Кирвалисская ведьма. Часть вторая

Глава 12.

***

Перед Фернаном я храбрилась, на самом же деле на душе не кошки, а целые драконы скреблись. Тайна наша вышла наружу и сейчас уже только ленивый не знал, что Кирвалис отделяется от империи. Мне написали все, кто мог, и кто не мог во главе с императором. И все, кто впрямую, кто иносказательно, намекали, что затеяли мы неладное. Подумала ли я, чем эта затея выйдет мне самой и всем жителям Кирвалиса?

Конечно, письма герцогов и графов из империи, тех, кто присутствовал на похоронах Оттона и считал себя моими знакомыми, особого значения не имели. Я их и читать не стала, отложила до лучших времён. Но вот письма самого Сильвестра и его новой правой руки герцога Вианора… Их так просто не проигнорируешь.

Так что эти послания пришлось изучить до последней запятой.

Забавно, но оба обращались ко мне как к несмышлёному ребёнку, которому умные взрослые желают дать совет по доброте душевной. Ага, знаем мы их доброту, а тем более душевность.

Величество намекал, что глупая девчонка, возмечтавшая стать королевой, обречена на провал. Кирвалис уже пытался вырваться из-под лапы империи, было дело в прошлом веке. И чем это закончилось? А тогда герцог был не мне чета, взрослый, сильный мужчина. И вообще, негоже девицам сидеть на троне. Кстати, и законы Кирвалиса такого не дозволяют. Так что он мне советует быстренько, пока не случилось непоправимого, прибыть к нему в столицу с повинной. Мне, как дурочке, сделают поблажку и не казнят. Просто выдадут замуж за подходящего человека, а там пусть он со мной разбирается.

Герцог Вианор писал примерно то же самое, но более пространно и велеречиво. Кроме того он угрожал военной операцией. Мол, у Кирвалиса нет своего войска, а в случае, если я не буду благоразумна, на меня и мой народ обрушится вся военная мощь империи. Он тоже поминал законы, не дозволяющие женщинам сесть на трон и присягу, принесённую моими предками. А ещё намекал на спасение через брак с одним из своих родственников. Спасибо, кушайте сами.

Понятно, что на попятный я не пойду, поздно. Слишком велики окажутся издержки как для меня, так и для моей страны. Отвечать прямо и честно тем, кто сам собирается мне голову морочить, представлялось дуростью. Но не ответить тоже нельзя, император всё-таки. Да и время стоит ещё потянуть. Пусть они основное уже знают, но ведь вся сила в подробностях.

Поэтому я отложила любое решение до утра. Тогда и голова лучше работает, и ребята что-нибудь посоветовать смогут.

Знала бы, какой из этого выйдет сумасшедший дом, написала бы всё сама по собственному разумению. Эти гении рожали советы со скоростью один в минуту, причём каждый последующий противоречил предыдущему. У меня даже голова закружилась.

Наконец я рявкнула на обоих так, что они прижали уши и замолчали.

- Всё, - сказала я, - едем обратно в замок. От вас толку немного, лучше я с графом Стефаном посоветуюсь.

Парни обиделись и замолчали. Так молча мы и доехали до замка.

В дороге я не дремала, а составляла ответ императору. Надо сказать, ночью я так и не смогла заснуть, поэтому думала над текстом, не имея возможности записать. Уж больно лень было вставать, зажигать свет и садиться за стол. Но это не значило, что я не пыталась ничего сочинить. В карете же имелся удобный столик, приспособленный для этих самых нужд. Вот я и попыталась перелить родившееся за ночь на бумагу.

Главная идея была прикинуться ветошью. Не понимаю я, что ко мне привязались, ничего такого не затеваю, но и приехать в столицу не могу: порталы не работают, дорога небезопасна.

Выходило как всегда не очень. Содержание мне нравилось, но тон… То нахальный, заносчивый, то умильный, просящий. Устно получилось бы лучше, лицо я держать обучена, а вот письменное слово мне не давалось.

В замке прямой наводкой отправилась к графу. Мои сопровождающие были недовольны, но спорить не стали, просто пошли со мной вместе.

Я думала, что Стефан, как в прошлый раз, поправит стиль, оставив смысл без изменения, но он разорвал листок, не успев прочитать.

- Дорогая, ты что, не поняла? Поздно уже дурочку ломать. Раз там всё знают, пора заявить о себе в полный голос. Начни с договора, который заключил твой предок. Империя его нарушила? Нарушила. Опиши нарушения по пунктам. Скажи, что в этой связи договор утратил силу. Твои предки были не свободны в своих действиях из-за насильственной присяги, ты же её не приносила. И кстати, как ты планируешь обойти пункт о том, то женщина не может сесть на трон Кирвалиса?

Я хотела обойти этот вопрос молчанием, но тут неожиданно влез Фернан:

- У неё есть для этого всё и даже больше. Ведь Александра у нас не только маг, но и ведьма. Двойной дар даёт ей право на трон.

И тут я увидела, как у графа упала на пол челюсть и глаза чуть не выкатились из глазниц. Никогда при мне люди так не удивлялись. До немоты. Минут пять мы сидели в тишине, он никак не мог прийти в себя.

Когда же шок наконец прошёл, Стефан для начала прошептал:

- Так вот почему меня к тебе так тянет… Ведьма, значит. Верю. Действительно ведьма.

А потом, уже в полный голос заявил:

- Эту козырную карту придержи в рукаве. Вопрос своих прав в ответе игнорируй, как будто о том речи не было. Заодно сообщи, что войска лучше не присылать, ибо по мостам им не пройти, а порталы не работают. Хотя… Этот вопрос тоже обойди молчанием. Не знаю, как ты справилась с имперскими гарнизонами, но препятствия вторжению извне ты сейчас создать не можешь. Если только как ведьма, с помощью твоей тётушки и погоды. Положим, Фернан блокирует порталы, но крепости у мостов заняты солдатами императора. Своих ты туда не посадишь, да у тебя их и нет. Поэтому мой совет — тяни время. Пиши, переписывайся, по ходу дела коронуешься — тогда будет следующий этап переговоров. Настанет время объявить во всеуслышание, что ты ведьма. Но… Не помню точно, что говорит кирвалисский закон, что-то там было о том, что в течение года со дня коронации ты обязана избрать себе супруга. Королева должна быть замужем.