Кинжал с мальтийским крестом

Глава 11. Капитан Свиньин

20 декабря 1826г.

Кинжал с мальтийским крестом… Убийца должен был знать, где он хранится. Или оружие случайно попалось ему под руку? Вопросов было много – ответа ни одного.

Полицейские уже заждались князя Шварценберга в гостиной, но Александр туда не пошёл. Сомнения гнали его в другое место. По боковой лестнице спустился он в кабинет, где вчера объяснялся с Лив. Прежде, чем разговаривать с полицией, нужно хоть что-то понять самому. Но в сумрачной, полной старинной мебели комнате всё было так же, как и всегда: безжизненно и тихо. Как будто они и не приходили сюда, и не случилось здесь никакого мучительного объяснения.

Думай! Пойми, наконец, что случилось, приказал себе Александр. Только за что хвататься, как найти истину? И князь сделал единственное, что сейчас мог, - постарался разобрать все «по полочкам». Он начал с того, что вернулся к утреннему визиту своего управляющего.

Когда примчавшийся утром Эрик сообщил о смерти баронессы, Александр ужаснулся, но поверил сразу. Он ещё не забыл, как от крика бурело, наливаясь кровью, лицо матери. Это всё из-за их ссоры…

- Сердце или удар? – спросил Александр.

- Увы, - вздохнул фон Масс, а потом признался: - её сиятельство убита – заколота фамильным кинжалом.

- Что?!

- К сожалению, это так… Примите мои соболезнования.

- Но о чём вы говорите? Бред какой-то! Кто мог решиться на подобное злодеяние?

Управляющий лишь пожал плечами.

- Я не знаю, ваша светлость, это - дело полиции. Поэтому я и приехал, чтобы вы решили, как нам всем поступить. В доме осталась только моя супруга, но она совершенно растеряна.

Причём тут его жена? Александр даже оскорбился. Тётка Алина - взрослая женщина, сама может за себя постоять. Но что с Лив? Он ждал, что управляющий расскажет о девушке, но тот молчал. Пришлось спросить:

- А как же Лив? Вы позаботились о ней?

- Мы не можем найти графиню Чернышёву: её нет в доме.

- Как нет?!

- Увы, ваша светлость, - подтвердил немец, - и это не единственная странность. Дело в том, что и входная, и дверь черного хода утром оказались запертыми изнутри. У преступника или преступников в доме имелись сообщники.

Сообщники в доме… Так что же мать убил кто-то из своих? Этот удар добил Александра. Он кинулся на Тверскую в надежде, что ужасное недоразумение вот-вот разъяснится и весь этот кошмар закончится. Но всё стало только хуже: в доме Чернышёвых сновали полицейские. Прибывших мужчин сразу же препроводили в гостиную, где высокомерный лощеный капитан допрашивал заплаканную Алину.

- Эрик, ну где вы были?! – вскричала бедняжка при виде мужа, и уже тише добавила: - Полиция приехала, а вас нет!

- Я ездил за его светлостью. Князь должен был узнать о случившемся несчастье.

Алина разрыдалась. Александр подошел к ней, заслонил собой от полицейского и тихо сказал:

- Ну будет…

- Вы – сын убитой дамы? – окликнул его капитан.

- Да, меня зовут Александр Шварценберг. Позвольте узнать, что вы выяснили.

- Пока мы знаем лишь то, что баронесса убита кинжалом, привезенным управляющим из-за границы лично для вас. Как вы можете объяснить этот факт?

- Какой?

- Ну, что убийство совершено вашим кинжалом.

- Это - кинжал рода Шварценбергов. До недавнего времени он принадлежал моему дяде, а ко мне перешёл вместе с титулом и остальным наследством. Мой управляющий привез кинжал в этот дом, где живут мои мать и тётка, и где остановился он сам. Я же проживаю отдельно в маленьком флигеле. У меня нет возможности хранить там ценные вещи, и уж точно, там не место фамильным реликвиям.

- И где же этот кинжал хранился?

- Он лежал в большом ларце, точно не знаю где. Я оставил ларец матери, забрав с собой только завещание дяди.

- Понятно, - заметил капитан и поставил какую-то закорючку на листе бумаги. Вообще-то, записями его каракули назвать было сложно. Строчки казались неопрятной абракадаброй. Может, это шифр? Полицейский вновь отвлек Александра от размышлений, спросив: - А с завещанием ознакомиться можно?

- При чем здесь оно?

- А это уж позвольте нам судить – что при чем, - откликнулся капитан, в упор разглядывая Александра. Глаза у полицейского были крошечные, серо-зеленые, взгляд – жёсткий. – Я так понимаю, господа, что вы тут все – иностранцы. Порядков наших не знаете. Так что отправьте-ка слугу за бумагами, а сами никуда не отлучайтесь.

Похоже, неприятный капитан подозревал родных убитой. Опыта участия в подобных дознаниях у князя Шварценберга не было. Может, в таких случаях всегда думают на ближайших родственников? Бог весь… Страха и обиды Александр не чувствовал, но капитан ему сразу не понравился. Впрочем, если судить по взгляду полицейского, неприязнь оказалась взаимной.

– Позвольте узнать вашу фамилию, - осведомился Александр.

- Капитан Свиньин, - иронично отрапортовал мужчина, и предложил: - Пока привезут завещание, вы уж сами расскажите, что покойница по нему получила.

- Ничего! Всё отошло мне, значительные суммы выделялись только двум моим тёткам. Одна из них присутствует здесь, вторая отправилась в паломничество.

- Понятно: вы хотите меня убедить, что вам троим не было смысла убивать баронессу… - протянул полицейский.

- Именно так!

- А исчезнувшей из дома барышне?

От ужаса спина Александра покрылась гусиной кожей. Неужели этот зрелый, опытный мужчина мог всерьёз подумать, что юная девушка – почти ребёнок - способна ударить кинжалом пусть и не слишком хорошего, но родного человека? Да чтобы так думать, надо совсем мозгов не иметь! Так просто не бывает! Распаляясь гневом, Александр отчеканил:

- Вы с ума сошли! Моей кузине нет и восемнадцати, она – юное хрупкое существо, и вы всерьёз думаете, что она могла убить мою мать?

- Я уж чего только в жизни не навидался. Всяко бывает. Даже дети родителей убивают, а ваша пропавшая девица убитой почти что и не родня.

- Моя мать и её сестры приходятся графине Чернышёвой троюродными тётками, а я ей – четвероюродный брат, - огрызнулся Александр и замолчал. Он наконец-то осознал, что несчастье ещё непоправимее, чем кажется: мало того, что мать убили, а Лив пропала – власти подозревают всех членов семьи, и доказывать собственную невиновность им придётся самим.