Кешка и Волшебство

Глава 20. Ультиматум.

         После обеда Кешка вместе с Крэлом обошли всю территорию замка. Полосатому нужно было двигаться, а трелл против компании не возражал. Кешка счел его невнятное бурчание и кивок за согласие и бродил вслед за Крэлом около часа, иногда сомневаясь, что трелл вообще его замечает. Забот у трелла хватало.

        Несмотря на критику Крэла, Кешка подумал, что на окружавшую замок стену вполне можно положиться. Стена была высокой, сложена из толстого камня и исправно щетинилась прямоугольными зубцами, вдоль которых по галерее бродили стражники, внимательно вглядываясь в лес. А он в некоторых местах подходил совсем близко, и можно было опасаться, что кто-нибудь перемахнет на стену прямо с растущих у ее подножия елей. То есть Кешка, конечно, не допрыгнул бы, но вот за гайранов он бы не поручился.

        Глядя на часовых, Кешке тоже захотелось оказаться там, на самом верху, и пройтись по всей стене от башенки к башенке, до самых ворот. Он прикинул, есть ли у него какие-то шансы оторвать Тайра от Книги и уговорить на подобную экскурсию. А еще они могли бы забраться на одну из двух башен главного здания замка, на чьих шпилях буквально висело низкое серое небо, казалось, они его вот-вот проткнут, и пойдет дождь. 

        Стражников для полноценной охраны замка решительно не хватало, о чем трелл всю дорогу расстроенно бормотал себе под нос, и Кешка и сам это видел. Те, что стояли на своем посту у ворот, при приближении Крэла развернули плечи и вскинули подбородки, демонстрируя бдительность, но было понятно, что люди очень устали. «Их еще Стейр загонял, а теперь мы добавились», - подумал Кешка, разглядывая крепко запертые ворота и вспоминая, какими беспечно-открытыми он их видел всего несколько дней назад. Жизнь замка с тех пор значительно изменилась.

        У ворот они как раз завершали обход, замыкая круг, когда услышали шум.

        - Сюда! - махнул треллу рукой командир стражников Андер. Его темное от загара лицо выражало озабоченность. - Боюсь, плохие новости.

        Оставаться внизу Кешке никто не велел, поэтому вслед за Андером и Крэлом он бегом поднялся по винтовой лестнице сторожевой башенки, примыкавшей к воротам.

        - Повозка ваша? - спросил Крэл, выглянув в окно, такое узкое, что трелл с трудом втиснул в проем свои широченные плечи.

        Андер кивнул.

        - Уехали два дня назад за продуктами, в соседнюю деревню. Сегодня как раз ждали назад. Но где же наши люди?!

        - Сколько?

        - Трое. Девушка с кухни, стражник и конюх.

        - Повозку нужно тщательно осмотреть, возможны сюрпризы. Без моей команды ворота не открывать.

        Трелл побежал вниз, а Кешка метнулся к освободившемуся окну. На дороге, перед закрытыми воротами, нервно перебирали копытами две лошади, запряженные в телегу. Ни на месте возницы, ни в самой повозке никого не было.

        Испуганные лошади шарахнулись от направляющегося к ним Крэла с обнаженным мечом в руках, и треллу пришлось с минуту их успокаивать только для того, чтобы подойти ближе. Кто их так напугал? Кешка похолодел от догадки. Похоже, на вопрос: «Где люди?» - могли ответить все, просто боялись это сделать.

        Осмотрев повозку вдоль и поперек, трелл наконец сделал знак: открывайте. Кешка помчался вниз по ступенькам и успел как раз к моменту, когда немного успокоившиеся лошади остановились посередине двора, радостно вдыхая знакомые запахи. Они были дома.

        - Сиента? - раздался вдруг голос. - Где Сиента?

        Через двор бежала женщина, в которой Кешка узнал госпожу Ваерту, повариху с кухни. Она остановилась перед лошадьми, с ужасом глядя на пустую повозку. Андер что-то мягко говорил, положив на плечо женщины большую руку в кожаной перчатке, но она не слушала, застыв от страха.

        - Ее племянница, - объяснил Крэлу один из стражников. - Помощницей на кухне была.

        - Не была, а есть, - одернул парня трелл и повысил голос: - Прошу всех сохранять полное спокойствие. Ваших людей мы в беде не оставим.

        Стражники зашумели, наперебой предлагая варианты вылазки и догадки, где можно искать мерзких гайранов, а госпожа Ваерта прошептала побелевшими губами, глядя на трелла:

        - Это все из-за вас. Вы их привели.

        Крэл в ответ лишь склонил голову, словно принимая упрек, и велел Андеру постараться успокоить людей, пока они не решат, что делать дальше. 

        - Это все из-за нас! Мы их привели! - рявкнул трелл, врываясь в кабинет лорда Виара. Кешка тенью приклеился к треллу и вошел вслед за ним, чувствуя, как от волнения все быстрее колотится сердце. Хоть бы никто не пострадал!

        Маг отошел от окна, у которого стоял, опираясь на подоконник обеими руками, а трелл достал из кармана какой-то листок бумаги и протянул Неймару.

        - Прибили к телеге. Ножом.

        - Мне послышалось, или вы только что призывали к спокойствию? - посмотрев на возбужденного Крэла Неймар взял бумагу и сел в кресло. - Детали?

        - Что еще я мог им сказать? - с горечью спросил трелл и подробно рассказал о происшедшем.

        - В подобных случаях нужно сразу же звать меня. В повозке могли быть магические ловушки. И мы все ценим ваше желание помочь этим людям, но нет, прямо сейчас вы никуда не отправитесь.