Кейт и Охотник. Навстречу любви.

Глава 3.1

Глава 3.

Неделю спустя.

Она смотрела на загорающиеся звезды через высокие сводчатые окна. Читальный зал королевской библиотеки почти пустовал. К книгам, раскрытым на столе, Кейт потеряла интерес, не найдя ни одного ответа на свои вопросы. Магический светильник над дверью в закрытую секцию замерцал, щелкнул два раза отпираемый замок, выпуская одного из счастливых обладателей доступа к тайным знаниям. Кейт с завистью смотрела вслед худощавому мужчине, небрежно захлопывая неинтересные тома общедоступных знаний. Там, за дубовой магической дверью, над которой для нее никогда не загорался зеленый огонек, наверняка есть ответы. Старинные карты, открывающие путь к озеру Кайо, история Дарквуда, далеко не та, что описана в учебниках, настоящая.

Стопка книг отправилась на общий стол, смотритель сам потом разнесет их по секциям и стеллажам. Кейт осмотрелась. Пустой зал. Она думала, что после того моста стала смелее, но зажмурилась еще до того, как сделала первый шаг. Пусть он будет зеленый, пусть он будет зеленый… Подняла голову, разлепила веки. Шар отчего-то светился белым, как и браслет на ее запястье. Новые два щелчка. Кейт заозиралась. Неужели браслет отпирает совершенно любые двери? Что если она открылась по ошибке? Думать было некогда и девчонка протиснулась в открытую щель, как ночной воришка. Воришка знаний. И сама же усмехнулась своим мыслям, подпирая дверь спиной с другой стороны.

Несколько минут она просто ходила вдоль стеллажей, изучая названия на корешках книг. Доставала некоторые, убирала на место. Осмелев, поднялась по винтовой металлической лестнице на второй ярус зала. На самой ее вершине Кейт остановилась, вцепившись в поручень. Как она мечтала, чтобы в ее собственном доме была такая комната. С мягким диванчиком и креслами из светлой ткани, с потрескивавшим уютным камином, с широкими подоконниками почти у самого пола. Тот, кто проектировал эту комнату, явно взял ее из головы Кейт.

***

Книга о Дарквуде выскользнула из рук, ударилась о подоконник, Кейт подхватила ее, не дав свалиться на пол. Кажется, она задремала. Взглянув на настенные часы, девушка засуетилась, сползая с подоконника.

- Здравствуй, Кейт. - Книга снова чуть не нырнула на пол. В свете плавающих магических огней на нее смотрели синие глаза. Рейнер, только поднявшийся по ступеням, медленно опустился в кресло возле камина. Он выглядел уставшим и не выспавшимся. - Деймон арестован. На рассвете его казнят. - Маг прикрыл веки, опустил сумку на пол. Казнят? Кейт опустилась обратно на подушку, прикусив губу. Казнят. Что нужно совершить в наше время, чтобы получить смертный приговор? Рейнер молчал. Кейт подошла ближе. Мужчина спал. Тикали на стене ходики, медленно плыла секундная стрелка. В углу комнаты погас один из магических светильников. Почти полночь. Дед и без того волнуется. Она опустилась в кресло напротив, достала телефон. Третье сообщение за вечер, что задерживается…

-Кейт… – Едва слышный шепот выдернул из дремы. Что-то спокойное и в то же время надрывное было в голосе мага. Веки прикрыты, дыхание ровное, широкий лоб покрыт испариной, волосы пропитаны потом. Кейт приложила ладонь ко лбу. Да у него снова жар. Кейт взглянула на часы. Полночь. Кеноши ее убьет. Нащупала в кармане портальный камень, схватилась за ладонь Рейнера… Камень не сработал. Они так остались в тайной секции королевской библиотеки. Черт! Кейт взвыла, бросившись по лестнице вниз. Отсюда не работают порталы! Навстречу уже мчался смотритель, потревоженный сигналом щита.

- Барышня! - Суровый взгляд готов был метать молнии, и Кейт провалилась бы со стыда сквозь землю, если бы у нее было на это время.

- Мистер Найтли, помогите, пожалуйста, ему нужен целитель… - Кейт уже тащила оторопевшего библиотекаря на второй этаж...

***

Дождавшись, когда целитель покинет дом, уж очень не хотелось видеть в глазах Кеноши усталость, было немного стыдно, что ввалились в дом посреди ночи, Кейт вынырнула из своей комнаты. Дедушка крутил в пальцах не прикуренную сигарету. При виде внучки вернул ее в портсигар, старался не курить в ее присутствии.

- Доброе утро, котенок. - Похлопал ладонью по карману, куда только что отправился портсигар. - Я выйду подышать воздухом. - Грин виновато глянул сначала на Рейнера, затем на Кейт, и она заметила, у деда сильно дрожали пальцы. Что такое сказал Кеноши, что дед так распереживался?

Дверь за Грином негромко хлопнула. Кейт включила на плите чайник и села напротив мага. На столе так и осталась стоять кружка недопитого дедом чая.

- Чем расстроен дедушка?

- Он уверен, что ты согласишься пойти со мной в Дарквуд. - Фраза прозвучала, будто удар молнии. - Растение, которое служит противоядием, растет только там. - Кейт через окно видела, как Грин закуривает, стоя у калитки, как прячет от взгляда Кейт дрожащие пальцы.

- Сколько у тебя есть времени?

- Два дня… - Оба из которых займет дорога… Значит принимать решение нужно прямо сейчас. Кейт прикрыла веки. Будь это все ради деда, ради родных, она бы не раздумывала и секунды. Она бы точно так же, как в первый раз, сложила в рюкзак немного еды, одеяло и фляжку, и уверенно направилась туда, откуда заведомо нет дороги назад… В том то все и дело. Назад она вернуться не сможет. И сейчас речь идет не о жизни сидящего напротив мужчины, а о том, сохранит ли она свою прежнюю, с дедушкой, сестрой, мамой…