Кикимора Прекрасная

Глава тридцать третья «Секрет Марты»

Пламя свечи жадно прильнуло к пучку сухой травы. По комнате разлился тяжёлый аромат, причудливый дым исходил от дурман-травы. Князь Иван медленно поднёс тлеющий пучок к невесте.

Знахарь и кикимора стояли чуть в отдалении, в надежде, что вот-вот, и Марта откроет глаза, очнётся. Злея даже привстала на цыпочки, чтобы не пропустить момент исцеления.

Вдруг кикиморе показалось, что дыма стало слишком много, он становился всё более густым и непрозрачным, похожим на туман. Невозможно было рассмотреть, что происходит в комнате. Стало тяжело дышать. Злея начала задыхаться, через минуту она потеряла сознание.

Кикимора очнулась и ахнула: комната была пуста. За окном бушевала снежная буря. «Откуда снег? Сейчас же разгар лета!» - подумала кикимора.

Вдруг дверь распахнулась и навстречу Злее выбежала княжна Марта. Девушка радостно рассмеялась и обняла кикимору, как родную.

- Значит, у нас всё получилось?! Мы спасли тебя, княжна? - обрадовалась кикимора.

-Отчего спасли? – звонко захохотала Марта. Она была прекрасна, как весенний цветок. Княжна усадила кикимору на кровать и стала гладить её по волосам. Злея зажмурилась от приятной неги, разлившейся по телу.

- Я в обморок упала, да? Сколько же я была без сознания? – не унималась зелёная нежить.

- Опять ты меня разыгрываешь?! – надулась вдруг княжна. – Злата, что за шутки?!

Кикимора тут посмотрела на свои руки: они были белы, она взяла прядь своих волос: в руках у неё струился чудесный золотой локон. Кикимора вскочила и подбежала к зеркалу: в отражении её ждала молодая девушка, белокурая, с большими голубыми глазами, настоящая, живая…

- Что это с мной? – в ужасе вскрикнула Злея, не в силах поверить в происходящее.

-Ну, хватит, сестрёнка! Ты меня пугаешь! – обняла её Марта – Лучше расскажи мне, видела ли ты своего жениха? Мне с утра служанка сказала, что сваты прибыли, а с ними и сам князь Иван…

- Князь Иван? – глухо повторила Злея, отводя взгляд. Она высвободилась из объятий сестры и подошла к окну. Глаза не обманывали: крупные снежные комья стучались в окно, на дворе жила зима.

- Я признаюсь – тихо прошептала Марта, что кикимора вздрогнула от неожиданности – Я украдкой подсмотрела…. Как он красив! Как тебе повезло с женихом!

- Так ты мне позавидовала, Марта? – внезапно спросила Злея, прозревая.

-Ну, что ты, сестрёнка! Я рада за тебя! Очень рада! –смутилась Марта.

- Я всегда уступала тебе во всём, отдавала свои игрушки, лучшие лакомства – вспоминала Злея, и картины из детства поплыли перед глазами: три княжны, отданные на воспитание нянькам; Анна и Злата всегда баловали младшую сестру. Потом Анну выдали замуж, а Злата одна оберегала Марту.

- Неужели тебе настолько понравился Иван, что ты убила меня? - воскликнула Злата, слёзы покатились из её прекрасных глаз, грудь сдавило рыдание.

-Да что ты говоришь! Сестрёнка, милая! – ни на шутку испугалась Марта – Ты и правда заболела! Сейчас я кого-нибудь позову!

В комнату тотчас зашла служанка, низенькая, круглолицая, одна из старых нянек княжны, смутно знакомая….

- Агата, - взволнованно обратилась к ней Марта, - кажется, сестра заболела, она говорит ужасные вещи!

- Агата? – как эхо повторила кикимора - Так это ты помогла меня убить?

- Ты слышишь! Слышишь, что она говорит! – закричала Марта, чуть ли не плача.

- Слышу, деточка, - ласково ответила нянька Агата – Твоя сестра сильно больна, это всё зимняя лихорадка. Ступай к себе, как бы и ты не слегла!

- Выздоравливай, сестрёнка! – на прощание жалобно прошептала Марта.

Агата только криво усмехнулась и молча вышла из комнаты. Кикимора осталась одна, она вновь подошла к зеркалу. Слёзы теперь безостановочно текли по её щекам.

- Я всё вспомнила – шепнула в себе в отражение Злея и закрыла глаза, чтобы не видеть в нём Злату, не видеть себя человеком.