Кхарул. Кольцо Битвы

Серия 24. «Огонь в отчаянных сердцах».

Тяжёлая, будто широновая армированная дверь отворилась со скрипом. Хэль никогда не бывала в этой плохо освещённой части Арены, и один вид этой двери вызвал какие-то недобрые предчувствия. Впрочем, за дверью помещение оказалось весьма хорошо освещено.

Это был своего рода кабинет. Стены, облицованные плитами из неизвестной Гангрете породы камня, создавали своей белизной, отражающей свет лампад и свечей, некоторое успокаивающее ощущение. Портило его то, что большинство мебели было накрыто от пыли белыми покрывалами. Странную неуютность и покинутость навевала эта картина. Лишь белый стол у противоположной входу стены, за которым на белом же стуле кто-то сидел, опровергал заброшенность и забытость этого кабинета. А это был именно кабинет.

Портила его и компания, собравшаяся вокруг сидящего за столом. Незнакомец с белыми, собранными в хвост волосами сидел спиной к Хэль, а вот окружившие его личности как раз сурово взирали на пиратку.

Уэлиус стоял слева от стула. Ещё левее некий воин в хороших и нарядных доспехах рангом не меньше начальника стражи держал руку на навершии вложенного в ножны меча. А справа стоял, сложив руки на груди, Уэргаллиан Фелл.

Хэль чуть подтолкнули ближе к центру кабинета стражники, затворившие дверь позади.

- Вот и она… - задумчиво протянул сидящий за столом, не отрываясь при этом от записей на свитке, которые он тщательно выполнял.

Его голос и этот его слегка надменный тон вдруг показались Хэль знакомыми.

Стул был отодвинут, таинственная фигура поднялась из-за стола. Незнакомец повернулся к мерьялльке.

Гангрета застыла от изумления. Словно пред ней предстал призрак.

Чёрный балахон, аккуратно убранная в хвост копна светлых волос, слегка бледная кожа, яркие светлые глаза. И этот высокомерный взгляд. Говорят, такой у всех молодых нарракотцев.

Кастиир Волшебник.

- Добрый вечер, капитан Гангрета Хэль. Меня зовут Кастиир.

Это был он! Живой и невредимый!

Его глаза сверлили Гангрету. В них не было огня или ненависти. Холод и оценка.

- Меня зовут Кастиир, как и в моей «легенде» для Кольца Битвы. Я являюсь юстицием Канцелярии - тайного ведомства, подчинёняющегося лишь Озарённейшей Императрице Лиане I.

- Транкель…

- И я здесь в связи с высочайшим расследованием. Расследованием сложнейшего и самого пугающего дела в истории нашего ведомства и Империи во многом.

Хэль бросила взгляды на присутствующих, стоящих с каменными лицами и взирающих на неё пристально и неотрывно. Но её внимание вернул к себе Кастиир.

- Канцелярия была создана три года назад для предотвращения любых угроз безопасности императорской короны. Мы следим за самыми сложными и гнусными замыслами врагов и… друзей. Примерно год с небольшим назад, капитан Хэль, Озарённейшая лично даровала мне наказ расследовать волнующие её проблемы в Кольце Битвы. Были слухи, что корридиарии пытаются сбежать, а некоторые… с лёгкостью покидают пределы Арены.

«Хотела убедиться, что Змейка не убежит от тебя, а, Лиана?», посмеялась про себя Хэль, «Или наоборот? Что с лёгкостью убежит к тебе? А может, показывала, что в Кольце все равны. Смотрите, мои л'уэрвэ, я слежу за своим змейкиным полюбовничком, вы не подумайте».

Взгляд пиратки стрельнул в сторону Фелла, но тот на всё сказанное Кастииром о его Кольце Битвы никак не отреагировал.

Нарракотец встряхнул рукавом, точно артист-фокусник на ярмарке. В руках его очутился небольшой свиток. Как неудивительно, это был документ, что так тщательно исписывал Кастиир пером, когда Хэль вошла в кабинет. Свиток исчез со стола и оказался в руке волшебника.

Это была грамота. Печать, герб Империи, высокие, официальные эпитеты.

- Агент Империи, местрэ. Вот сразу странно было, что в Кольце появился какой-то там «родич предателя из Нарракота» и так далее.

- Юстиций Канцелярии…

- Да я вижу, транкель, что ты собака Императрицки! Всё по бумагам в порядке, ближе к делу!

Ургаллиан Фелл сделал лёгкий взмах пальчиком, и стражник позади Хэль надавил ей меж лопаток чем-то острым. Гангрета вскрикнула от пронзившей спину резкой боли, но огонь в её сердце вновь потушил Кастиир. Хэль не желала потерять нить его рассказа.

- Нечто страшное открылось мне, господину Уэлиусу, Канцелярии. Всё началось с расследования некоторых злоупотреблений в Кольце, а привело к событиям, случившимся накануне Главного боя года. В первую очередь, к тайне и недавним убийствам в борделе «Квёлая Роза».

Хэль ничего не ответила. Но услышанное ошарашило её и взволновало.

Она заметила взгляд Фелла, метнувшийся в сторону Кастиира быстро.

- Среди пострадавших и убитых свидетелей разгромленного борделя мы обнаружили кое-что. Тайный ход. Странное зеркало…

Хэль неотрывно смотрела в глаза юстиция.

- И джагала, - закончил Кастиир.

Волшебник испытующе смотрел на пиратку.

- Вам известно, капитан, что есть «джагал»?

Хэль отрицательно покачала головой.

Она не могла не заметить, что Фелл был весь в своих мыслях в момент её разговора с Кастииром. Ей удалось лишь мельком увидеть его, лишь стрельнуть в него взглядом, но этого было достаточно. Он смотрел куда-то в даль своих размышлений.

- Нет, капитан? - деланно удивляясь, съязвил Кастиир. - Как странно. Но вы лжёте. Лжёте, Хэль. Я видел вас. Видел рядом с отродьем джагала на Арене. В тот миг, когда вы выстрелили в меня в Главном бою!

- Неслыханно! - воскликнул воин в доспехах.

- Вот тогда, Хэль, - подвёл итог юстиций, - я вплотную занялся появлением джагала в нашей прекрасной столице. С малого началось расследование, приведшее к шокирующему. Кольцо, вы, «Роза». И мне открылось ужасное.

- Живучий ты крехенмер…

Кастиир подошёл к ней ближе.

- Погром и убийства в борделе явно нужны были, чтобы скрыть правду. Джагал организовывал наёмные убийства, опутав Уэрдэйн своей сетью. Как он появился в столице, доподлинно неизвестно. Чьё тело захватил он и как? Однако по осколкам зеркала, по остаткам памяти джагала мы с господином Уэлиусом узнали о заказе. О последнем заказе, капитан Гангрета Хэль.