Казнь в канун Нового года

Оправдания судьи

Опасаясь подвоха, судья осторожно потянул на себя ручку двери, в когда в проеме образовалась узкая щель, он зафиксировал ее носком башмака, отставил подальше вторую ногу, уперся ей в пол и приник к двери, удерживая всем телом – на тот случай, если оттуда кому-нибудь вздумается вломиться.

Но ничего подобного не произошло. Тогда судья перевел дыхание и немного расслабился. В целях предосторожности он не стал распахивать шире дверь, а лишь взглянул в образовавшуюся щель одним глазом. Открывшееся его взору нечто, произвело на него такое невообразимое впечатление, что он открыл от удивления рот, и с невероятной скоростью захлопнул дверь, навалившись на нее всем телом.

- Очень глупая шутка, - вымолвил он и сглотнул подкативший к горлу ком.

Из-под парика судьи по щеке скатилась капля пота.

- А если бы я поверил… - обратился он с возмущением к коту. -Представляешь, что со мной могло бы случиться…

- А это, между прочим, была не шутка, - как ни в чем ни бывало ответил ему Вениамин. – Я ведь честно предупредил, что этот выход тебе может не понравится. Но зато, теперь ты в этом сам убедился.

В этом был весь Вениамин. Я давно уже успела привыкнуть к его подобным штучкам. Уж если он кого не взлюбил, то ни коим образом не собирался этого скрывать и общался с ним прямо, без церемоний.

- Полагаю, что с этого момента ты засунешь теперь свое высокомерие и спесь себе в… - начал было кот ставить судью на место, но тут заметил мой изумленный взгляд, спохватился и подобрал более подходящие слова: - … в… в общем туда, где им самое место… И наконец-то поймешь, от кого теперь зависит твоя жалкая и никчемная жизнь.

- Ты это на что намекаешь?..

Судья, подпирая спиной входную дверь, стал шарить взглядом по сторонам, в поисках чего-нибудь подходящего, чтобы, взяв это в руки, он смог бы почувствовать себя в безопасности.

- Он намекает на то, что теперь ты без нас полный ноль. Без палочки, - объяснила ему более доступно Милица. - Можешь даже и не мечтать о том, чтобы вернуться назад без нашей помощи. Так тебе теперь понятно?

- И что я должен сделать, чтобы вы мне помогли?

Он подозрительно посмотрел на Милицу, а за тем на Вениамина. От чего сразу мне напомнил герцога с его бегающими глазками.

- Если речь идет о деньгах, то я согласен. Назовите вашу цену…

Услышав такое, Вениамин вместо того, чтобы ответить, закатил глаза и покачал осуждающе головой, а Милица покрутила когтем у виска и с сочувствием сказала:

- Да… тяжелый случай. Я бы даже сказала, хронический. Вот, что бывает, когда люди считают, что в этой жизни все можно купить за деньги. Боюсь, что это уже не лечится. Ты что и вправду решил, что мы назовем цену или станем с тобой торговаться?

- Ну да, - на полном серьезе ответил тот. – Я считаю, что это вполне нормально. Вы мне оказываете услугу, а я ее оплачиваю. А что, бывает как-то еще иначе? Или тут опять кроется какой-то подвох?

Судья напрягся, во взгляде вновь появилось недоверие и беспокойство.

- Что, вздумали меня перехитрить? – при этом его веки сузились, а тонкие губы скривились в параноидальную улыбку и он пригрозил нам вытянутым пальцем. – А ну, признавайтесь, что вы еще против меня задумали, негодники.

- Послушайте вы, - обратилась к нему Анна на повышенных тонах, – как вас там, ваша честь… Хотя, о чем я? Вы ведь даже представления не имеете о чести. Вы понимаете, что сейчас ведете себя неподобающе. И вообще, можете хоть немного помолчать…

- А кто ты такая, чтобы читать мне нотации и затыкать мне рот, - ополчился на нее судья. - И почему я должен молчать…

- Да потому, что вы мне мешаете, - сказала Анна сквозь зубы, сдерживая гнев. - Из-за вас я не могу сосредоточиться и закончить свою работу.

- А если она ее не закончит, от этого будет всем только хуже, - доверительно поведала я судье. - Мы останемся здесь надолго. Даже может быть навечно. А вы тогда точно никогда не сможете вернуться к себе домой. Так что на вашем месте, я бы с ней не спорила.

- Все-все… я вас понял, не буду вам мешать, - судья тут же сбавил обороты и пошел на попятную. – Приношу свои извинения за вспыльчивость. Сами понимаете, нервы…

- Посмотрите на него, - съехидничала лиса, - бедненький, перенервничал. А как выносить смертные приговоры, ничего? В этом случае с нервами все нормально?..

- Я попросил бы вас не применять ко мне эти непозволительные инсинуации, - надев пенсне, ответил судья в свою защиту. – Если вы думаете, что я не переживаю за тех бедолаг, которым зачитываю приговор, отправляя их на казнь, то вы не правы. Я переживаю. Порой даже очень. А что я могу поделать, уж такая у меня работа.

- Но, если она такая… - тут я хотела сказать «мерзкая», но, чтобы не обижать судью, немного подумала и сказала: - … нервная, вы никогда не задумывались о том, чтобы ее сменить?

- Ах, что ты, деточка, ну конечно же нет, - судья усмехнулся, будто я сморозила какую-то глупость. – Кто же в здравом уме откажется от такого места. А вместе с ним от хорошего жалования, почета, профита и уважения. Ведь если взглянуть на этот вопрос пошире, то ведь власти у меня не меньше, чем у герцога, и именно я решаю, кого наказать, а кого помиловать…

- Ага… - недоверчиво усмехнувшись возразил ему Вениамин, - это ты там у себя в суде будешь рассказывать эти байки, своим секретарям и приставам, а нам можешь на уши эту лапшу не вешать. Можно подумать, я не знаю, как вы с герцогом обделываете свои делишки: кого он велит, того вы и милуете, а кто впал в немилость, тому выносите приговор. Вся власть в его вотчине целиком и полностью находится в его руках, а вы у него, так, для отвода глаз, чтобы народ считал, что в случае чего ему было к кому обратиться за правосудием. Им беднягам и в голову не приходит, что ты у него на побегушках. А вот насчет хорошего жалования, это ты не соврал. Правда, при этом еще ничего не сказал о присвоении чужого имущества в качестве штрафов. И о взятках. И поэтому, насчет почета и уважения, тут уж прости… у меня глубокие сомнения. То, что люди тебя сторонятся и боятся, это не то, чем бы можно было гордиться. Так, что Аня, ты его не слушай, был бы он честным и благородным человеком, то уже давно бы нашел верный способ прекратить незаконные бесчинства герцога…