Кион-Тократ

Глава 2. Интриги лорда Ахариса

Глава 2

Интриги лорда Ахариса

«О, верные слуги Пятерки, отныне ваше имя — Ищущие. Иннас, Тварь Онароя, явил мне видение. Наш Бог Саранаг предупреждает нас: в Мир спущена бешеная собака, дабы уничтожить мировой порядок, веками хранимый в Саул Тай. Имя этой собаки — Губитель, единоутробный брат Апокалипсиса.

Мы не должны допустить того, чтобы планы Чудовища Хаоса превратились в жизнь. И посему я приказываю: ищите его, ищите там, где только может обитать человек, альвар или двараг. Ищите везде, где может выжить разумное существо. Ибо Губитель должен быть уничтожен! Так угодно Терфиаде, так угодно Великой Пятёрке…»

Речь Мухтара Бенсала Лариони,

записанная в анналах Чёрной Церкви

Пока Артур держал путь в покои лорда Зерата, в помещениях для рабов Шандикора произошёл инцидент. Крупный мужчина в одеждах фераши держал другого, более щуплого, раба за горло, пытаясь придушить его. Это ему почти удалось, когда его маленький противник нащупал в кармане опасную бритву и полоснул здоровяка по руке. Тот не ожидал такого и отпрыгнул назад, отпуская тщедушное тело недруга.

— Я прикончу тебя, Слит. Будь ты проклят, жалкий червяк. Кто ты такой, чтобы отдавать мне приказы?

— Успокойся, Гурвал, — попробовал остановить разъярённого здоровяка один из наблюдателей, собравшихся вокруг. — Скорее, попроси у Слита прощение, пока ещё не поздно.

— Ты с кровати упал, Тамил. С какой стати этот ущербный смеет отправлять меня с поручениями, да еще таким тоном. Я его сейчас придушу за это.

— Ты совсем недавно здесь и ещё не в курсе наших правил. Пошли, я тебе всё расскажу.

— А ну стоять! — прошипел тощий раб, наконец отдышавшись. — Куда это вы собрались, мелюзга? Я не давал такого разрешения.

Гурвал с некоторым удивлением наблюдал за тем, как на лице Слита появилась ухмылка. Не гримаса страха, не лицо человека, которому только что едва не сломали шею, а ядовитая улыбка, за которой скрывалось что-то пугающее и непонятное.

Слит по прозвищу Мерзкий Язык медленно подошёл к Гурвалу почти вплотную. На его фоне он казался пигмеем, и здоровяк, оценив разницу, снова обрёл в себе уверенность. Но не надолго. Фигура Слита внезапно подёрнулась рябью, как будто поплыв в тумане. Затем он исчез, заставив рабов удивлённо вскрикнуть.

— Куда он пропал? — пробормотал здоровяк, а затем испытал резкую боль в правом ухе.

Зарычав от гнева и страха, он отпрыгнул к стене, зажимая его ладонью. Сквозь пальцы сочилась тёплая кровь. Обернувшись, Гурвал увидел улыбающегося противника, который стоял на том же месте, держа двумя пальцами кусок чужой плоти. Другой рукой Слит мастерски поигрывал опасной бритвой, и широко улыбался, довольный своей проделкой.

— Вот теперь, я считаю, инцидент исчерпан, — нагло заявил он, глядя на здоровяка Гурвала. — Тамил, помоги ему перевязать ухо, а то еще истечет кровью, недоумок. И да, прими от меня совет: постарайся не появляться сегодня перед Токра. Глядишь, ещё не сдержатся и осушат досуха. Кивни, если понял.

Гурвал безропотно подчинился.

Увидев испуганные глаза недавнего противника, Слит, наконец, почувствовал себя лучше и направился в свою комнату. Бросившись на кровать, он глубоко задумался, но не о дерзком фераши, а о проваленном плане. Еще недавно он казался ему таким удачным. Почему же он не сработал? Как мог мальчишка, в котором от силы семьдесят килограмм, одолеть пятерых взрослых тарлов, каждый весом почти в два раза тяжелее его? Это же невозможно.

«То же мне, дикие воины Шакры. Как они могли проиграть одному подростку?»

А как всё удачно начиналось. Навыки, которые позволили Слиту когда-то попасть в ряды сельджуков (или ассасинов Тихой Смерти), не подвели его и теперь. Он с легкостью просочился в камеру тарлов через узкий проем в каменной стене, а дикари даже не почувствовали его присутствие. Затем разобрался с механизмом лебедки и натравил тарлов на Чудовище Хаоса. Слит горестно вздохнул.

«Эх, а если бы получилось, уже сегодня можно было бы рвать когти из Ордена. Архиепископ Лариони оценил бы по достоинству службу своего Ищущего».

Сколько лет он провел уже в этой треклятой долине? Четырнадцать? Пятнадцать? Слит сбился со счёта. Каждый чёртов день он изобретал способы, как добиться своего — уничтожить Губителя, ради которого он когда-то проник в логово Тьмы, придушив в себе чувство страха.

Внезапно Слит почувствовал, что с трудом контролирует свой гнев. Еще и этот деревенщина Гурвал, посмевший «качать права» в Ордене Токра! Как жаль, что он не может просто убить его, выпустив кишки. Всё-таки подотчётная единица в кастелянской книге Шандикора. Слит закрыл глаза и начал считать до ста, чтобы справиться с гневом.

***

Это дело вышло немного сложнее, чем он предполагал сначала. Найти путь в апартаменты Безликого, которые находились в Чёрном Шпиле, оказалось не самой тривиальной задачей. Таинственного лорда Ахариса, прячущего свое лицо под зеркальной маской, боялись не только ученики Дома, но и учителя. Пару раз Артур попробовал спросить у проходящих мимо Токра, в каком направлении ему идти, но ответом неизменно становились лишь изумлённые взгляды.

Наконец, он нашел правильный путь, и спустя некоторое время оказался у лестницы, ведущей в башню. Здесь Смилодон замер, вспоминая все нелепые слухи, ходившие о Зерате. А вдруг они не врут? Как говорится, не бывает дыма без огня. Юноша сжал челюсти и начал подниматься по узкой лестнице, вьющейся внутри Черного Шпиля. Время для отступлений истекло.