Кикимора Прекрасная

Глава двадцать девятая «Смута»

Весть о смерти князя Велимира оглушила город. В народе его любили за справедливость и добрый нрав. Служанка Марты, пришедшая утром в покои княжны, обнаружила бездыханное тело. На крик её в комнату ворвалась стража. Позвали советника. Квач, встревоженный новостью, но не до конца осознавший ужас произошедшего, созвал Малый Совет вельмож, которые постоянно проживали в большом княжеском доме. Тело Велимира перенесли в его покои, приставив к дверям двух стражей. Но новость о смерти скрывать не было возможно. Со всех сторон, со всех углов шли разговоры шёпотом, вполголоса, очень громко о том, что князь не просто мёртв, а был убит.

За какой-то час печальное известие со всеми подробностями расползлось за пределы княжеского двора. Вскоре чуть ли не в каждом доме велись разговоры, люди не понимали, как такое могло случиться. «Что за злодей совершил это?», «Как удалось совершить подобное в самом сердце княжества?», «Как наказать убивца?». Этими вопросами озаботились горожане, забросив другие дела. Если на первые вопросы ответа они не знали, то последний, как раз-таки всем был ясен: убийцу нужно было немедленно предать народному суду.

Рассерженная толпа направилась прямо в княжеский двор. Огромное горе в связи со смертью правителя смешалось в них с возмущением по поводу такого коварного злодеяния. Возмущение это народное нарастало с каждой минутой.

-Неужто, правда, убили?! – вырывались голоса из толпы.

- Клянусь Сварогом, закололи кинжалом! – доносился ответ где-то с краю.

- Своими глазами видела…. Застывшее лицо нашего князя. И кровь, везде кровь – грустно пересказывала свою историю служанка уже в пятнадцатый раз.

- А рядом там постоянно эти ходили…. В чёрных плащах - простодушно поделился молоденький страж.

- Клянусь Сварогом, это они сделали!!! – уже шумело в толпе.

Каким-то образом, всем стало ясно: только чужаки могли убить князя Велимира. Ну, а кому ж ещё? Народ князя любил, вельможи уважали. Нет, на такое способны только люди Чёрного Мыса. Не зря их все в Белоземье сторонятся, это ж не люди, а прирождённые убийцы.

В это время в Малом зале проходил Совет вельмож. Разговоры на Совете мало чем отличались от криков в толпе. Около десятка мужчин разного возраста наперебой твердили, что князя убили пришлые.

- Нам нужно собрать доказательства – настаивал один из вельмож, молодой, совсем недавно утверждённый Велимиром в должности.

- Какие ещё доказательства? Кому мы должны их предоставить? - возмущался казначей, смуглый, низкого роста, старик.

-Ну, хотя бы князю Ивану! – не успокаивался молодой вельможа – Вы ведь его людей так спешите казнить!

- Князь Иван, очевидно, сгинул навеки в Зачарованном Лесу – жёстко отрезал Квач – Очевидно и другое – князь Иван отдал приказ убить Велимира.

- Так и есть! – подхватил усатый воевода, до этого молчавший – Всем известно, что в Чёрном мысе живут жестокие варвары. Нужно немедленно взять их под стражу!

-Я уже распорядился об этом – заверил Квач. – Все люди князя Ивана брошены в темницу.

Тут в комнату вбежал перепуганный страж:

- Там люди! Угрожают снести тут всё, если не выдадим им убийцу!

Квач поморщился, народный гнев – штука опасная. Если вовремя не потушить – пострадают все, кто попадётся под эту волну.

- Я поговорю с ними – важно сказал Квач, и никто не стал ему возражать, признавая за ним лидерство.

- К моему великому сожалению, - громко начал советник, - Всё, что вы услышали сегодня – это правда. Наш великий князь Велимир Мудрый был убит ножом в спину.

Толпа взволнованно зароптала.

- Важно оплакать эту потерю. Сейчас я распоряжусь, чтобы вынесли столы, угощение, выпивку. Мы все сядем за стол и помолимся Сварогу. А потом разожжем погребальный костёр и отправил Велимира в Правь, в лучший мир.

- Но как же убийцы! – не унимались люди.

-Конечно, конечно! – соглашался Квач, - Убийцы будут наказаны. Для них мы тоже разожжём костры! Люди Чёрного Мыса станут подношением Великому Сварогу. И возможно он смилостивиться над нами и княжна Марта выздоровеет!

Последние слова советника утонули в одобрительном гуле горожан