Катя и Заколдованный Замок

Глава двадцать третья, в которой узнают всю правду

После того как сокровища отступили, все увидели сидящего на полу человека в коричневом плаще, совершенно обычного человека. Капюшона больше не было, но его лицо скрывалось за спутанными длинными волосами и он сидел опустив голову. Взрослые решительно двинулись к нему с дубинками, чтобы преподать ему урок, но Катя остановила их.

— Доча… — протянул он, продолжая сжимать в руке дубинку.

— Подожди, пап. Я хочу сначала с ним поговорить, прежде чем ты его отдубасишь. Они смотрели какое-то время друг на друга, а потом он с досадой хмыкнул и разрешил ей пройти.

Девочка кивнула и повернулась к Жутею.

— Ну вот, мы и победили тебя. Скажи, зачем ты все это делал? — спросила Катя, остановившись от него в паре метров. — Почему не выпускаешь нас? Почему ты такой злой?

— Я не обязан отвечать. — сказал Жутей обычным голосом.
— Нет, обязан! Раз ты всех заманил сюда и не даешь нам уйти из замка! Раз уж мы тут останемся с тобой, то хотя бы скажи, для чего? — сказала Маша.
Все дети возмущенно завопили: никто не хотел и не собирался оставаться здесь с этим противным колдуном! Кто-то начал плакать, но Лиза с Машей начали их успокаивать.
​
— Потому что сюда перестали приходить.
— Что?
— Дети. Сюда перестали приходить.
Шум начал стихать и все слушали Жутея, даже мыши.
— Почему для тебя это было важно? — спросила Катя.
— Тот, кто построил этот замок… Доверил мне охранять его. Он был… Он был. моим братом. — слово «братом» у Жутея вышло скрипучим как старое дерево в лесу под сильным ветром.
— Братом? — в один голос прошептали Катя и Лиза.
Все начали переглядываться. Многие дети не знали об истории этого замка, как знали ее Катя, Лиза и мыши. Однако Жутей рассказал то, чего не знали и они.

— Перед смертью он поручил мне охранять замок, а его мечтой было, чтобы дети продолжали и после его смерти приходить сюда играть. Но когда он умер, и выросли его дети, другие дети тоже вырастали и стали забывать Замок. Они забывали о нем рассказать своим детям, и замок опустел. Дорога к нему начала зарастать бурьяном, весь замок покрылся пылью и паутиной. Я не мог больше смотреть на то, что происходит. Меня никто ни о чем никогда не просил, и последнее желание моего брата было важно. Тогда я стал тем, кто я сейчас — колдуном Жутеем. Я решил заставить детей приходить сюда с помощью колдовства. Взяв на помощь ворон, я заколдовал таблички и ягоды и стал собирать детей в Замок. Ложно продолжая называть его Замком Приключений, каким сделал его брат, я заманивал детей в Замок Ужаса, чтобы управляя вашим страхом, заставить вас остаться тут. Но тех, кто боялся и из страха боялся сбежать, было немного, зато было много тех, кто наоборот искал из Замка выход и пытался сбежать. Чтобы этого не допустить, я завел дружбу со Скелетами и Привидениями с кладбища неподалёку, и создал клетки, в которые и запер вас, непослушных детей, чтобы вы не смогли сбежать.
Дети начали улюлюкать и возмущаться, а Взрослые двинулись к Жутею, но теперь их остановила Лиза.
— Подождите! Прошу, давайте дослушаем!
— Да что с вами такое? — удивлялся папа Кати. — Этого шарлатана нужно сдать в милицию, за такие злодейства!
— Я сам полицейский, так что можешь быть спокоен на этот счет. — отозвался с готовностью папа Лизы.
— Папа, — сказала Лиза. — Подожди... пожалуйста...
Тот остановился и с недоумением посмотрел на дочь.
— Разве не ты всегда говорил, что человеку нужно давать шанс? Исправиться, стать лучше?
Тот кашлянул.
— Да, но…
— Он ведь человек?
— Нет, он колдун! — завопили дети.
— Но колдун тоже человек! Давайте дадим ему шанс!
На несколько мгновений в коридоре повисло молчание, а потом Лиза и Катя заметили, как от них отошла Маша и сказала:
— Сколько вы провели тут времени? Немного! Но есть те, кто здесь был очень долго и давно!
— Маша…
— Я не стану его прощать ни за что, даже если он пытался быть хорошим для своего друга, почему… Почему это должны были быть мы? — ее голос стал плаксивым, и в глазах заблестели слезы.
— Любопытство обошлось слишком дорого этим детям. — тихо сказал папа Кати, оглядываясь на Машу.
Катя молчала, и все смотрели на нее. А потом она сказала:
— Когда Пирожка принесли домой с улицы, он меня сильно укусил. Прямо до крови. Но я его простила, и стала любить, и он больше не кусал меня никогда!
Дети молчали.
— Он укусил меня, потому что боялся! Он боялся, что он снова… Останется один. — сказала глядя на Жутея Катя.
Тот впервые с того времени как стал выглядеть как обычный человек, пошевелился и подняв голову, посмотрел сквозь спутанные волосы на Катю. Девочка заметила как его глаза наполнились слезами и тонкой струйкой слеза скатилась по его худой щеке.

Катя как будто на что-то решалась. После чего сделала еще несколько шагов к Жутею. Папа Кати дернулся, а Лиза ахнула, Маша хмуро смотрела на происходящее, а Мышка — затаив дыхание, ждала, что будет дальше. Катя протянула Жутею руку.
— Я прощаю Вас, и верю, что Вы… — она оглянулась на Лизу. — Заслуживаете шанса. Пожалуйста, вставайте.
Жутей поднял голову и застыв, смотрел на Катю. На них упал солнечный луч, и осветил изможденное лицо Жутея. Сухая и худая рука высунулась из-под плаща и сжала Катину руку.
Взрослые напряженно смотрели на них.
— Спасибо. — услышали все.
Девочка помогла ему встать, и вскоре Жутей стоял рядом с ней.
— У вас есть имя? Настоящее, которое было раньше!
— Да. Меня звали Андрей.
— А меня — Катя!
Девочка увидела, как уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке. После чего улыбка исчезла, Андрей развернулся ко всем и низко поклонившись, громко сказал:
— Я хочу все исправить! Вы правы — поднял голову Жутей и посмотрел на Машу. — Он не обрадовался, если бы увидел как дети, для которых он строил этот Замок страдают. Я прошу простить меня! — он упал перед ними на колени и ударился головой в пол.
— Я пойму, если вы не простите меня! Вы имеете на это право...