию.
— Надеюсь, вы никогда не узнаете! — сказал Проныра, дрожа усами. — От него полегло столько нас!

— Так вот что это за монстр! Это кот! — глядя на два приближающихся глаза, поняла Катя. — И вот почему Мышка сбежала! А вовсе не потому, что нас бросила!
Глаза оказались совсем близко от Кати. Она протянула руку, чтобы погладить кота, но он увернулся и тихо зашипел. Катя убрала руку.
«Похоже совсем одичал... Еще и не так пошипишь, если жить вместе со скелетами и привидениями!»
— Катя! Катя, ты где?! — это был голос Маши.
Катя резко встала и стала вертеть головой в поисках Маши, хотя и не могла ее увидеть.
— Маша, я здесь! Иди сюда!
— Иду! — по голосу Катя поняла, что Маша подошла к ней.
— Где же Лиза?
— Не знаю, но мы должны что-то сделать!
Вдруг мимо них со свистом пролетел отбитый кем-то череп. Девочки оглянулись, но в темноте было совсем ничего не разглядеть! Но это значило одно — кто-то решил постоять за себя, и значит, все не так уж плохо!

А потом… Потом вдруг Катя увидела краем глаза со стороны свет, и когда они с Машей обернулись, увидели Лизу с факелом, за которой шло целое полчище мышей со свечами! Такого девочки точно не ожидали!
— Лиза! — Катя поспешила к ней навстречу.
— Катя! — Лиза сделала то же самое.- Я боялась за тебя!
— А я за тебя! Куда ты пропала?
— Мышка сказала, что мыши нашли целую коробку со свечами! Я не смогла найти тебя в темноте и подумала что полезнее буду там, и мы принесем свечки!
— Да уж, с чего бы я на это согласился! — ворчал Дедушка Ус.
— Ой, и ты тут, Дедушка Ус! — сама не зная почему, обрадовалась Катя.
— А куда ж мне деться? Если все идут вам помогать, что я дезертир какой-нибудь! В роду у нас не было трусов, еще мой пра-пра-пра-пра-прадедушка…

Но Дедушке Усу не дали закончить его речь, и он нахмурился.
— Катя! — пискнул снизу мышиный голос.
— Вот ты где, Мышка! — сказала Катя, опускаясь к ней. — А я думала ты струсила и сбежала…
— Нет, нет, ни за что! Как ты могла такое подумать! — возмутилась она.
— Извини, мне и самой стыдно, что я так думала… Ты оказывается хотела принести свечки… Но почему вы мне ничего не сказали?!
— Я кричала тебе, но ты не хотела слушать… — сказала Лиза.
— А… — Катя вспомнила, как закрыла уши. — Простите.
— Да ничего. Главное, что все мы здесь!
— Да!
— М-монстр! — пискнул кто-то из мышей, показывая за Катю. Та оглянулась — подкрадывающимися шагами к ним двигался обладатель двух светящихся в темноте глаз.
— Кот, а ну перестань! — сказала строго Катя. — Вы тут жили много лет, не только тебе жилось тяжело, но и мышам! Они нам столько помогли, а ты бы мог тоже чем-нибудь помочь! И я запрещаю тебе трогать еще хотя бы одну мышь!
Кот остановился и недовольно фыркнул, недовольно пялясь на мышей.

Все мыши начали прыгать и восторженно пищать.
— Ты наша спасительница!
— Можете не бояться его! А если будет вредничать…

— Оставьте нас!
— Отстань!

— Ой! Надо скорее помочь остальным — сказала с беспокойством Лиза.
— Мышки! Вы сможете принести туда света? - быстро спросила Катя, оглядывая мышей. - Там совсем ничего не видно!
— Конечно! Мы ведь не боимся скелетов! — воскликнули мыши и разбежались по всему коридору. Если смотреть издалека, казалось что огоньки сами бегают то там, то здесь, а вовсе не держат это свечи маленькие лапки!
Кот не удержался и с воинственным мявом стал носиться за мышами, но от этого никто не пострадал. Еще один скелет разлетелся на части и послышался голос, совсем не детский:
— А ну, прочь от детей, костемяки!
Девочки обернулись и увидели двух мужчин, которые стояли с палками в руках и разили скелетов направо и налево, освобождая от них перепуганных детей.
— Я и не знала, что тут еще есть взрослые! — сказалас удивлением Маша.
— Может быть… Один из них мой папа? — дрожащим голосом предположила Лиза.
«И мой…» — надеялась Катя.
— Давай поможем им! — сказала вдруг решительно она. Катя подняла с пола брошенную палку, которая была когда-то Факелом и выдохнув, устремилась в бой.
А Лиза на ходу поймала кота, чтобы он перестал пугать мышей, немножко погладила: он и успокоился у нее на руках, хотя и куснул ее за руку, но не очень сильно.

Держа свечку в вытянутой руке, чтобы не запалить ни свою одежду, ни шерстку своего нового друга, Лиза поспешила за Катей.