Кладоискатель поневоле

Глава 8. Бочка и якорь

Перепоручив скакуна конюшему, товарищи вступили в общую залу и встали на небольшом возвышении у порога, чтобы сначала осмотреться. Постоялый двор был полон народу. Одни скромно ужинали, другие напропалую шумно кутили. Большие столы перемежались с обыкновенными бочками, за которыми тоже сидели люди. Огайсин прошёлся своим цепким взглядом по посетителям и помотал головой.

— К сожалению, Сайфина и Компании в зале нет, — разочарованно сказал он.

Талтин с Огайсиным протиснулись между многочисленными столами и бочками к стойке, за которым вовсю суетились половые. Талтин, памятуя о том, что теперь у Огайсина совсем не осталось денег, нащупал через одежду свой кошелёк, висевший на шее. На дорогу до Уморяграда должно хватить.

— Скажи, любезнейший, — стараясь перекричать шум, обратился Огайсин к одному из половых, — когда прибыл последний караван из Зачарованного Леса?

Половой сначала смерил компаньонов своим пронизывающим взглядом. Талтину показалось, что он, приняв их по внешнему виду за каких-то проходимцев, засомневался, стоит отвечать или нет.

— Два дня назад, мои господа, — всё-таки ответил половой.

— А кто-нибудь из того каравана остался ещё на постое?

— Все господа уже разъехались. Остались только проводники, собирающие новый караван, чтобы отправиться обратно на север. Вам ужин в общую залу подавать, мои господа? Или вам будет угодно комнату?

Талтин понял, что недооценил проницательность опытного глаза полового и неверно истолковал его тогдашний взгляд. Товарищи не имели никакого желания сидеть в шумном зале, а потому сразу взяли комнату, наказав туда же принести воды для умывания и ужин. Половой ещё предложил почистить одежду, на что Талтин с радостью согласился.

Путники поднялись в комнату, куда их проводил коридорный. Убранство небольшой комнаты, как и в прочих постоялых дворах, состояло из двух кроватей, двух стульев и стола у окна. Коридорный принёс кувшин с тёплой водой и ушат. Довольно отфыркиваясь, путники по очереди помыли голову и ополоснули торс за ширмой в углу, пока коридорный поливал водой. Затем Талтин отдал коридорному свой дублет на чистку и полез было за своим кошельком, чтобы заплатить, но не успел. Огайсин неожиданно вытащил откуда-то монетку и отдал её коридорному. Тот, склонившись в благодарном поклоне, вышел вон.

Талтин удивлённо посмотрел на своего товарища. Огайсин с улыбкой вытащил из-за пазухи свой кошелёк.

— Но откуда у тебя кошелёк, Огайсин?! — воскликнул Талтин. — Я же собственным глазами видел, как он разорвался, а всё его содержимое высыпалось и досталось разбойникам!

— Эта была небольшая хитрость. Пока ты спал в «Последнем Приюте», я сделал из ветоши ещё один кошелёк, куда насыпал расплющенных дробинок и немного медных монет.

— Но я же видел золото!

Огайсин рассмеялся.

— Прошу прощения за самонадеянность, но при слабом свете волшебного факела ты принял блеск меди за блеск золота. Впрочем, точно так же, как и разбойникам.

— Браво, сударь! — тоже рассмеялся Талтин.

— Должен тебе сказать, что я намеревался раскрыть этот секрет намного раньше. Однако я не был до конца уверен, что Манилов вовсе не разбойник, а честный человек.

Талтин тотчас же, не дожидаясь утра, хотел побриться, но принесли ужин, и товарищи сразу же накинулись на еду. Они в последние дни, конечно, не голодали, но есть одно змеиное мясо с сухарями на завтрак, обед и ужин изрядно поднадоело. Талтин и Огайсин с удовольствием уплетали всё, что им принесли: свежий хлеб, ветчину, кровяную колбасу с чесноком, телятину посыпанную петрушкой и зелёным луком, овощное рагу и сыр.

После сытного ужина путников сразу потянуло в сон. Справедливо рассудив, что теперь можно и отдохнуть, они предупредили коридорного, чтобы тот разбудил их утром, и улеглись спать. Лишь Талтин, засыпая, с некоторым сожалением вспомнил, что собирался ещё побриться…

На следующее утро коридорный еле добудился их, громко барабаня в дверь. Хотя компаньоны поднялись довольно рано, когда они выезжали из ворот постоялого двора уже близился полдень. После завтрака много времени пришлось потратить на покупку для Огайсина лошади и упряжи.

Компаньоны выбрались на Южный Императорский Тракт и двинулись по нему на восток, в сторону Уморяграда. Талтин с удовольствием потирал своё гладковыбритое лицо. Южный Тракт оказался намного многолюднее Северного. По широкой вымощенной дороге в обе стороны ехали повозки, телеги, кареты, всадники и во множестве шагал просто пеший народ. Талтин и Огайсин старались продвигаться быстро, насколько позволяла дорога. Зачарованный Лес слишком задержал компаньонов, и приходилось торопиться, чтобы нагнать Сайфина и Компанию.

Первый же попавшийся по дороге верстовой камень преподнёс приятный сюрприз. Огайсин обнаружил возле него тайный знак, выложенный мелкими камешками.

— Компания проезжала здесь всего два дня назад! — радостно воскликнул Огайсин.

Этот и последующие два дня слились для Талтина в одну большую скачку, которая начиналась с раннего утра и заканчивалась только поздним вечером. Днём приятели делали только короткие остановки, чтобы перекусить. На ночлег они останавливались в первых попавшихся придорожных трактирах. Однажды даже пришлось довольствоваться тесной каморкой под самой крышей с кучкой соломы на полу вместо кроватей. Но выбившиеся из сил путешественники заснули, едва голова коснулась седельных сумок, подложенных вместо подушек.