Кейт Мэтьюс. Тайна Верховной Жрицы

Эпилог

Неделю спустя

Я только что закончила чтение письма, полученного от Патрика Скарти. Адвокат Рут, как я и предполагала, оказался не так прост. Вместе со своим коротким посланием – отчетом о передаче Лисьей норы властям Лоуэлла, он переслал мне и письмо от Бенджамина Форкса. Совершенно не желая этого, я все же стала хранительницей ковена, так как письмо Рейвена было не единственным сюрпризом от адвоката. Внутри объемной посылки я нашла ту самую Книгу Теней, за которой охотились доминиканцы. Все это время она хранилась у Скарти, как завещала Рут. Теперь же я смотрю на этот гримуар и не решаюсь его открыть.

Он впечатляет: черная обложка украшена по центру золотым символом триединой лунной Богини – диск полной луны, с обеих сторон подпираемый растущим и убывающим полумесяцами. Кроме того, Книга Теней перетянута ремнями, надежно фиксирущими все листы вместе. Она притягивает к себе, словно магнит, но слишком дорогую цену требует это издание от всех тех, кто решает в него заглянуть.

Откладываю гримуар в сторону и беру в руки письмо Рейвена. Подчерк у него красивый – мужской, аккуратный, с плавными линиями. Я погружаюсь в каждую строчку последнего послания Верховного Жреца.

«Люсиль, Дева моя. Мне жаль, что мы с тобой так и не попрощались. Я покидаю Лоуэлл, но делаю это со спокойной душой. Мы больше не гонимы, но земля вблизи дома, созданного благословлять жизнь, осквернена смертью. Ковен найдет новое пристанище – это дело времени, и, если ты того пожелаешь, мы примем тебя в лоно семьи. Здесь тебя ждут и любят.

Я говорил правду, когда рассказывал тебе о своем видении. И, как видишь, оно сбылось. В твоих руках было знание, и ты распорядилась им мудро, как могла распорядиться только настоящая хранительница. Книга Теней сама тебя выбрала. Это происходит из века в век. Она выбирает самых достойных, призывая к себе стечением, казалось бы, случайных обстоятельств. Я и рад этому и огорчен, так как был уверен, что ты создана стать новой Верховной Жрицей. Наследница Марлены вступит в свои законные права уже скоро, и это возможно благодаря тебе. Ты сохранила не только наше наследие, но и жизнь Эбби. Ковен этого не забудет.

И еще, Кейт. Рут бы тобой гордилась. Она всегда в тебя верила, а вместе с ней верил и я.

До встречи, моя милая. Я буду молиться Богам за тебя».

С письмом Бенджамина Форкса закончилась и эта история. Он зря надеется, что я присоединюсь к его общине. Книга Теней будет надежно спрятана, пока не найдет своего нового хранителя, а тайны доминиканского ордена никогда не увидят свет. Но это только благодаря Рут. В память о ней я возложила на себя эти обязательства.

Встаю из-за рабочего стола и подхожу к панорамному окну. За стеклом простирается Нью-Йорк. Все мне знакомо, практически заучено за годы, что я прожила в этой квартире. Ничто с моего отъезда не изменилось в этом огромном и шумном городе.

И все же я чувствую, что что-то не так. Изменения есть. Они едва улавливаются в самом воздухе, вдыхаемом мною. Дышу я по-другому, живу другими мыслями, чувствую иначе, более остро, чем прежде. Да, в городе ничего не изменилось, но изменилась я сама. И в первую очередь внутри появилась тоска. Мне чего-то отчаянно не хватает. Или кого-то…

Не проходило и дня, чтобы я не думала о Люке Далтоне. Его карточка до сих пор лежит у меня на столе, и я раз за разом смотрю на этот кусочек картона, вспоминая несносного специального агента ФБР. Но руки не поднимаются набрать его номер. Каждый раз, когда я готова сдаться, разум отрезвляет меня весьма вескими доводами против этой затеи. Мы ничего друг другу не обещали, сведя общение только к дружеской взаимопомощи. Я своими глазами видела его вместе с Франческой. Тогда почему так отчаянно хочу верить, что все же что-то значу для него?

Ловлю себя на мысли, что нестерпимо хочу увидеть Люка. Видение, в котором я просто приезжаю к Далтону и вхожу в его скромную квартиру, съедает изнутри. Единственное что меня останавливает от необдуманных действий – это страх, что в квартире я застану не только агента, но и его рыжеволосую подругу.

От невеселых мыслей отвлекает звонок в дверь. Не имею ни малейшего понятия, кто бы это мог быть. Таниша улетела на выходные обратно в Спрингфилд к своему новому бойфренду Келвину Фридману. Их история в больнице Ривербенд получила закономерное продолжение. Сьюзи была здесь всего один раз, и встреча эта показалась мне самой тяжелой за все последние годы. Смотреть в глаза сестры Майкла было невыносимо. Ей, в свою очередь, наш разговор тоже давался с трудом, а потому не думаю, что это она решила навестить меня поздно вечером в воскресенье. В ежедневнике так же нет записей о возможной встрече, так что незваный гость рискует быть отправленным восвояси.

Я распахиваю дверь, да так и замираю, не в силах даже произнести короткое привет. За меня это делает Люк.

– Ты сбежала из города, и думала, я тебя не найду?

Передо мной стоит мужчина, мысли о котором не выходят из головы вот уже неделю. Он все так же красив, и картину не портят даже мелкие шрамы на лице – видимо последствия взрыва. Одна рука у него на перевязи, но это не мешает агенту властно втолкнуть меня в собственную квартиру, пройти следом и с силой захлопнуть за нами дверь.

– А ты разве искал? – отмираю, наконец, я.

Глаза Люка хищно прищуриваются, словно он собирается меня пытать с особым рвением. Я судорожно сглатываю, а ноги уже едва держат. Мне это не снится, я не в плену своих фантазий – реальный Люк Далтон стоит передо мной, и он… кажется, зол.