Катя и Заколдованный Замок

Глава двадцать восьмая, в которой письма отправлены и все ждут встречи

Жутей скоро вернулся с ножницами, так что Кате даже не пришлось что-то делать с голубями и долго переживать. Он нарезал одинакового размера нити и протянул часть папе Кати.
Тот бросил на него взгляд и забрал. А потом началась возня с голубями, так как папа Кати не умел обращаться с птицами, а они от него убегали или улетали.
— Эй, ты, вернись!
Катя смеялась и все дети, глядя на это - тоже. Жутей же без всяких проблем аккуратно привязывал к лапкам голубей письма и отправлял их один за другим в небо.
— Как это тебе удается? — с завистью спросил папа Кати.
— Говорю на их языке. — отправив очередного голубя в небо, ответил Жутей-Андрей, наблюдая за его полетом.
— И что ты им говоришь?
Жутей молча посмотрел на него и ответил:
— Курлык.
Катя не удержалась и прыснула, но увидев растерянный взгляд отца, прикрыла рот рукой.
Тот с досадой поднялся и, сунув руки в карманы, отошел в сторону, не зная что сказать.

— А все-таки, что вы им говорите? — спросила Катя, опустившись на присядки рядом с Жутеем. Тот прикрыл рукой и тихо сказал ей. Папа Кати недовольно покосился в исх сторону.
— Итак поймаю, без твоих секретов! — прошипел он и выбрал жертвой сидящего неподалеку бурого голубя.
Спустя какое-то время он-таки привязал к его лапке письмо. Тот, вырываясь, пытался улететь и оставил на нем не только несколько перьев, но и помет.
- Ах ты ж… — он хотел выругаться, но увидев смотрящих на него детей, улыбнулся и разжал руки. Голубь взлетел, унося письмо. — Я сделал это… Я прицепил ему письмо! Вон как полетел!
Гордый собой, папа Кати осмотрелся и увидел, что на лужайке нет ни одного голубя. — Куда это…
— Мы уже всех отправили. — сказал Жутей.
— Значит, я…
— Пап, тебя голубь пометил!
— Сделай вид, что не заметила!
— Давай я вытеру…
— Моей ветровкой?!
— Пап!
Дети смеялись, глядя на них. Этот смех позволил им забыть на время о том, в каком ужасном положении они оказались и дать силы еще немного потерпеть, пока их кошмар закончится.
А Жутей стоял и смотрел. Он выглядел уставшим, и Катя это заметила. Она вдруг подумала:
«Смеялся ли он когда-нибудь? Или хотя бы раз с тех пор, как умер его брат?»
Девочка остановилась и вздохнула. А ее папа обнял ее за плечо и тоже остановился. Они вместе посмотрели на Жутея, который смотрел куда-то в сторону застывшим взглядом.
— Спасибо, что помогли отправить письма. — вдруг сказал он. — Если хотите поскорее уйти домой, то лучше вернуться в Замок, так время идет быстрее.
— Но ты же сказал, что мне нельзя туда идти! - удивленно возразила Катя.
— Без меня нельзя. Вам придется взять меня за руку, чтобы все было в порядке.
— Почему сейчас не снимешь заклятие с Замка? — спросил папа Кати, который ни за что на свете не хотел ни сам брать его за руку, ни чтобы это делала Катя.
— Пока там находятся заколдованные дети, это опасно. Я не знаю, что может случиться, если я сейчас расколдую замок.
— Что за колдун-дилетант. — с пренебрежением бросил папа Кати.
Жутей протянул ему руку, но тот с недовольством покосившись на него, взял за руку дочь и направился к дверям Замка мимо него.
— Пап!
Когда они уже были у входа, и подошел Жутей, Катя сама взяла его за руку.
— Я возьму! Пойдемте!
— Потом руки помоешь — бросил отец не отпуская руки Кати.
Та вздохнула и шагнула назад в Замок за Жутеем.
«И почему Взрослые иногда ведут себя как дети?»

Двери остались открыты и все принялись ждать прихода всех родных. Пока дети болтали, Взрослые молчали. Потом папа Кати не выдержал и спросил:
— Как долго нам ждать? Не до зимы же?
— Может потребоваться и больше времени. - ответил Жутей.
— Что?! Ты…
— Я пошутил.
— Дурацкая и несмешная шутка.
— Я написал число и время во всех письмах, чтобы все прибыли в одно время.
— А если они живут в другой стране? — спросила Катя.
— Я все учел. Если они так хотят видеть своих детей, на перелет не может потребоваться больше недели.
— Но ты же учел еще полет голубей? Это же не ракеты, они еще медленней поезда.
— Конечно учел. Поэтому через три недели все должны быть здесь.
Катя ошарашенно уставилась на Андрея.
— Три недели?! — воскликнул папа Кати. — Раньше нельзя?
— Вы могли уйти сразу. Если бы ты не подозревал меня.
— Тебя невозможно не подозревать, потому что ты сделал уже столько, что тебе нельзя верить!
— Ты ждешь, когда все закончится, чтобы поймать меня?
— Именно! Ты должен ответить за все. Я искал тебя несколько месяцев!
— Так вот ты почему оказался здесь вместе с детьми? — спросила Катя.
— Да, я… — стушевался тот, не думая, что дочь его услышит. — К нам в участок пришло несколько сообщений о пропавших детях. Я начал расследование и выяснил, что все их дороги сходятся в одном месте — в этом Замке.
— Но почему ты ничего нам не сказал, мы же с мамой так переживали! — Катя не могла поверить, что это правда.
— Я не думал, что застряну здесь. Я не смог выбраться, а телефон…
— Ты оставил его на работе… Мама сказала… Но мама же ходила, спрашивала к тебе на работу, а нам ничего не сказали о тебе!
— Это было секретное задание. О нем никто не знал кроме того, кто поручил мне это дело. — он вздохнул и посмотрел на Катю. - Мне нечего сказать тебе. Если можешь, прости меня.
Катя не знала, что ей делать. Ей было тяжело простить, на душе как будто появился камень.
— Почему тебя не пошел искать тот, кто отправил тебя на это задание? Ему что, все равно?
— Он… Я не знаю…
— Зато я знаю. — отозвался Жутей. — Дорога к Замку открыта только детям, Взрослым ее не найти. Если только Взрослый не шел следом за ребенком. — взглянул он на папу Кати.
— Ты… шел за кем-то? — Катя уставилась на отца.
— Да.
— И ты… не предупредил его, что это ловушка?!
— Нет, потому что мне нужно было узнать, что происходит…
Катя открывала рот и закрывала, не зная что сказать.