Кикимора Прекрасная

Глава сорок четвёртая «Город»

На подходе к вратам честная компания разнервничалась. Всё складно и ладно казалось им в дозорной Башне, но приближаясь к двум вооружённым стражам, грозным на вид, план выходил смехотворным. Ну, кто им поверит? Двум ряженым и кикиморе? Наверняка, все дозорные знают друг друга и провести их простым переодеванием не удастся. Но отступать было некуда.

- Опять ты в качестве пленницы – шепнул Радомир, невольно улыбаясь.

- Что ж делать? Уж очень приметная у меня внешность: вы, смертные, только в оковах на меня спокойно реагируете – отмахнулась Злея.

- Неправда! Не все люди такие дикие, есть те, кому ты и свободная в радость – философски заметил Мирон, намекая на знахаря.

Но кикимора поняла его по-другому:

- Князь Иван – редкое исключение, он…

- Стража нас заметила! – прервал неудобный разговор знахарь.

Двое у ворот, хоть и были вооружены, но явно скучали, посматривая на пустынную дорогу. Они заметили трех незнакомцев, выходящих из дозорной башни, и были удивлены этим: дозорные жили в своей Башне, сменяя друг друга на посту, никогда не бывая в Городе. Стражам повезло меньше: стоять им у ворот до самого заката, пока не поступит команда запереть Город снаружи.

-Это ещё что? – удивился страж, толкая в бок своего зазевавшегося товарища – Откуда такая чудь?

- Ух, ты! Кикимора! – громко отозвался второй – И куда это вы?

- Приказ Печальной княгини: изловить и доставить кикимору к ней лично – отрапортовал знахарь, для пущей убедительности толкая Злею вперёд.

-Ишь ты! Приказ! – не поверил первый страж – Не слышал про такое, никого Печальная княгиня видеть не хочет, а тут нате кикимору ей подавай!

- Нам велено было – мы выполняем – угрюмо буркнул Мирон.

- Кому это нам? Что-то я вас не видел раньше? А ну говорите ваши имена!

Злея настигла стражей, прежде чем они подняли шум: кикимора зелёным лучом связала двух смертных, отняв их голоса.

-Ух! Сейчас нужно будет затеряться в Городе, лучше где-то на базаре, среди толпы, дождаться ночи, а то силы мои на исходе – пожаловалась девушка.

Радомир и Мирон согласно кивнули. А что им оставалось делать, когда кикимора уже дважды их выручила. Злея накинула капюшон, освободив руки от веревок.

Троица вошла в ворота Города. Вокруг, как грибы по стволу дерева, высились дома. Они стояли, так плотно прижавшись, друг к другу, что мощёная дорога была очень узка и терялась где-то в недрах Города.

Кругом разливалась звенящая тишина: ни души. Будто те двое стражников у ворот охраняли вход в пустой Город. Или мёртвый.

- Это ловушка? – спросила Злея, она внезапно почувствовала себя в западне, Город словно одурманивал, усыплял, завораживал. Стены домов сплошь выложены из камня, тускло отражали солнечный свет, окна пустыми глазницами взирали на незнакомцев.

- Затеряться вряд ли получиться – сделал вывод Мирон - Здесь нет людей. Предлагаю найти побыстрее Печальную княгиню и выбираться отсюда.

- И как мы найдём княгиню Анну?

- Найдём самый большой и красивый дом, там и будет проживать Анна! – уверенно заявила Злея.

- Хорошо – согласился Радомир, тоже чувствовавший себя неуютно в этой тишине – Поищем, может по пути и на людей набредём.

- Или на нечисть какую! – развеселилась кикимора.