Кешка и Волшебство

Глава 14. Оборотни.

          К реке они вышли к рассвету. Блестя в первых лучах солнца, Быстрая стремительно мчалась к Городу, огибая каменистые берега и рассыпаясь тысячами брызг на особо упрямых валунах. По пути им то и дело встречались рыбаки, и от этого становилось спокойнее - люди! А чуть выше по течению отыскался небольшой мост. Перебравшись на ту сторону, они устроили совещание - нужно было решить, возвращаться назад в «Зеленую» или, раз уж все так вышло, идти теперь в ближайшую деревню с красивым названием «Прибрежная».

        За «Прибрежную» голосовали усталые ноги и слипающиеся глаза, после бессонной ночи и блуждания в потемках все были практически без сил. За «Зеленую» выступало чувство долга Крэла, ведь они обещали Принцессе отправить первого голубя именно из «Зеленой». Тайр сказал, что Арлина обойдется голубем и с какой-нибудь другой сторожевой башни, а вот если они срочно не примут горизонтальное положение, предварительно поев, они просто упадут. Сторожевой башни, насколько знал Крэл, в «Прибрежной» не было, и треллу было очень нелегко отступить от данного слова, но очевидного он отрицать не мог - прямо сейчас, без отдыха, до «Зеленой» никто из них не добрался бы.

        «Прибрежная» встретила их встревоженными собаками. Учуяв невидимого Полосатого, псы захлебывались лаем, передавая эстафету от двора ко двору, но за ними не бежали, видимо, полагая, что в такие непростые времена, когда по улицам болтается не пойми кто, от охраняемого дома отходить нельзя.

        Постоялый двор в деревне был. Крепкое, двухэтажное здание с ярко-красной крышей вытянулось вдоль пыльной улицы, распахнув широкие двустворчатые двери. Хозяин двора с цепким, внимательным взглядом, сам провел их по крутой лестнице на второй этаж и показал требуемую комнату, большую и с двумя кроватями, пообещав незамедлительно добавить третью. Намекнув, что с удовольствием поселил бы милордов отдельно, благо, места хватает, и пообещав скидку, он, однако, удовлетворился ответом Тайра: «Не стоит», - а если молодость гостей его и смущала, то монеты Тайра, щедро насыпанные в протянутую руку, все сомнения развеяли. Таким постояльцам здесь были рады.

        - О лошадях милордов незамедлительно позаботятся, - с почтением в голосе заверил трактирщик и предложил без колебаний обращаться к нему, «что бы господам ни понадобилось».

        Побросав в комнате вещи - все, кроме драгоценной сумки с Книгой - они спустились в обеденный зал, в это время пустующий, и съели, как показалось Кешке, все, что нашлось на кухне. Попросив дополнительно большую и пустую миску, Кешка отложил для оставшегося наверху Полосатого половину жареной курицы, горку тушеных манриков и несколько пирожков с какой-то сладкой фруктовой начинкой. Лайгр обедом остался доволен, а Кешка, добравшись, наконец, до кровати, рухнул на покрывало, даже не порываясь его откинуть, и мгновенно провалился в крепкий сон.

        Спали они долго. Иногда просыпаясь, Кешка поднимал голову, смотрел на зарывшегося с головой под одеяло Тайра, занявшего соседнюю кровать, слушал храп Крэла и засыпал снова. С неохотой расставшись с постелями только вечером, когда почти стемнело, и служанка постучалась в двери, спрашивая, не требуются ли им еще лампы или свечи, они снова спустились в общий зал, теперь почти полный. После длинного рабочего дня народ собрался за широкими деревянными столами, чтобы выпить по кружке пива и обсудить последние новости. Темой дня был разрушенный рядом с «Зеленой» мост - событие, которое тотчас же отразилось и на жизни «Прибрежной».

        - Все прибывают и прибывают! - горячился высокий тощий мужчина в коричневой рубахе с наглухо застегнутым воротом, что придавало ему строгий и официальный вид. - И ведь это только начало! Мясо, птицу, яйца - где повезут? Скот где погонят? Да все, кто в Город на базары едут, все теперь к нам тащатся! Пока там этот мост восстановят, нам все дороги поразобьют и мост поизносят!

        Крэл, поискав глазами служанку, не стал ждать и отправился сделать заказ прямо на кухню, а Кешка с Тайром заняли небольшой стол у окна, постаравшись остаться в стороне от стихийного деревенского собрания, за что удостоились недружелюбных взглядов, видимо, как чужаки и одни из тех, кто неминуемо затопчет дороги и износит мост.

        - Надо брать плату! - решительно резюмировал мужчина, рубанув рукой по воздуху. Последовавший за предложением гул был скорее одобрительным, чем нет, и сельчане принялись обсуждать, что это могла бы быть за сумма, как ее взимать, и как посмотрит Принц на что-то вроде налога, от которого ему ничего не перепадет.

        Трелл вернулся с огромным подносом, и, выбрав тарелку с каким-то супом, Кешка с интересом разглядывал зал с низким деревянным потолком и стойкой, за которой стоял хозяин с перекинутым через плечо полотенцем, обозревая свои владения. Встретившись взглядом с Кешкой, хозяин степенно кивнул ему головой. Ответив на приветствие, Кешка продолжил осматриваться и вдруг вздрогнул, наткнувшись на неприязненный взгляд крупного мужчины в черной куртке. Мужчина сидел у дальней стены за длинным столом, но с самого его края, отодвинувшись от шумных соседей как можно дальше. Перед ним стояла большая кружка, на тарелке рядом высилась горка какой-то еды. Смерив Кешку враждебным взглядом, мужчина отвел глаза и принялся смотреть на дверь, будто кого-то ожидая, а Кешка так и замер с ложкой в руке, не донеся до рта горячий суп - во взгляде мужчины было нечто большее, чем простое недовольство сельчан на поломанный уклад жизни. И потом, эти красные пятна на широком лице, будто ожоги… Кешка пихнул Тайра локтем в бок и тихо сказал:

        - Посмотри незаметно, пожалуйста. Слева от хозяина, у стены, здоровый такой, в черное одет.