Кикимора Прекрасная

Глава двадцать пятая «Мавка»

На Зачарованный Лес спустились сумерки. Время перехода. Вся спавшая днём нечисть постепенно начинает оживать и заниматься своими делами. На болоте шумели кикиморы, они зелёными тенями расползались по княжеству Славное. Зловредные Шиши покатили к проезжим дорогам, чтобы там, в ночи, сбивать смертных с пути. Их родственницы, Шишуги, напротив, затаились по берегам водоёмов, готовые сбросить в холодную воду любого проходящего зеваку.

Вся нечисть была при деле, только двум смертным здесь не было места. Князь и знахарь, затаившись в своём укрытии, ждали возвращения Злеи. Они понимали, что надолго оставаться здесь нельзя, ведь нечисть вот-вот войдёт в свою полную силу и обнаружит их. Но отчего-то эти двое впервые поверили словам одной не самой сильной и не самой честной кикиморы. После того как эта маленькая костлявая нечисть увела за собой огромное одноглазое чудище, князь и знахарь надеялись, что она вернётся и они смогут её отблагодарить.

Вместе с тем сумерки привели с собой и вечернюю прохладу. Смертные, оставшись без рубах, замёрзли. Радомир провёл ревизию в своей суме, но ничего полезного не нашёл: в ней остались лишь огарок свечи, перья, пергамент, немного хлеба, завёрнутого в тряпицу. Он размотал хлеб и поделился с Иваном куском. Тряпица же была маленькая, замасленная и прикрыться ей не удавалось.

- Так, давай-ка посмотрим – прошептал князь, порывшись у себя в суме. Через минуту он извлёк откуда-то из самого низа кусок ткани, который оказался походным плащом. Конечно, это был не такой плащ, тяжёлый, подбитый мехом, в котором князь приехал к невесте. Это был тонкий чёрный плащ, предназначенный скорее как спасение от дождя, а не холода.

-Держи – протянул Иван знахарю плащ. Радомир хотел отказаться, но по выражению лица князя понял, что тот будет настаивать. Надевши плащ, знахарь немного согрелся. А Иван продолжил искать что-то в суме. Наконец, отыскал фляжку. Но вода из неё вытекла, видимо, когда они бежали от Шишей.

- Я поищу воды, а ты дожидайся кикимору – предложил князь.

- Нет, князь, пойдём вместе – возразил Радомир.

- Кто-то должен остаться, я заприметил здесь озеро, недалеко. Быстро вернусь, – не соглашался Иван. – Дальше пойдём без остановок, худо нам будет без питья.

Действительно, после съеденной краюшки хлеба очень хотелось пить. Жажда сушила горло, а впереди был ещё долгий путь домой.

- Дождись кикимору. Я скоро вернусь – повторил Иван и выбрался из укрытия.

Мелкими перебежками, он шёл в сторону, где, по его мнению, он видел озеро. По пути князь срывал самые пахучие цветы и жевал их, стараясь не выдать себя. К счастью, до самого озера он так и никого не встретил.

Иван зачерпнул ладонями воды и слегка хлебнул, вода оказалась холодной и вкусной.

- Эй! – раздался возмущённый вопль за спиной. Князь резко обернулся, готовый сражаться. Но перед ним стояла юная девушка. Её длинные пышные волосы рассыпались по плечам, скрывая нагое тело.

- Я просто наберу воды и уйду – объяснил Иван, отведя взгляд. Увидев перед собой нагую деву, он старался смотреть в землю.

- За воду придётся заплатить – улыбнулась нечисть, подходя ближе.

- У меня ничего с собой нет – сделал шаг назад князь. Похоже, деву это развеселило:

- Боишься меня? Не бойся! Я всего лишь Мавка! Поиграю с тобой и отпущу! Ну, же погляди на меня…

- Я знаю, кто ты…- твердо ответил князь – В моём краю такие тоже водятся…

- Ах, знаешь! Откуда ты и как твоё имя? –засмеялась Мавка, поигрывая плечами.

- Я князь Иван из Чёрного Мыса! – внезапно громко сказал он и плеснул в нечисть водой. Мавка ахнула от неожиданности, а вместо ног у неё вырос огромный рыбий хвост. Она попыталась схватить князя и утащить под воду. Ивану удалось вырваться из цепких рук, он схватил нечисть за хвост и швырнул в озеро. От обиды, Мавка нырнула на самое дно.

Иван набрал воды и собрался уходить, но из-за кустов послышался шорох. «Неужто ещё одна русалка?» - приготовился князь. Внезапно к озеру вышли кикимора в сопровождении знахаря, и уставший князь обрадовался, увидев старых знакомых.

- Я сказала ждать меня в укрытии! – накинулась на Ивана кикимора.

- Спасибо за спасение – ошарашил её князь – Не знал, что нечисть на такое способна. Спасти смертных.

- А не надо всю нечисть под один гребень- слегка горделиво ответила Злея и передёрнула плечиками, совсем, как Мавка. Странно, но Радомиру это не понравилось, и он вмешался:

- Может пойдём уже?

- Да, да – поспешно согласилась кикимора – Надо выбираться.

- Вернёмся к дереву – подумав, предложил князь – Переждём эту ночь, а утром вернёмся в княжество.

- Можно снова заночевать на вершине сосны – предложил Радомир – Если кикимора поможет взобраться, как вчера.

- Ах, ну, что… - рассудила кикимора – Назвался груздём….Помогу вам снова.

Смертные удобно разместились на верхушке дерева. Ночь вступала в свои права.

- Меня кстати Злея зовут – совсем уж неожиданно призналась кикимора.