Кикимора Прекрасная

Глава сорок первая «Попасть в Город»

Злея ощутила, как что-то горячее расползается по спине. На мгновение почудилось, что её окатили кипящей лавой, но это была стрела с едким соком полыни, сковывающим тело. Кикимора находилась в полусне, удар о землю не показался сильным, кто-то тут же переложил её на мягкую и прохладную траву. Злея силилась сказать слова благодарности: получалось плохо, выходили неясные стоны. Кикимора почувствовала облегчение, когда вытащили стрелу. Почему-то она решила, что это сделал князь Иван, что они снова в Зачарованном Лесу, снова бегут от Шишей. Наверняка, это сильные руки князя легко подняли Злею, закутали в плащ, легко вскочили в седло. И это Иван попросил: «Обхвати меня за шею, Злея, держись за меня!»

Кикимора чувствовала, что они опять скачут на коне, слабеющими руками она старалась держаться за Ивана, чтобы не упасть. Ей вдруг стало совсем спокойно, раз князь рядом: чего бояться? Злея улыбнулась и окончательно потеряла сознание.

***

Княжество Верхнего Ручья ревностно охраняло свои границы. Это были плодородные земли, испещрённые мелкими звонкими ручейками от Благодати Святой Макоши, самой почитаемой богини в этих краях. Говорили, что здесь когда-то богиня пряла судьбы смертных, а на месте этих нитей возникли ручьи, что соединялись в Верхний Ручей в самой высокой точке княжества.

В княжестве в основном выращивали лён в честь Макоши, а другие зерновые - на продажу. Верхний ручей почти весь состоял из бескрайних полей и Главного города в самом центре. По полям ежедневно ходил Дозор, присматривающий за урожаем и ловивший непрошеных гостей из других княжеств.

Молодой дозорный издалека заприметил две точки на горизонте, неумолимо приближавшиеся. Он дал сигнал двум другим дозорным, те вытащили мечи и приготовились к бою.

Радомир и казначей правили коней навстречу дозорным Верхнего Ручья, сдаваясь на их милость. Они понимали, что пытаться проникнуть в Город незаметно с раненной кикиморой на руках, вряд ли получится. Оставалось надеяться, что слухи о добрых и радушных людях этого княжества окажутся правдивыми.

- Стой! Во имя Макоши, из каких краёв будете? – грозно пресёк движение всадников молодой дозорный.

- Слава Небесной Макоши! – отозвался Мирон – Мы странники! Ищем приюта в вашем княжестве! Пострадали от рук разбойников, ограбили нас, всё отняли дочиста! Ищем справедливости у княгини Анны!

Дозорный нахмурился: в Город редко пускали чужих, княжество предпочитало само вывозить свой товар на продажу к соседям, а оттуда уже привозить нужные для жизни вещи. После отравления князя Боромира одним из чужеземных торговцев, княгиня запретила въезд всем пришлым.

- Запрещено! – строго отрезал дозорный – Пришлые торговцы не могут войти в город.

- Какие же мы торговцы, братец – заметил Радомир, держа поводья одной рукой, и обнимая Злею - другой – Говорят же тебе: ограбили нас! Весь товар отобрали! Ваши люди!

- Не может быть! – ещё больше насупился дозорный – Уходите отсюда! Не может человек из княжества Верхнего Ручья быть вором!

- Может или не может, об этом судить княгине - отозвался Мирон – Мы ищем справедливого суда, веди нас в Город!

Дозорный сомневался: на торговцев они и правда, были непохожи. К княгине вряд ли они попадут, но можно отправить их вышестоящему начальству, тем самым сняв с себя всякую ответственность.

Тут кикимора, завёрнутая в плащ, застонала.

- Что это там у вас?

- Святая Макошь- закричал Радомир – Наш друг ранен разбойниками, нам срочно нужна помощь!

Дозорный решил, что нужно доставить пришлых начальнику стражи: пусть он и разбирается в этой истории.