Кейт Мэтьюс. Тайна Верховной Жрицы

Глава 28

Таниша уверено вела, взятый напрокат автомобиль. Я смотрела в окно, прислонившись лбом к стеклу. После последних часов, потраченных на приготовления для предстоящей встречи, говорить ни о чем не хотелось. Но подруга обладала способностью разговорить кого угодно.

– Расскажешь, что там произошло? – поинтересовалась она, когда мы выехали на хайвей.

– Не сейчас.

– Мне жаль, что все так вышло с Майклом, - с сочувствием произнесла Таша тогда, когда я думала, что интерес подруги поутих. - Не ожидала от него такой отчаянности. Но, с другой стороны, благодаря его вмешательству ты спаслась. А некоторые журналисты и вовсе пишут, что он пожертвовал собой ради тебя.

– Так и было, - не стала отрицать очевидное. - Он пришел вовремя, отвелек внимание Митчелла на себя. Все, что сделала я – это убила мерзавца. Но без помощи Майкла это было бы невозможно.

– Господи, Кейт, убийство. Не представляю, что ты сейчас испытываешь, - в голосе Таниши послышался неприкрытый ужас.

– Опустошение, - призналась подруге.

– Но ведь теперь все позади, и ты снова вернешься к своей прежней жизни без всех этих кошмаров?

– Прежней жизни больше нет, Таша. Мне придется начать новую на руинах старой.

Подруга замолчала, очевидно, осмысливая услышанное. Но она была бы не она, если бы уже через пару минут не возобновила разговор.

– Ну а зачем мы теперь возвращаемся в этот город, с которым у тебя связаны жуткие воспоминания? И к чему все те приготовления, на которые было потрачено столько времени? Давай просто улетим обратно в Нью-Йорк. Я даже знаю, как нам избежать ненужного внимания со стороны желтых писак.

Да, последние сильно усложнили нам задачу, когда мы сбегали из больницы, минуя центральную лестницу, ведущую в просторный холл лечебного заведения. Таше даже пришлось заплатить санитару, чтобы он помог нам пробраться незамеченными к парковке, где она оставила свой Додж. Как ей удалось раздобыть еще и мои документы без карты на выписку, я не знаю. Одно мне известно точно – без своей деятельной подруги я не прошла бы и ста шагов.

– Я должна закончить одно дело, - отвлекаясь от своих мыслей, ответила Танише. И это было так.

Спустя три часа мы парковались в Лоуэлле перед знакомой церковью.

– Ты уверена, что не перепутала адрес? – с сомнением поинтересовалась Таша, разглядывая непрезентабельный серый фасад здания. Она знала, что в подобные места я заглядываю редко. На ее памяти такое случалось всего пару раз, и все это время я делала это только для того, чтобы узнать ту или иную информацию.

– Да, мы приехали верно.

Сама не заметила, как интонация стала более жесткой. Разговор, который мне предстоял, нельзя было назвать простым, и я с самого начала к нему готовилась.

– Подожди меня в машине, - попросила подругу, не отрывая глаз от распятия, прикрепленного к фронтону здания.

– Как скажешь, дорогая.

Все мои движения стали резкими. Я сама чувствовала себя, как натянутая струна – слегка коснись, и она лопнет.

В кармане шелковых брюк, позаимствованных у Таниши, лежал ключ от банковской ячейки, арендованной в тот день. Ее содержимое должно было заинтересовать одного из доминиканцев. Руками я сжимала стальную пластину – единственный шанс на спокойную жизнь для Эбби и всех Детей Луны.

Выйдя из машины, я сделала первый шаг в сторону церкви. Каждый последующий придавал мне все больше уверенности. Отступать было поздно – на кону стояли жизни ни в чем неповинных людей. Сделку, которую я собиралась заключить с орденом Псов Господних, вполне можно было назвать судьбоносной.

В церкви было все так же тихо и прохладно, как я запомнила с момента своего последнего посещения. Вокруг царил полумрак, что придавало мрачность моменту. Я даже не представляла, как это помещение можно было считать домом господним. Зная правду об ордене, теперь это место казалось мне гнездом лжи и порока. Те, кто служил якобы богоугодной цели, на самом деле оказались обычными убийцами. Я ни на секунду не поверила, что Митчелл действовал без их ведома. Они знали и, в лучшем случае, закрывали на его деяния глаза. В худшем – были его пособниками. В руках отдельных представителей церкви помощник шерифа стал простым и эффективным оружием борьбы против врагов ордена. Религия здесь была ни при чем. Вполне обычные люди боялись за свой секрет, за свою репутацию. Это преступление куда хуже, чем то, что совершила я, защищая свою жизнь.

– Кейт?

Пока я размышляла о грехах служителей ордена, один из их представителей вышел ко мне навстречу.

– Отец Нельсон, - поприветствовала я его.

В своем неизменном хабите, скрестив ладони и замерев у алтаря, он выглядел искренне удивленным.

– Признаюсь честно, не ожидал вас здесь увидеть, - произнес священник и сделал шаг в мою сторону.

Я силой воли заставила себя остаться на месте и не отступить назад в ответ. Молодой мужчина, стоявший всего в десяти шагах от меня, больше не казался безобидным. Словно догадавшись о моих чувствах, Дэвид Нельсон кивнул.

– Понимаю, вы не доверяете мне после случившегося. Но в том нет моей вины.