Кикимора Прекрасная

Глава пятьдесят третья «Награда и обещание»

До самого закрытия базара ходила кикимора среди людей, чего только не наслушалась. Особенно по душе ей пришлась история о том, что князь Иван – переодетая нежить, а она, кикимора, его тайная жена. Злея улыбалась подобной безграничной фантазии горожан, хотя и знала, насколько далеки они от реальности.

Возвращаться в княжеский терем совсем не хотелось, но и оставаться на улице становилось небезопасно, чем меньше народу, тем выше шансы, что тебя обнаружат. К сожалению, отметила кикимора, про казнь советника болтали мало, да и то, что обговаривали между собой горожане совершенно, сходилось с рассказом знахаря. Никто и не сомневался в виновности Квача и в справедливости суда над ним.

Ничего не оставалось, как вернуться в свои покои. На сам княжеский двор кикимора зашла без препятствий, но у главных дверей её остановил один из новых стражей.

- Кхм… - обратился он, видимо подбирая слова, - Госпожа, вас желает видеть князь Иван. Позвольте проводить вас…

Кикимора ничего не ответила, но кивнула, показывая, что последует за стражем. Мысли в её голове были мрачные: « Неужто знахарь передал сегодняшний разговор князю? И что за этим последует? Возможно, народная молва не врёт и князя Чёрного Мыса не зря прозвали жестоким?»

Тем временем они дошли до небольшой комнаты, служившей чем-то вроде столовой, в те дни, когда в тереме не отмечали большие праздники. Здесь стоял овальный стол и пара стульев с удобными высокими спинками. Князь Иван с женой ужинали, когда страж привёл Злею.

- Вы звали меня, князь? – почти прошептала кикимора.

- Это я попросила тебя пригласить – ответила за мужа Марта - Присоединяйся, раздели с нами ужин. Я ведь так и не успела тебя отблагодарить.

Злея послушно села за стол, ожидая какого-то подвоха. Тем временем слуги внесли поднос с горячим, и перед кикиморой оказалась чашка ароматного супа. Иван и Марта принялись есть, а Злея внимательно рассматривала их: князь выглядел как обычно – красив, немногословен, уверен. Марта была немного «слишком» весёлой, что это казалось наигранно и фальшиво.

- Не любишь суп? – спросила княгиня, заметив, наконец, что кикимора не притронулась к еде.

- Я не нуждаюсь в пище. Пища нужна смертным для жизни. Я же мертва. – отчеканила Злея, чуть ли не добавив «благодаря тебе».

Повисла неловкая пауза. Слова прозвучали очень резко, но кикимора не пожелала как-то смягчить свой ответ. Князь тоже промолчал, видимо, не желая помочь своей супруге.

- О! – выдавила Марта и отложила ложку, словно теперь, в присутствии кикиморы, неловко было есть. – Я только хотела отблагодарить тебя. Иван мне всё рассказал….

Настало время потерять дар речи Злее, она вопросительно посмотрела на князя, тот выдержал взгляд, слегка усмехнувшись.

- Ты спасла Ивана в Лесу, помогла излечить меня – продолжила Марта.

Кикимора выдохнула. С этой правдой она могла справиться.

- Да, но я получила награду. – улыбнулась Злея – Я смогла остаться здесь, с людьми. Большего и желать нельзя.

- Правда? – усомнилась Марта – Просто, когда я только очнулась, я мало, чего понимала. И кажется, была к тебе несправедлива. Теперь же мне хочется загладить свою вину. Так чего же ты желаешь?

От гнева кикимора всё-таки влила в себя ложку супа. Горячая жидкость обожгла горло, но оставила приятное послевкусие.

- Суп изумительный – выдавила Злея – Княгиня, боюсь вы ни в силах исполнить моё желание.

- Вот как? – нахмурилась Марта – Желание у тебя есть, а исполнить я его не могу?

- Мне кажется Злея ясно дала понять, что уже вознаграждена – впервые заговорил Иван, глаза его зажглись опасным блеском.

- Злея? – не поняла княгиня, но тут же до неё дошло, что это имя кикиморы, и её муж назвал нечисть по имени. Марте это не шибко понравилось, хоть она и постаралась это скрыть.

- Как сказал ваш муж – я всем довольна – кивнула кикимора, понимая, что ходит по тонкому льду. – Князь Иван был щедр и справедлив, как всегда.

- В этом я не сомневаюсь – Марта злилась, весь разговор шёл не по плану, она просто хотела откупиться о кикиморы большим богатством и отослать зелёную за пределы княжества. – Но есть я. И я хочу наградить тебя за верную службу. Не лишай меня такого удовольствия!

- Ну, раз дело в вашем удовольствии только лишь – задумалась Злея- Обещаю подумать над вашим предложением.

- Вот и славно! – обрадовалась Марта – Но не затягивай долго. Через неделю мы едем в княжество Чёрного Мыса, а там, кто знает, когда вернёмся….

- Вы уезжаете? – не выдержала кикимора.

- Тут, княгиня, можешь не волноваться – обратился к жене Иван – Злея едет с нами.

Княгиня едва ли не стала зеленее, чем кикимора. От неожиданности Марта не знала, что и сказать. Зато Злея выпалила:

- Когда это решили?

- Сейчас и решили – поставил точку князь, давая понять, что разговор окончен.

Обе недовольные, но по разным причинам, девушки отправились по своим покоям. А вполне довольный князь остался, чтобы попробовать яблочный пирог на десерт.