Кейт Мэтьюс. Тайна Верховной Жрицы

Глава 23

Весь путь до Спрингфилда я проспала. Сказались ночные переживания. Но даже это не заставило мой организм отключиться, ели бы не особая атмосфера безопасности, царившая в салоне автомобиля Далтона. Рядом с этим мужчиной я чувствовала себя защищенной. И это было тем боле странным, потому что тело готово было взбунтоваться против своей хозяйки в любую минуту. А это значило, что само присутствие агента было опасно для моего внутреннего покоя.

И все же я задремала практически сразу, как мы выехали из Лоуэлла. Лишь прибыв на место, Люк осторожно коснулся моего плеча в попытке разбудить.

– Уже? – сонно поинтересовалась я, осматриваясь.

И тут же остатки неги слетели с меня, заставляя выпрямиться на своем месте. А все потому что на нас смотрело не менее пятнадцати пар глаз. Как оказалось, Далтон припарковался перед лужайкой у дома бывшей жены, почти в эпицентре детского праздника с многочисленными цветными воздушными шарами и огромным надувным клоуном.

– Ты так сладко спала, что я решился потревожить твой сон только здесь, когда мы приехали, - слегка улыбнулся Люк. На миг я даже решила, что эта улыбка мне привиделась.

Мужчина перевел взгляд на гостей праздника, пробежал глазами по лицам людей, и остановился на одной паре: медноволосой красавице и ее светловолосом спутнике. Мама Джес не улыбалась, только хмуро следила за нами.

– Побудь в машине. Мне нужен час, - не глядя на меня, попросил Далтон. Интонация в его голосе тоже изменилась, утратив мягкость.

– Но, может… - попробовала я напроситься на приглашение.

Умом я понимала, что делать этого не следует. Вот только оставлять Люка одного, среди этих людей, которые дружелюбия к нему не испытывали, мне не хотелось. Своеобразное проявление сочувствия не нашло отклика у Далтона.

– Нет, - слишком категорично и резко ответил он. Все благодушие агента ушло, а во мне вспыхнула обида: я чувствовала себя надоедливой собачкой, которую хозяин берет с собой только из-за отсутствия возможности пристроить ее где-нибудь. Да еще и помощь оказалась встречена такой неблагодарностью. Это снова переполнило чашу моего терпения.

В североамериканских индейских племенах верили, что в человека может вселяться маниту – сверхестественная личность. По их верованию, злые маниту стремились подчинить человека, чтобы контролировать его действия. Вот и я, словно заполучив такого жителя в свое тело, ослушалась Люка – назло ему открыла дверцу машины и вышла на прогретый солнцем воздух. Встав рядом с мужчиной, я молча наблюдала за приближением бывшей жены Люка и ее нового мужа. Левая щека горела огнем от взгляда, которым меня прожигал Далтон, но я нацепила на лицо дружелюбную улыбку, проигнорировав старания агента.

– Привет, - первой поздоровалась я.

Блондин ответил дружелюбной улыбкой, а Карла только учтиво кивнула. Я ей не понравилась. Для того, чтобы это понять, не нужно было быть экспертом.

– Кевин, - представился новый муж Карлы. Он решил взять на себя обязанности по знакомству, так как и Люк, и его бывшая инициативу проявлять не собирались. – А это Карла – мама Джес и выбшая жена Далтона. А вы?

– Кейт, - протянула я свою ладонь, и мы с Кевином пожали друг другу руки.

Я не назвалась полным именем, да и степень близости с Люком утаила, а потому вызвала еще большую неприязнь со стороны медноволосой красотки. Она хотела что-то сказать – и, судя по выражению лица, было бы это нечто неприятное – но нас прервал громкий детский возглас.

– Папочка!

Я обернулась на голос, и в следующее мгновение в горле застрял ком. Отделившись от кучки детей, к нам приближалось удивительное видение. Малышка Люка была похожа на лучик солнца со своими рыжими кудряшками, старательно скрепленными сверкающими заколками. Но они были бессильны против пышных волос своей хозяйки, а потому забавные пружинки торчали во все стороны. Тем больнее было видеть, как этот ангел передвигался не на своих тонких ножках, а катился в инвалидном кресле.

Люк сорвался с места, поспешив навстречу к дочери, а я замерла на месте, не в силах даже пошевелиться.

До этого дня я не задумывалась о собственных детях. Мы с Майклом должны были пожениться, но в ближайшее время детей не планировали. Разговор о моем материнстве и его отцовстве случился лишь однажды, но он расставил все по своим местам.

Сьюзи – сестра Майкла – кормила маленького Пита, а мы в это время сидели в удобных плетеных креслах на ее терассе. Малыш не хотел яблочное пюре, и всячески старался вытолкать его изо рта. Наблюдая за этим противостоянием мамы и сына, Майкл поморщился. От внимательной девушки это не укрылось, и она пожурила брата:

– Когда-нибудь ты познаешь это счастье, Майкл. Уверена, ваши с Кейт дети будут сущими ангелочками.

Не услышать иронию в голосе Сьюзи было просто невозможно. Она подтрунивала над братом, но он не понял юмор.

– Дети – это невыгодное капиталовложение, милая, - серьезно парировал мой жених. – Чаще всего они не оправдывают средства, вложенные в них. В своей практике я сталкивался с сотнями случаев, когда любящие родители становились жертвами собственных чад. Бывшие когда-то ангелочки, убивают, обворовывают, предают своих родителей. Чаще всего они оставляют их в домах престарелых, отнимая имущество и забывая об их существовании.