Каждая частичка меня

Глава 30

Неожиданно для меня Рождество в том году прошло спокойно. Мама оставила меня в покое, когда Генри решил игнорировать, будто вовсе не замечал моего возвращения. Он был обижен на меня, что было справедливо. Мама была сдержана, но нельзя было не заметить, что оставаться вежливой со мной ей удавалось не так уж просто. В свою очередь, я не собиралась приносить извинения ни перед одним из них, как и затевать новую ссору. Если в Рождестве и было чудо, то для нас оно являлось в сохранении терпения и временного мира, что сопровождались, тем не менее, напряженностью.

Я провела дома две недели, и почти не выходила из комнаты, оставив приготовления к празднику за мамой. Она сама украсила дом, готовила почти целый день и не заставляла меня наряжаться к ужину. Я купила матери, Генри и дедушке подарки, до последней минуты не догадываясь, что мама пригласила обоих братьев с семьями и отца. Генри любезно предложил всем устроиться в его доме. С его стороны гостей не было, но он был в большей мере рад видеть маминых, чем она сама.

В компании кузенов и кузин я чувствовала себя неловко, но в то же время с ними было веселее. Должно быть, мама предусмотрела, если бы мы остались втроем, вечер был бы испорчен. Мы неплохо держались до этого, но праздники всегда всё усугубляют. Из крайности в крайность – они проходят либо из рук вон ужасно, либо же как нельзя лучше. К счастью, мама угадала, что нужно сделать, чтобы ничего не испортить.

К сожалению, на Новый год она решила устроить вечеринку, которую я пропустила, проведя ночь в гостевой комнате в доме дедушки. По правде говоря, я могла бы называть ту комнату своей, поскольку часто оставалась там и хранила много личных вещей, но теперь она совсем мне чужая, поскольку принадлежит другому человеку. Мы отужинали и выпили шампанского. Я задержалась ещё на целый день первого января, вернувшись домой лишь второго, когда от вечеринки не осталось и следа.

На прощание вместо того, чтобы пожелать мне удачи, мама велела поторопиться с поисками менеджера. Я молча кивнула в ответ, хотя была убеждена, что в ближайшее время он мне не понадобиться. В моих планах по-прежнему было посвятить время учебе, что на глазах теряло всякий смысл.

Новый год я начинала, оставляя всё старое в прошлом. Я вернулась в общежитие за неделю до начала учебного семестра, поскольку то же сделала и Фиона, которой было невыносимо дома. Во время каникул мы всё время переписывались на пару с Лив, которая провела праздники, путешествуя по Скандинавии. Кроме того, рождественским утром я получила первое сообщение от Доминика, который защитил меня перед мистером Коллинзом. Ещё через три дня мы гуляли вместе по городу. Моя жизнь помалу начала налаживаться и напоминать нормальную. Это было время, когда я чувствовала себя обычной, что во многом радовало и вдохновляло.

Моё бытие стало размеренным и спокойным, но от того время не проходило медленнее. Оно не останавливалось ни на секунду, хотя порой я ловила себя на мысли, что хотела бы того. Я всё ещё не была счастлива, как с Тоби тем чёртовым летом, но мне снова стало легче. Бывали дни, когда я не думала о Тоби вовсе, и окончательно отпустила Джека. Ещё год назад всё было слишком запутано и сложно, теперь же в моей жизни была какая-нибудь ясность.

- Держи, я сделала расписание выступлений, что можно было бы устроить. Должна предупредить, что всё достаточно условно, поскольку обо всем нужно заранее договориться или подать заявки. Я рассчитывала на то, если начать с этой недели, чтобы успеть, - Лив положила передо мной листовку с графиками и таблицами. Она даже отметила зеленым – дни, когда я полностью свободна, желтым – если это было что-то незначительное и не весьма подходящее по времени, красным – что можно было устроить, но в то же время пропустить.

Я не успела рассмотреть листовку, как следует, кода Фиона вырвала её у меня из рук и принялась разглядывать сама. Лив подозвала к нашему столику официантку и заказала чашку эспрессо, хотя мы обе пили лимонад со льдом, поскольку на улице в тот день было жарко.

- Так странно, что, взяв тебя на стажировку, мистер Уолдорф сразу же приставил тебя ко мне, как личного ассистента, - я привлекла внимание девушки, как только мы снова остались втроем. Она попросила оставить меню, чтобы обмахиваться им, как веером, вместо того, чтобы сбросить с плеч джинсовку.

- Тебя что-то не устраивает? – рука Лив упала вниз. В её глазах и голосе чувствовалось беспокойство, из-за чего мне стало неловко.

- Нет, наоборот. Ты замечательно справляешься. Странно, что ты так долго не могла найти работы.

- Дело в мировом кризисе, - серьезно заявила Фиона, встряв в наш разговор. Она всё ещё с задумчивым видом рассматривала листовку, будто читала научную диссертацию.

Лив была на несколько лет старше меня и Фионы. Она окончила колледж в том же году, что мы вступили в академию. Девушка изучала менеджмент и управление, в чем ничего не смыслили ни я, ни Фиона. Она проходила стажировку в нескольких фирмах, но как только заканчивался испытательный срок, ей без мягких намеков, заявляли, чтобы она больше не возвращалась. По словам Лив, ей никогда не говорили, почему, из-за чего она чувствовала себя растерянной. Если бы она знала, в чем была проблема, то имела бы шанс её исправить, а не повторять раз за разом. Однажды девушка спросила сама. В ответ ей заявили, что в фирме нет свободных мест. На вопрос, зачем тогда они потратили время, было виноватое признание в том, что они использовали её, как бесплатную рабочую силу.

Родители отправляли Лив каждый месяц деньги, которых хватало ровным счетом на оплату аренды жилья. Ей приходилось работать на горячей линии в операторском центре, чтобы иметь деньги на личные расходы. В свободное время она либо виделась с нами, либо проходила очередное собеседование.

Я спросила у мистера Уолдорфа однажды, не нужна ли ему помощница. Рассказала о Лив, отрекомендовав её в лучшем свете. Мужчина сказал, что подумает над моим предложением. Взамен пришлось пообещать, к следующей нашей встрече сообщить о планах на лето. Я знала, что мужчина хотел от меня услышать и чего ожидал, поэтому плата за трудоустройство девушки стоила мне каникул. Встретившись снова, я заявила мистеру Уолдорфу, что собираюсь вернуться в строй и снова выступать, он – что готов взять Лив на испытательный срок.