Кавказский муж вне закона

Глава 1

Я считала себя сильной женщиной, выбрав призвание художницы, которая изображает мир на холсте, выплескивая разнообразные эмоции с помощью мазков акрила.

Кто-то спросит: в чем здесь сила?

Отвечу: чтобы созидать и не уничтожать блага Вселенной, нужно иметь непоколебимую волю и большое нежелание перейти на темную сторону разрушителей.

Моя миссия – создавать. Я сделаю все от себя зависящее, чтобы своим творчеством пробудить в людях положительные качества, способные преобразить наш мир светлыми красками.

****

Меня зовут Леонида, но родители с детства звали меня Леоной. С греческого мое имя означает «дочь льва», и не зря. Для своего отца я была маленькой гордой и непокорной львицей, которая не захотела идти по его стопам и заниматься строительным бизнесом, а предпочла посвятить себя творчеству.

Для друзей и коллег я была просто Леной, поскольку данное обращение являлось для них более понятным и родным, нежели строгое имя, данное мне родителями при рождении.

Сейчас я была одета торжественно: вечернее платье, туфли на каблуках, струящийся каскад завитых локонов, эффектный макияж, так как сегодня был день моей выставки в одном из престижных галерейных зданий в центре города.

«Цвета души» – проект, над которым трудилась полгода. Я выставила коллекцию абстрактных картин: всполохи красного и оранжевого – гнев, тихие синие тона – грусть, зеленые оттенки – надежда.

Каждая работа – кусочек меня самой, выставленный на суд публики.

К счастью, выставка удалась. Гости толпились у холстов, задавали вопросы. Аукцион начался живо, и несколько работ уже нашли покупателей.

Мои родители обещали приехать прямо из аэропорта после путешествия по Европе – они объездили Италию, Францию, Испанию, и это была их первая поездка за границу за много лет.

– Мы будем, Леона, – сказал папа по телефону. – Мама и я жаждем увидеть твои картины. Наш самолет приземлится утром. Обещаем приехать к открытию.

Я представляла, как родители войдут через парадные двери. При виде меня мама заулыбается, а папа – строгий бизнесмен, коснется плеча и скажет сдержанно:

– Молодец, дочь.

Мама обнимет крепко-крепко, а потом мы вместе присоединимся к компании знакомых, чтобы поделиться впечатлениями от выставки, поговорим о родительском путешествии и еще много о чем есть поболтать, ведь так давно не виделись!

Но родители не появились. Весь вечер я поглядывала на дверь, надеясь увидеть их силуэты, но вместо них приходили только новые визитеры.

Со мной находились в данный момент друзья, поддерживающие меня всегда – веселая Анна с ее бесконечными романтическими историями, спокойный Томас, коллега-художник с его аналитическим взглядом на искусство, и мои коллеги по студии, с кем я прошагала рука об руку через сотни эскизов и неудач.

Мы выпили по лимонаду, обсудили рабочие моменты, посмеялись с каких-то шуток, но за внешнем невозмутимостью внутри меня тлела тревога.

Почему родители не позвонили? Может, рейс задержался? Или что-то случилось по пути?

Я проверила телефон раз десять – никаких сообщений.

«Они задерживаются и вот-вот придут, – убеждала себя, но внутренний голос жестоко шепнул: – Возможно, у папы возникли дела по бизнесу? Или… по какой-то причине ни он, ни мама не захотели идти сюда?».

Нет, родители любят меня. Папа всегда с гордостью рассказывал о моих картинах своим коллегам, подумывая выдать меня замуж за кого-то из них. Присутствуя вместе с мамой на отцовских корпоративах, слушала, как он шутил, что художница – отличная жена, которая добавит яркости в скучный строительный бизнес, где присутствуют в основном темные балки и блеклый холодный бетон.

Родители так и не объявились.

Когда выставка подошла к концу, я попрощалась с друзьями – Анна обещала позвонить завтра и обсудить сделку по одной из моих работ, Томас подмигнул и сказал:

– Ты сегодня сверкала, как звезда, Лена. Пусть следующая выставка пройдет также благополучно.

Коллеги разошлись, я вызвала такси, и машина помчала до моего частного дома на окраине города – милого двухэтажного коттеджа, который папа помог построить, а мама, как владелица цветочного магазина, поспособствовала обустройству сада.

Дорога домой была тихой, огни фонарных столбов мелькали за окном, а я смотрела в телефон, ожидая звонка от родителей.

Ничего.

Сердце сжималось от беспокойства, но я решила не паниковать слишком рано. Может, они так устали, что не явились на выставку, а заехали ко мне домой? У них есть дубликат ключей на случай внезапного визита, поэтому существовала вероятность, что могли нагрянуть прямиком в мой коттедж.

Такси остановилось у ворот, я расплатилась с таксистом щедрыми чаевыми за быструю поездку. Машина уехала, я достала ключ из сумки, чтобы открыть дверцу.

Странное дело, калитка оказалась открытой, будто ее забыли закрыть. Я не могла оставить ее утром так, поскольку ответственно относилась к безопасности.

«Значит, родители приехали ко мне? – подумала я, и сердце подскочило от радости. Однако тут же нахмурилась: – Они забыли закрыть калитку? Халатно с их стороны, и совсем непохоже. Наверное, переутомились после перелета, отчего допустили оплошность».