Кирвалисская ведьма. Часть вторая

Глава 15.

***

Фернан заметил, как замерла Александра. Лицо девушки приобрело несвойственное ей растерянное выражение. Что случилось? Он приблизился насколько это было возможно и положил ладонь на её напряжённую руку.

- У нас неприятности?

- Да, - отозвалась Алекс, - я не знаю, что делать и вообще на каком мы свете. Крепость практически пуста. Кого мы заперли? И где те, кто должен был там находиться?

В разговор вклинился Альбан. Понял, что что-то не так, и подъехал поближе.

- Думаешь, они сумели уйти? Или боишься, что заклинание не подействовало?

Александра пожала плечами.

- Не знаю. Мне кажется, для начала надо проверить, есть ли там оно вообще да и было ли. Вдруг твой посланец не справился с заданием?

Виконт развернул коня в сторону крепости и уже готов был сорваться с места, но Фернан его остановил:

- Погоди. Заклинание-то ведьминское, вряд ли ты здесь разберёшься. Да и от меня толку будет мало. Алекс придётся самой всё проверить. Наше дело — сопроводить её и защитить если что. Прикроемся пологом незаметного и вперёд. Только чур — ехать как можно ближе друг к другу, иначе заклинание слетит.

На это нечего было возразить. До крепости оставалось менее лиги, так что поехали все вместе, дружной, сплочённой группой. Фернан не отличался талантом наездника, более умелые Александра и Альбан окружили его и, образно говоря, взяли в клещи, не давая его лошади ни отстать, ни вырваться вперёд, а он тем временем держал над ними полог.

У ворот цитадели Алекс остановила коня.

- Ничего не понимаю. Вон он — запирающий амулет. Висит и действует. Похоже, я заперла пустую крепость. Где же гарнизон императора? В окрестностях я не чувствую ни души.

Фернан тоже попробовал раскинуть поисковую сеть: у него получилось то же самое. От Валиссы до самого перевала никого не наблюдалось, кроме тех, кто сидел в цитадели, и их троих. Кстати, гарнизону Алекс явно польстила: там осталось не десять человек, а дай боги чтобы семь.

Внимательно смотревший на них Альбан задал вопрос:

- Так что будем делать с мостом? Рушить или закрывать иллюзией?

Александра сердито засопела. Парень ткнул в больное место: до сих пор не решено было, как поступить. Всю дорогу каждый об этом думал, на привалах обсуждали, но так и не пришли к единому решению. А сейчас принять его должна была Алекс единолично. В качестве королевы.

Фернан слез со своей кобылы и протянул девушке руку. В сущности, она не нуждалась в его помощи для того, чтобы спешиться, но он поступил так по другой причине. Как ей иначе намекнуть, что он готов помочь во всём остальном? В том числе в нелёгком деле выбора.

Она поняла правильно. Заглянула ему в глаза и спросила:

- Как думаешь, стоит ли прерывать связь с империей так радикально? Я имею в виду обрушение моста. У нас, конечно, имеются два других, но они далеко не так удобно расположены. К тому же мы не знаем, куда ушёл гарнизон крепости. Мог в империю, но мог и нам в тыл.

- Второе мне кажется более вероятным, - сказал тоже спешившийся Альбан, присоединяясь к разговору.

- Не знаю, не знаю, - заговорил Фернан, - может быть и так, и этак. И, да, обрушить мост — это как-то слишком. С другой стороны… Отколоться от империи вообще не то, что мог совершить каждый. Для этого нужна была сила духа во много раз превышающая оную у среднего человека. Не так важно, что ты маг и ведьма сразу. Это здорово, но это не определяет твой путь. Ты сильная личность, Алекс, и ты королева. Коронованная. Это налагает определённые обязательства. Как ты уже упомянула, это не единственный мост. А строительная магия, как мне помнится, даёт возможность восстановить абсолютно любой объект, если он не был превращён в пыль.

Альбан уставился на мага с нескрываемым удивлением. Он не ожидал, что тот станет выступать за обрушение моста. Что ж, если виконт до сих пор не определился, то Фернан принял решение.

- Если гарнизон ушёл в империю, это хорошо и тут обрушенный мост вреда не наделает. Если он остался на нашей стороне… Тоже нормально.

- Как бы ты поступил? - неожиданно спросила Алекс.

Фернан лишь на пару мгновений задержался с ответом.

- Мост бы обрушил, а на его месте создал иллюзию, вроде, он цел и невредим. Она бы рассеивалась только тогда, когда на иллюзорные камни ступала бы нога живого человека.

Алекс задумалась.

- Обрушить я могу хоть сейчас, ломать — не строить. А вот иллюзия для меня слишком сложная штука. Ты сумеешь такую создать?

Фернан пожал плечами.

- Запросто. Особенно если ты поможешь мне силой. А ещё… Ты сумеешь прикрепить созданный мной образ к чему-нибудь материальному? Ну, чтобы дольше держалось?

- Легко! - хихикнула Алекс и протянула руки в сторону моста.

Фернану стало его жаль. Отличная постройка, высокие, мощные арки, опирающиеся на скальные утёсы, широкое полотно дороги, высокие, удобные парапеты… Ломать — действительно не строить, как потом это всё восстанавливать? Магия, даже строительная, может далеко не всё.

Но Алекс уже приняла решение. Земля вздрогнула, мощные опоры моста задрожали и вся конструкция начала на глазах разваливаться. Огромные камни падали в воды Валиссы и рядом на берег, превращаясь в некое подобие гигантской запруды.

- Ой, - испугалась Александра, - реку-то не стоит перегораживать. Я сейчас!

После этих слов валуны стали выпрыгивать из воды и выбрасываться на берег. Течение Валиссы восстанавливалось. А вот Алекс отдала очистке русла последние силы. Она покачнулась и завалилась на руки мага.

Фернан готов был сам себя побить. Ведь знал: магической энергией ведьмы могут пользоваться практически без ограничений, брать столько, сколько её разлито в природе, но вот на прокачку её через собственное тело они тратят энергию физическую, а она ограничена возможностями организма.

Хорошо, что девушка всё же сообразила остановиться прежде, чем выгорела. Но теперь иллюзию они смогут создать только часа через три, не раньше. Александре надо восстановиться.