Кейт Мэтьюс. Тайна Верховной Жрицы

Глава 14

Остаток ночи прошел с новыми кошмарами. Во сне я видела помост, сложенный из бревен и кучек хвороста. Он словно был воссоздан с гравюр голландского художника Яна Люкейна. На верхней его площадке, прислонившись спиной к столбу, стояла женщина с длинными светлыми волосами. Ее платье было разорвано в нескольких местах, и дыры обнажали худые грязные ноги. Изможденная, она держалась только благодаря веревкам, которые опоясывали ее тело. Запёкшаяся кровь на ногах, руках и даже лице, пугала уродливыми черными корками. Со всех сторон место казни окружали люди в коричневых плащах, с накинутыми на голову капюшонами. Они смотрели на то, как разгорается костер, как оранжевые языки облизывают дерево.

Постепенно пламя достигло ступней женщины, и поднялось выше, охватив все тело. Несчастная рвалась из пут и кричала, но рев огня заглушил ее голос. И уже было не слышно, как истошно зовет она на помощь.

В ушах у меня гудела огненная стихия, и виделся только черный силуэт, объятый пламенем костра Инквизиции.

Весь этот ужас закончился, когда меня разбудил настойчивый звонок мобильного телефона. Я неохотно открыла глаза, и посмотрела на стол, где оставила мобильное устройство. Экран дисплея горел, а вибрация, исходившая от телефона, только усиливала действие мелодии. Рукой потянулась к аппарату, но он к тому времени уже затих.

Я села на диване, и просмотрела список пропущенных звонков. Это был Майкл. Я почувствовала себя виноватой перед ним. В эту минуту я должна была быть в Нью-Йорке, в нашей квартире, уютно устроившись в его объятиях.

Ход моих мыслей сменил русло, когда я почувствовала в воздухе аромат свежезаваренного кофе. С секунду я силилась понять, откуда взялся этот дивный запах, но через мгновение пришло озарение. Оно выглядело точно так, как выглядит на утро после бессонной ночи крепкий мужчина с взъерошенными волосами и слегка отросшей щетиной; озарение выглядело как Люк Далтон. Агент ФБР стоял на пороге кухни с двумя кружками кофе в руках, а я продолжала смотреть на него, словно впервые увидела.

– Вы? – изумленно прозвучал мой вопрос.

Довольно глупо в той ситуации. Это, несомненно, был Люк Далтон. Но я никак не могла понять, откуда он взялся в Лисьей норе. Прошло мгновение, и я все вспомнила: тело несчастной Лесли Кравт, поездку по Фол Крик, встречу с Бенджамином Форксом, разговор с агентом ФБР, его подозрения относительно меня и собственно тот момент, когда он решил остаться. Но ярче всего мне вспомнился ночной инцидент, когда я оказалась в объятиях Далтона.

«Это произошло совершенно случайно. Не стоит придавать значение такому несущественному моменту», - убеждала себя я.

– Вы ожидали увидеть кого-то другого? – приподнял бровь Далтон.

– Вы не самый худший вариант, который мог бы быть, - ответила я.

– Что ж, и на том спасибо, - кивнул он.

Далтон прошел до стола, и поставил мою чашку на его лакированную поверхность.

– Вчера вы, очевидно, послушались моего совета, и основательно закупили продукты, - удобно он устроился напротив меня. – Вот я и воспользовался этим.

Мужчина указал на мою чашку с кофе.

– Может, вы еще и завтрак приготовите? – решила поддеть его я.

Далтон театрально закатил глаза.

– Вы невозможная женщина. Знаете об этом? Мы начнем с кофе, хотя я и мог бы приготовить свою фирменную яичницу.

Я отпила глоток из чашки, с наслаждением смакуя напиток. Кофе, определенно, был вкусным. Увидев выражение моего лица, Далтон снисходительно улыбнулся.

– Я сварил его по собственному рецепту.

– Так вы еще и готовите? – не стала я скрывать свое удивление. Далтон отличался от мужчин, которых я знала. Я невольно сравнила его с Майклом. Как бы мой жених поступил, если бы оказался со мной здесь, в глуши, будучи практически оторванным от цивилизации?

– Немного, - ответил Люк Далтон, даже не подозревая, о чем я думала в тот момент. – Мне приходится это делать. После развода с женой это стало необходимостью.

– Вы были женаты?

Я сама удивилась той реакции, которая возникла у меня на признание Далтона. Представила его в кругу семьи, в тихом пригороде, ведущим размеренную жизнь. Картинка казалась нереальной.

Далтон поморщился, из чего я сделала вывод, что воспоминания не доставляли ему удовольствия.

– Предпочел бы не погружаться в эту тему, - с нарочно безразличным тоном предложил он. Но любопытство уже разыгралось во мне, и я не оставила попытку узнать об агенте больше, чем мне было уже известно.

– Мне сложно представить вас семейным человеком, агент Далтон.

– Почему же? – удивленно приподнял он бровь.

– Не знаю. Может, потому что вы жесткий, прямолинейный и независимый?

– Первое впечатление бывает обманчивым, Кейт.

– И это говорите мне вы? С нашей первой встречи у вас сложилось представление обо мне. Не знаю, какое именно, но точно не положительное. А ведь мы с вами даже не были знакомы. И все же вы высказали подозрение, что я с корыстными целями приехала в Лоуэлл.

– Я знаю, что вы не способны на убийство. Тем более, такое жестокое, - прямой взгляд Далтона подтверждал убежденность в том, что он говорит. - После нашей первой встречи я навел справки о вас. Все консультанты, работающие с Бюро, проходят психологическую проверку. В заключении Бюро вы характеризуетесь, как ответственный, рациональный, сдержанный в проявлении эмоций, человек.