Кейт и Охотник. Навстречу любви.

Глава 2.2

Она потеряла счет времени. Пейзаж наскучил, Кейт уже не смотрела по сторонам. Не пыталась и задавать вопросы спутнику, поняла, что бесполезно. Думала о самом страшном, что могло ожидать ее за воротами. Ведь если дед пересечет границу Дарквуда, она не сделает шаг назад, она шагнет за Грином во тьму мистического леса, чтобы попробовать вернуть его, пока еще есть такая возможность.

Кейти думала об этом всю ночь перед походом, а теперь, когда вход к границе живого и мертвого мира так близок, ей очень захотелось снова прокатиться с сестренкой на карусели, выиграть для малышки в тире самого большого единорога, посидеть с Арианой на их любимой скамейке в парке, положить голову на мамино плечо. Мама… Она так давно не говорила ей, как сильно она ее любит, какие красивые у нее глаза, и что она очень рада, что в ее жизни появилась Софи, что ей нравится слушать сказки, которые перед сном рассказываются сестренке, и что мамин голос — самый ласковый на всем белом свете.

- Ворота. - Размышления прервал Рейнер, кивнул на тонкий луч света, уходящий в небо. А ей они представлялись то зияющей дырой в бездну, то похожими на ворота крепостных стен, а тут — узкий луч, если бы не Рейнер, прошла бы мимо и не заметила. - Идешь? - Словно прочитав сомнения в мыслях Кейт спросил Рейнер и протянул руку, коснувшись пальцев девушки. Кейт замерла. Взгляд у незнакомца совсем иной, не холодный, как пару часов назад у реки. Будто он уже прошел рядом с ней тысячу миль, прожил за нее и с ней всю ее жизнь, знает каждый шрам на ее сердце. - Готова, Кейт?

Она смотрела только в его глаза, не замечая ничего вокруг, ни маленького вихря магии, обвившего их с Рейнером ладони, ни меняющегося амулета на его шее. Кейт медленно вытянула ладонь вперед, поворачивая то вверх, то вниз. На ее запястье теперь красовался тоненький браслет-веточка, с зелеными камешками-листьями по краям. Она не ощущала больше холода от темного металла, скорее наоборот, он был теплым, живым.

- Это ключ?

- Да, такой же, как у меня. - Рейнер потянул за шнурок, висевший на своей шее, и Кейти не нашлась что сказать. Невзрачный камешек, так неумело, как ей показалось, прикрепленный к шнурку, теперь менялся и начинал светиться в центре трилистника, сотворенного тем же искусным мастером, что и ее браслет.

Кейт завороженно смотрела, как маг подносит камень в столб света, как загорается над ними яркой вспышкой новое небо, новая земля, новый мир. Здесь не пели птицы, не журчали десятки ручейков на камнях, не шелестела трава. Исполинские деревья с тенями-двойниками, словно в трехмерных очках, качались неспешно, в такт близнецам. Звезды в ночном небе казались очень чужими и далекими, земля не звала, не просила ее коснуться, чтобы поделиться теплом и или же попросить о помощи. Этой земли вообще не хотелось касаться, незнакомой, неродной, отчужденной. Кейти поежилась, взглянула на Рейнера. Теперь незнакомец выглядел единственным, чей ответный взгляд не обжигал холодом и чуждостью.

Он зачем-то опустился на холодную землю, достал что-то из походной сумки. Через плечо мужчины трудно было что-то рассмотреть, и Кейти присела рядом, стараясь не касаться земли ладонями. В вечных сумерках Энари из под пальцев Рейнера рассыпалась неярким светом серебристая пыльца. Колыхающийся воздух завибрировал, выделяя какие-то нечеткие тени, скрытые жидким белесым туманом, словно разлитым в воздухе разбавленным молоком. Картинка перед глазами неспешно оживала. Две пары ног зашагали прочь от ворот, одна в черных сапогах, с плотной шнуровкой. Кейт их узнала бы из сотни похожих. Вторые — кожаные высокие ботинки с небольшим каблуком. Заказчик. Значит он обманул Грина, сказав, что нужен провожатый только до ворот… Кейт вздохнула. Деда, деда… Не послушал Кеноши, не сработало собственное внутреннее чутье. Девушка не успела отвести от ожившей картинки понурый взгляд, как мелькнула рядом еще одна тень, лохматая, семенящая следом за дедушкой.

- Это же Норт! - Кейти замерла, потянувшись следом за тенью, но рука тут же повисла в воздухе. Это же ненастоящий Норт, это лишь отголосок прошлого, его не погладишь и не обнимешь, он не уткнется в плечо влажным, вечно перепачканным землей, носом. Интересно, а свою любимую морковь пес и здесь сможет отыскать? Кейти опустила плечи, потерла пальцем манжет куртки. Норт очень умный и верный, хорошо, что они вместе, хорошо, что дед не один в этом странном месте.

- Они живы.

Кейти не ответила на слова Рейнера. Встала на ноги, не обращая внимания, что придерживается рукой земли, поправила съехавший рюкзак, мысленно запретила себе готовые хлынуть слезы. Ей незачем прощаться. Рано. Они живы, и это главное. Почему-то верилось словам незнакомца. То ли очень хотелось верить ему, то ли не хотелось верить в худший исход, то ли сам этот мужчина заразил ее уверенностью в своих словах. Он предвидел их с Кейти встречу, может и тут что-то знает наперед. Только спрашивать об этом не решилась, слишком жуткие тени, слишком страшная тема, лучше думать о хорошем. О рыбалке, на которую они отправятся вместе с дедушкой, о том, что на выходные приедут мама и малышка София, о том, как смешно девочка произносит вместо «деда» – «тета», Грин расплывается в улыбке, чмокает внучку в макушку, кружит ее, подняв над собой, и комната заполняется звонким детским смехом.

***