Кикимора Прекрасная

Глава сорок восьмая «Сон и явь»

Кикиморе снился чудесный сон. Впервые она так ярко и отчётливо увидела себя прежнюю: молодую и прекрасную княжну. Она гуляла по саду, мысли её порхали, как бабочки с цветка на цветок. Злата очень скучала по старшей сестре. Та уж месяц как вышла замуж, но так и не отправила весточки для родных, не пригласила сестёр в новый дом, не приехала и сама. Злата не знала, что и думать, поэтому думалось всякое: Анна забыла их, а может, муж оказался чудовищем и запер сестру в своём княжестве, или.. Дальше мысли молодой княжны неслись в область фантазии, сказочных историй. Несмотря на юный возраст, Злата не была уж такой наивной, Анна посвятила её в свою тайну. Тайну, которая одновременно манила и пугала Злату: виданное ли дело влюбиться в молодого казначея! Да ещё и взаимно влюбиться! Княжна вспомнила все истории, рассказанные Анной, шёпотом, перед сном, о тайных свиданиях и долгих прогулках, о восхитительных письмах и волнующих признаниях! Да! Это была настоящая сказка!

Но потом случилось то, что случилось: Анну выдали замуж за князя Боромира. А казначей так и остался при дворе князя Велимира незаметной тенью. Иногда Злата потихоньку наблюдала за ним: страдает ли он или уже забыл Анну? А иногда фантазировала, что это вовсе не возлюбленный её сестры, а его заколдованный двойник, а настоящий Мирон не сдался и выкрал Анну прямо со свадьбы, и они сейчас живут где-то в Зачарованном Лесу. И они счастливы. Тогда становилось понятно: почему сестра не вспоминает о своей семье.

Злата продолжала бродить по саду, как сад вдруг переменился Зачарованным Лесом, как будто она мыслями вызвала его к себе. Княжна подошла к ручью и начала жадно зачерпывать руками прозрачную воду, так ей хотелось пить. Но вода не утоляла жажду, напротив – Злате стало невыносимо жарко. Она посмотрела на своё отражение в воде и в ужасе отпрянула: ещё минуту назад прекрасное белое лицо покрылось ядовитыми зелёными пятнами! Княжна заплакала горючими слезами, попыталась умыть лицо, смыть пятна, но их стало ещё больше. Тогда Злата принялась с остервенением тереть щёки, расцарапывая кожу до крови. Лицо пылало, словно обдаваемое жаром.

Злате становилось невыносимо душно, она не могла дышать, зелёная кожа стягивала кости. В какой-то момент княжна устало обмякла на краю ручья, но тут же почувствовала чьё-то прохладное дыхание рядом. Она чуть приоткрыла глаза, хотя уже знала, что перед ней князь Иван. Он легко подхватил Злату на руки и вынес из Зачарованного Леса. Злата слышала биение его сердца, она была спокойна за себя.

Кикимора резко открыла глаза: и Иван, и Зачарованный Лес исчезли. Вместо этого она увидела спины двух своих помощников. Радомир и Мирон заворожённо за чем-то наблюдали. Злея подняла голову, она лежала в небольшой повозке на стоге сена, рядом с ней, к её радости, лежала всё ещё спящая, но живая, княгиня Анна.

- Эй! – окликнула спасителей кикимора - Вы, на что там уставились?

- Злея! Ты очнулась! – первым отреагировал знахарь. Он помогал кикиморе выбраться из повозки.

- Что это? – поразилась Злея открывшемуся ей зрелищу.

Весь город был объят пламенем, но огромная толпа людей ринулась в самое пекло на борьбу со стихией. Они таскали воду разной утварью из ближайших ручьёв.

- Откуда они все взялись?

- Видимо, когда ведьма улетела – морок начал слабеть – предположил Мирон.

- А люди очнулись от проклятья. Они все были здесь, ведьма заколдовала их в виде колосьев травы! Ты такое пропустила! Земля задрожала под нами, будто вздыбилась и сотни людей появились из ниоткуда!

-Да, а появившись, ринулись тушить свой Город. На нас и внимания никто не обратил! Мы уже пару часов наблюдаем за всем этим и видим, как огонь отступает.

- Пару часов… - размышляла кикимора – Стойте! А куда вы подевались из княжеского терема?

- Мы за тобой пошли – пояснил знахарь – А потом увидели Ведьму, ну и затаились, решили понаблюдать, что она будет делать. А она сразу в сад пошла, а когда ты в доме заперлась, то Ведьма всё вокруг ходила. Ждала. А мы потихоньку вернулись в сад и княжну забрали. В Городе, вот, повозку, отыскали. Мирон на ней княжну увёз за ворота, а я тем временем за тобой вернулся. Ну, а дальше ты знаешь….

- Нет – покачала головой Злея – Последнее, что помню, как Ведьма обернулась вороной и улетела прочь. А как же князь Иван?

- Что князь Иван? – помрачнел знахарь.

- Ну, разве он не с вами был? Разве не он меня из огня вынес? – не заметила ничего Злея.

- Да он – то откуда здесь? - удивился Мирон – Он же в Славном остался, вроде как. С невестой своей. Ты часом, кикимора, дымом не надышалась там?

Злея упрямо покачала головой:

- Но он был там! Я точно помню!

- Эх, кикимора! – не выдержал казначей – Очнись же ты! Это Радомир тебя спас! Ты погляди на него!

Злея взглянула на знахаря и только сейчас заметила, что одежда на нём покрылась копотью, а руки все в страшных ожогах.

- Ох, прости! – кинулась извиняться кикимора – То был сон. Давай я полечу!

Она подошла к Радомиру, взяла его за руки и начала дуть на ожоги. Искры зелёного цвета заискрились на коже Радомира, но он резко отдёрнул руки:

- Не надо! Сам справлюсь! Я всё-таки знахарь и кое в чём разбираюсь!

Он отвернулся от кикиморы и пошёл прочь от повозки. Злея не выдержала такой грубости и показала ему в спину язык.