Кейт

Кейт

Ренард начал приходить в себя.

Первым он почувствовал своё дыхание - оно было тяжёлым и прерывистым. Затем в барабанные перепонки гулко ударило его сердцебиение. Медленно начала появляться картинка в глазах: серый бетон, чёрный дым, оранжевые языки пламени и измазанное разноцветной грязью лицо перед ним; лицо показалось ему знакомым. Следом в уши вихрем влетела смесь звуков: треск пожара, грохот тяжелого пулемёта, крики команд где-то рядом и далёкие разрывы.

Прокашлявшись, Ренард выпалил:

- Я в норме!

- Ага, как же! Не дёргайся, я ещё не закончил! – нависший над ним человек остановил его попытку подняться. Ренард заметил на его рукаве нашивку санитара.

Снова закашляв, Ренард оглядел себя. Форма приобрела совершенно непотребный вид: куртка лишилась половины рукава и прогорела в паре мест, низ штанов превратился в лохмотья, одна из подошв явно оплавилась. В то же время начали возвращаться и другие чувства: тело буквально взвыло от волны боли. Ренард крепко сжал зубы и дёрнулся, но санитар снова остановил его движение и что-то вколол в его плечо.

- Подействует через несколько секунд. Так ты хотя бы до перевязочного доковыляешь.

- Что… какого? – Ренард уставился в лицо перед собой и всё же узнал его. – Ричард? Что за?..

- О, память возвращается? – Ричард усмехнулся. – Это хорошо. Если коротко, то твоего «Вышибалу» подбили, начался пожар, а ты решил прикрыть отход выживших сапёров из своего экипажа. Потом начал рваться боекомплект, тебя сбросило с брони…

Ренард начал смутно вспоминать произошедшие несколько минут назад события. Его инженерный танк вместе с парой взводов пехоты отправили прорвать оборону выше по улице, атака началась неплохо, но потом что-то пошло не по плану…

- …так что, пока здесь тихо, и воги не начали контратаку – марш на перевязочный пункт, - Ричард помог Ренарду подняться. – Револьвер можно убрать. И… ещё одно.

Санитар небрежным движением надел на него фуражку. Ренард кивнул и, машинально вытряхнув из барабана стреляные гильзы, засунул револьвер в кобуру. Ричард хлопнул его по плечу:

- Ладно, после боя ещё…

- ВОЗДУХ!

Пространство огласилось гулом нарастающего шума двигателей. Стрельба усилилась, из соседнего квартала «заговорила» зенитка. Рядом что-то взорвалось, осыпав Ренарда и Ричарда землёй.

- Высаживают «бойлеры»! – крикнул кто-то с улицы.

- Гангрена! Скорее на перевязочный! И посильнее испачкай форму сажей! – Ричард толкнул его в сторону дверного проёма.

- Что?.. Зачем?..

- Не дури! «Бойлеры» чувствуют кровь! Бегом, лейтенант!

Ренард глупо похлопал глазами, но тут же сорвался с места. Бой уже шёл не только на улице за его спиной, но и в квартале, через который он пытался прорваться. Над головой то и дело пролетали пули и импульсные заряды, кто-то громко закричал от боли, слышались приближающиеся механические звуки, вызывающие не самые приятные ассоциации.

Очередной взрыв прогремел совсем рядом: Ренарда бросило ударной волной в какую-то яму. Рядом с ним лежал убитый пехотинец, а через пару секунд на него свалился ещё один. Поняв, что он лишь сильнее перепачкался кровью, Ренард коротко, но крепко выругался и начал карабкаться из ямы. Осмотревшись, он смутно вспомнил, в какой стороне перевязочный пункт, и уже приготовился к рывку из ямы, когда за спиной раздалось до боли знакомое механическое жужжание.

Обернувшись, Ренард увидел на другой стороне ямы робота, напоминающего новенький, выкрашенный белой эмалью бак для воды с манипуляторами и на опорах. «Бойлер» направил в его сторону одно из закреплённых на манипуляторах устройств. Решив не проверять, что произойдёт следом, Ренард рванул из ямы – в место, где он был секундой ранее, ударила сеть. «Бойлер» ринулся за ним и буквально тут же настиг: несмотря на действующее обезболивающее, Ренард всё ещё не отошёл от взрыва и перемещался медленнее, чем ему хотелось бы.

Он снова оказался на земле, «бойлер» навис над ним, радуя не самыми дружелюбными механическими звуками. Рядом загремела штурмовая винтовка, корпус робота превратился в решето, а сам он, искря и скрипя, начал падать на Ренарда. Его за воротник вытащили из-под «бойлера», подняв глаза, он увидел над собой девушку в форме пехотинца.

- Вы ранены, сэр? – спросила она, оттаскивая его за кусок рухнувшей стены.

- Я… что?.. Наверное?..

- Сэр, тут начинается полная задница! Можете сами идти?

Ренард покивал и, подтверждая свои слова, поднялся на ноги.

- Где перевязочный пункт?

- Его минуту назад накрыли, сэр, - девушка высунулась из-за стены и выпустила в кого-то короткую очередь. – Ближайший госпиталь за стационарным КП. Знаете, где он?

- Дальше по улице?

- Да! Два квартала, парковка, разрушенный молл, парковка. Госпиталь на второй парковке. Вы сможете сами добраться?

Ренард кивнул.

- Прикрываю!

Девушка снова высунулась из укрытия и выпустила новую очередь. Не дожидаясь её окончания, Ренард побежал дальше по улице. В опасной близости от него пролетело несколько пуль, очередной взрыв окатил его землёй и пылью. Пару раз Ренард споткнулся, его сбил с ног пробегающий мимо пехотинец, но, несмотря на все злоключения, ему удалось добраться до баррикад, перекрывающих въезд на первую парковку.