Кирвалисская ведьма. Часть вторая

Глава 30.

***

Фернан не предполагал, что всё так лихо закрутится. Он ой сказать не успел, как был объявлен женихом со всеми вытекающими. То, что его не спросили… А, теперь поздно руками размахивать. И потом, разве он против? Он обеими руками за. Да, не так и не тогда, но уж как вышло. Зато теперь ни Алекс, ни ему не отвертеться.

Судьба обычно умнее человека, она даёт ему не то, что хочется, а то, что на самом деле надо.

Пока он размышлял, стоя как дурак около своей невесты, события продолжали раскручиваться. Вылез какой-то жлоб и заявил, что Фернан не подходит. Не та кровь. Нужен знатный жених, а не первый попавшийся маг из подворотни.

Слова этого неприятного типа как будто зажгли свет в голове. Он вспомнил, что платок с кровью Аревала так и остался лежать в его кармане. Дальше Фернан говорил и действовал не задумываясь.

Объявил себя сыном герцога и предложил проверку. В конце концов не могут они с Алекс ошибаться! И внешность, и обстоятельства, и возраст, и магия: всё сходится. Да и сам герцог не отрицал своего отцовства, наоборот, скорее подтверждал. Хотя и не радовался.

Напротив него остановилась Тереза. В руках у неё было нечто вроде серебряного тазика. Ах, да, ритуальная чаша.

- Платок с кровью герцога давай! - зашипела она, видя, что парень в ступоре, - Клади сюда, сейчас пробу проведём. Прямо при всех.

И тут магу стало страшно. А вдруг они ошиблись? Вдруг проба покажет, что он никакого отношения к герцогу не имеет? По всем законам самозванство каралось очень сурово. Объявить себя сыном барона и не смочь представить доказательства — это повешение. А уж о герцоге нечего и говорить. Если сейчас вдруг окажется, что он заблуждался… Александра не сможет его защитить. Закон есть закон, ему повинуются даже короли.

Эх, что ему стоило сделать пробу ещё вчера? Тихо, спокойно,без свидетелей удостовериться в том или ином, а потом уже вылезать на публику с заявлениями. Или, наоборот, сидеть тихо.

Алекс бы выкрутилась, в крайнем случае Тереза помогла бы. А он? Да, он мужчина, но что он может в этой ситуации? Игрок на чужом поле из него как из собачки дракон.

Но Тереза стояла и смотрела ему прямо в глаза, требуя платок с кровью. Что тут поделаешь?

Фернан протянул требуемое и уже почти положил платок в серебряную чашу, как палец Терезы, выглянув из пены кружев не манжете, чиркнул острым ногтем по его ладони. Несколько капель крови упали в чашу вместе с платком.

Ведьма фыркнула и рана закрылась, будто её и не было.

Вторая ведьма, та, что помогала Алекс пройти проверку, налила в чашу воды из кувшина и бросила пучок трав, а затем велела принести жаровню. Чашу надо нагреть, чтобы пар пошёл.

Фернан никогда раньше не участвовал в ритуале определения родства. Слышал о нём, но, так как это действо относилось к магии ведьм, даже приблизительно не представлял, в чём оно заключается. Одно знал точно: нужна кровь или другая частица того, на чьё родство претендуешь. Кажется, кровь надо смешать. Или нет?

Как всегда, магия ведьм оказалась более изящным инструментом, чем он предполагал. Тереза и её коллега поставили чашу на принесённую жаровню, бросили в огонь ещё трав, а затем поставили растерянного Фернана прямо перед огнём и велела держать руки над чашей.

От сильного жара горело лицо, пот заливал глаза, но Тереза сказала:

- Терпи.

И он терпел, простирая руки над чашей. В какой-то момент, который он не уловил, из чаши поднялся пар и свился в верёвочку, которая оплела протянутые руки мага. Фернан почувствовал острое жжение. Он готов был терпеть и дальше, но Тереза оттолкнула его в сторону, а другая ведьма загасила жаровню.

- Все видели? Максимальная степень сродства, - заявила она, - Они действительно отец и сын. Проверка подтвердила: маг Фернан Морнар магистр Савернский действительно приходится сыном герцогу Аревалу. Его кровь не испортит крови Раен.

И подбоченилась, как бы добавляя: а кто не согласен, будет иметь дело со мной.

Фернан рассматривал свои руки: на них отпечатались два красных браслета, которые жгли, но уже не сильно.

Тереза добыла из безразмерных карманов своей юбки флакончик и намазала следы ритуала.

Всё-таки ведьмины средства — самые лучшие. Жечь прекратило мгновенно, а краснота спадала на глазах.

Дворяне ещё пытались бузить, но Александра снова вышла вперёд и сказала:

- Кажется, за время пребывания на этой земле империи, вы забыли, что значит верность и честь. Придётся вам напомнить. Те, кто сейчас примут присягу, спокойно пойдут домой после бала, а с остальными будем разбираться. Прямо сейчас.

Вернулась к трону, села, возложила руки на подлокотники, поправила корону… Присутствующие вспомнили о силе королевских регалий Кирвалиса в руках ведьмы-мага. Им об этом в детстве сказки рассказывали. Ни один не отказался принести присягу. А так как она была магически заверена, можно было ен бояться: нарушить её никто не сможет.

Действо растянулось часа на три: приходилось принимать её отдельно у каждого. Короткий, но всеобъемлющий текст был написан на листочках, после его прочтения вслух Алекс на мгновение прикладывала камень королевского перстня ко лбу принимающего присягу, а за его спиной Фернан бормотал слова заклинания, закрепляющего клятву. Через некоторое время у него стал заплетаться язык и эту функцию взял на себя неизвестно откуда взявшийся Пеларос.

А измученный Фернан получил кубок с чистейшей водой от Терезы.

- Ты молодец, - сказала она, - всё правильно. Понимаю, тебе бы вина. Но послушай опытную ведьму и выпей воды. Лучше будет. Через час тебе опять Пауля подменять. А потом оба получите горячего вина с мёдом и травами. Боль в горле как рукой снимет.

- Что это было? - спросил Фернан, выпив примерно половину воды из кубка.

- Как что? - сделала удивлённые глаза Тереза, - Вода! Чистая как слеза, свежая, только из колодца.

- Нет, я не о том, - сказал маг, - не делай вид, что ты меня не поняла.