Клара в стране кукол. Щелкунчику нужна жена

Глава 8 План

Я до последнего не верила, что у Щелкунчика был какой-либо план. Откуда?! Он же только прибыл в страну!

Но, оказывается, время, проведённое в моём мире, не прошло для него даром. Он успел составить не только целую кучу предположений того, что произошло в Конфетии с момента его исчезновения, но и накидал примерные варианты решения на каждое из них.

Через неделю он подготовил Розебург и его жителей к возможным нападениям со стороны мышиной армии, а сам…

Решил добраться до столицы через подземный проход…

— Тут есть проходы под землёй?! — поражённо воскликнула я в тот день, когда он пришёл ко мне сообщить, что его не будет не менее двух недель.

— Точнее, тайные ходы через города, — кивнул он, — я возьму небольшой отряд под предводительством Хоппера и дойду до столицы. Во-первых, мне нужно узнать, как там дела. Во-вторых, постепенно поднять все силы, что готовы сражаться с Мышиным королем по всей стране. В сторону других городов, также под землёй, отправятся мои гонцы.

— Но почему жители сами не пользовались этими ходами, если, как ты говоришь, они уже давно существовали? Зачем они рискуют жизнью, проходя по открытой местности? Ведь каждый раз можно нарваться на отряд мышей!

— Именно потому, что эти туннели старые, о них никто не знает. Они были созданы ещё при поддержке фей, но знать о них должны были лишь члены королевской семьи. Конечно, были ещё посвящённые лица, но так как эти знания не были использованы на благо Конфетии, смею предположить, что все, кто знал, уже на другом континенте. Но может, это и к лучшему. Лучше так, чем если бы информация просочилась к мышам. Ведь тогда им бы ничего не стоило захватить каждый город по-тихому, тёмной ночью. Поэтому все эти знания тщательно скрывались. Как раз на подобный случай. Сейчас их время пришло.

Я подумала о том, что если бы местные жители знали, что между городами есть сообщение, то жителям Розебурга не пришлось бы тогда ходить в обносках. Да и вообще итог противостояния с мышами был бы другим.

Но принц прав. Лучше так, чем такие знания в лапах мышей.

— А если эти ходы уже завалены? — заволновалась я. — Ими не пользовались столько лет!

— Будем надеяться, что этого не произошло, — судя по звукам, он улыбнулся. — Клара, я прошу тебя остаться здесь, — и, видя, что я хочу возразить, продолжил, вытянув вперёд ладонь: — Ты сейчас создаёшь тот самый островок безопасности, за который цепляются люди Розебурга.

— Я просто… шью одежду… — пробормотала я, порядком смущённая его словами, — и сети…

Я действительно этим занималась целыми днями. Шила, штопала, учила своему мастерству детвору. Казалось, люди города наконец-то отвлеклись от печальной действительности, потому что каждая семья считала своим долгом прийти к нам вместе со своими шторами и покрывалами для новой одежды. Люди… Куклы… Уставшие от войны и неизвестности, они несли яркие цвета, сочные расцветки. Просили пришить рюши и бантики. Они перестали надеяться на то, что когда-нибудь потом выгуляют красивое платье. Они хотели надеть его сейчас!

Если бы не пополняющиеся помощники, я бы не справилась с таким объёмом заказов, даже при том, что максимально упростила крой. Но желающих помочь фее было много, и с каждым днём горожан в ярких нарядах на улицах становилось всё больше. Они словно праздновали возвращение принца и свою воскресшую после двух лет спячки надежду.

— У нас не осталось армии. По крайней мере, в том виде, в котором я её помню. Я отправил в Желездорн — город кузнецов и мастеров первоклассного оружия — сразу трёх моих гонцов. Если он не захвачен мышами, то у нас есть шанс перевооружить людей. Но всё равно этого мало. Для победы над мышами нам нужна магия.

— Ты же не хочешь сказать…

— Источники, — кивнул он, — я иду в столицу, в том числе, чтобы узнать их местоположение, а также понять, сможем ли мы ими воспользоваться без жезла моего отца, который украл правитель Мышиндии.

— Разве не ты говорил, что столица, скорее всего, захвачена?

— Мы будем осторожны…

Я скептически поджала губы, сдерживая слова о том, что осторожность и мужчины с большими амбициями — практически два несовместимых понятия.

— Магия из этих источников сможет помочь снять проклятие или же сразу выгнать мышей и восстановить защитную границу королевства. Её придётся потратить из резервов земли, но я уверен, что наша цель того стоит.

— Я точно не могу пойти с вами?

— Зачем это тебе сейчас?

Я закусила губу. А мало ли этот филин куда-нибудь улетит? А мало ли их там убьют, и я на всю жизнь останусь здесь? Я всё равно хотела бы попасть домой! Там моя жизнь, моя работа…

— Ганс и Эми, наверное, тяжело переживут, если ты уйдёшь сейчас, — словно вторя моим мыслям, заметил принц, — они очень к тебе привязались…

— Но я… Хотела хотя бы на будущее узнать, как мне вернуться… Не подумай, я не брошу их, тем более сейчас, когда им даже некуда идти, да и вокруг происходит не пойми что… Но сидеть здесь в неизвестности...

— Это разведка боем, — посуровел он, — я не знаю, что нас ждёт в этих переходах. Поэтому ты будешь здесь. Я оставлю с тобой одного из защитников в качестве охранника.

Как бы мне ни хотелось поспорить, я понимала, что он прав, поэтому просто кивнула.

На следующий день Щелкунчик, в сопровождении нескольких солдат, сказал прочувствованную речь на площади и, указав на меня, попросил своих подданных присмотреть за госпожой феей и помогать в его отсутствие. Хорошо, хоть не сказал, что при любой опасности я их защищу…

А потом они ушли.

Даже я не знала, где находится вход в подземные туннели. Теодор специально оставил эту информацию в тайне, чтобы не раскрывать секретов.