Клара и горгулья.

Глава 1.

Клара проснулась от стука о пол веретена своей матери. Еще до того, как открыть глаза, она вспомнила, что вчера вечером заснула с каким-то радостным, давно забытым ощущением. По поводу чего? Ах да, все самое трудное позади: она и мать наконец-то перебрались в этот маленький полузаброшенный домик, что на отшибе у городка. Ну и пусть горевали друзья ее матери, что вдове с дочерью пришлось перебраться в жилище поскромнее. Как будто они не понимали, что могло быть еще хуже! Не боялись ли Клара с матерью, что их и вовсе выставят на улицу после того, как все имущество пойдет в оплату судебных издержек?

А этот маленький новый домик Кларе даже понравился. Ну и пусть он много лет стоял пустой и никому не нужный. Из окон открывался неплохой вид на лес, а под окнами можно было разбить садик. И до дождей еще есть время, чтобы подлатать крышу… А осенью, если топить, быстро высохнут и станут закрываться разбухшие двери.

Вспомнив, где она сейчас находится, Клара тотчас вскочила с постели и снова подивилась, какая у нее теперь крохотная комнатушка. Она казалась еще теснее от того, что была завалена неразобранными при переезде вещами и от того, что солнечный свет плохо проникал сквозь листву подступивших к дому кустов. Ничего, у нее еще будет время их остричь.

Клара спешно стала одеваться, чтобы выбежать на кухню. Ах, мама, мама! Что ж ты не разбудила пораньше? За дверью снова стукнуло о пол веретено… Наверняка матушка встала чуть свет и сразу схватилась за кудель, которую вчера Клара равняла до тех пор, как не стала клевать носом… Быстрей одеваться!

Пока Клара застегивала юбку и переплетала косы, она беспрестанно огладывала стены своей комнатки, покрытые в углах темным сырым грибком. Если его счистить и наклеить по стенам веера из цветной бумаги, будет очень даже неплохо. И трещины замазать глиной, а потом забелить… потом…

Девушка перебежала от стены к стене, касаясь их холодной серой поверхности, сорвала в углу тенету… нет-нет, этим всем надо заниматься отдельно…

И все же жадная до перемен Клара отодвинула от стены сундучок с одеждой, чтобы осмотреть за ней большое черное пятно, чуть чернее других, и с удивлением обнаружила, что это вовсе не грибок. Углом сундука, который сюда приволокли уже в потемках, была отбита штукатурка, а за ней торчала из стены крышка от горшка. Крышка? Словно вмурована! Надо же! Девушка бросила возиться с непослушными волосами и попыталась отколоть ее от стены. Она поддалась не сразу, и то при помощи деревянной шпильки. Надо же, в ее комнате оказалась какая-то небольшая ниша, прикрытая крышкой от горшка и поверх заштукатуренная. Должно быть, осталась от прежнего владельца, который жил тут один и умер много лет назад. Уж не оттуда тянуло этой ночью сквозняком?

Клара осторожно заглянула в стенное отверстие, засунула туда руку и нащупала внутри холод камня…

-Матушка! Матушка! Смотри, что я нашла!

Клара выбежала к матери, которая пряла у порога, и поставила перед ней покрытую пылью горгулью.

-Ах, Клара! – воскликнула мать, и рассмеялась от неожиданности, - где ж ты такое раздобыла?

-У меня в спальне в стенной щели! Она настоящая, мама, вот пощупай!

Она схватила руку матери, обмотанную куделью, и прижала к боку горгульи.

-Шерсть испачкаешь! – воскликнула мать и отдернула руку.

-Но ты почувствовала? У нее бьется сердце! Она живая, мама!

-Конечно же, живая, - сказала мать, довольная, что девушка среди неурядиц нашла себе хоть какую-то забаву, - видно, прежний владелец завел… Ты бы ее помыла, а то на ней пыли хоть на веретено мотай.

Клара поспешно очистила горгулью, открыв ее маленькую ушастую мордочку, прижатый к бокам витой хвостик и маленькие крылышки. Интересно жил прежний хозяин.

Клара о нем знала только то, что он жил одиноко и умер давно, так давно, что мало кто его помнил.

-У нее такие смешные коготки на лапках, - сказала Клара, когда вертела зверюшку в руках и обтирала тряпочкой, - вот теперь мы будем жить втроем… мам, а они когда-нибудь оживают?

-Только когда в дом забирается вор, Кларочка.