Клариса. По ту сторону холста

Глава 7. «Прекрасная Шоколадница". Жан-Этьен Лиотар

Я купил пастель знаменитого Лиотара.
Что же касается
законченности работы, то можно сказать
в одном слове: это Гольбейн пастели.
На ней изображена в профиль молодая
немецкая девушка-камеристка, которая
несёт поднос со стаканом воды и
чашкой шоколада.

граф Франческо Альгаротти

– Это опять вы? И по-прежнему неважно, кто вы? Что вам нужно на этот раз?

Он неодобрительно посмотрел на меня. А потом сказал негромко, на пределе слышимости.

– За то время, что мы не виделись, вы уже три раза подвергали жизнь опасности. Три раза, эмакум Харлинсон!

– Да что вы? А я вот не припомню такого. Не просветите? – съехидничала я.

На самом деле я могла припомнить только недавний эпизод, но мы спасали невинные жизни. Да и риск там был минимальный.

– Скажите, это не вы приложили руку к смерти помощника бургомистра мэтра Экерсберга? Да, он был заказчиком убийства вашего мужа, но зачем вы сами туда пошли? Уверяю вас, долго бы он не прожил. Свои из ордена его все равно бы убили. Вот зачем вы к нему пошли-то? Да еще днем, – теперь он шипел. Натурально шипел!

– А когда я, по-вашему, должна была к нему пойти? Глубокой ночью? Прихватив с собой дохлую кошку? – я тоже перешла на шепот, переходящий в шипение. Ну, а почему ему можно? А я чем хуже?

– Э-э-э… Зачем кошку? Да еще дохлую? – озадачился мой собеседник.

– Вам мама в детстве «Тома Сойера» не читала? – удивилась я.

– Нет. У меня не было мамы, зато была куча гувернеров. И ни один из них меня не просвещал относительно вашего Тома, – и он вдруг улыбнулся.

Улыбка делала его совершенно другим человеком. Он по-прежнему был красив, но как-то добрее что ли. И эти морщинки вокруг глаз говорили о том, что он на самом деле любит улыбаться. И только со мной все больше шипит. Поэтому я ответила совсем не так, как думала вначале.

– Это история про мальчика, который решил пойти ночью на кладбище, прихватив с собой дохлую кошку.

– А зачем? – он снова улыбнулся.

– Они с другом решили, что подобным способом можно лечить бородавки. Ну и как итог, стали свидетелями убийства. Ночью, на кладбище, у разрытой могилы, – это все я проговорила в лучших традициях фильмов ужасов. Замогильным голосом.

– А к лекарю или магу сходить было сложнее? И потом, я не помню магии, связанной с дохлыми кошками. А я хорошо учился в Магической Академии, уверяю вас, – он уже откровенно подтрунивал, продолжая улыбаться.

– И не вспомните. Это мальчишеская магия. Называется «Отсутствие тети Полли в пределах видимости», – я тоже уже вовсю улыбалась.

Я махнула рукой Акке, мол, все хорошо, на его вопросительный и встревоженный взгляд.

– А если серьезно. Вы причастны к убийству Сэммюэля Эдуарда Рэтчета в поезде? Он был редкостным мерзавцем, но вы зачем вмешались? – спросил он уже серьезно.

– А вы не хотите представиться? – в тон ему спросила я.

– Да. Думаю, что пора. Мне зовут Артур фон Мёнерих, граф Дрез. Мой отец герцог Мёнерих уже много лет является членом Совета Двенадцати и главой ордена «Роза и крест». Мы защищаем переселенцев в их попытке найти Магический Грааль. Я думал только наблюдать и не вмешиваться. Но события в доме ювелира мэтра Фридмана вынуждают меня изменить планы, – и он посмотрел на меня внимательно.

Что он хочет увидеть? Я не собираюсь возражать или отказываться от помощи. Хочет помогать, так я только за. Потому и спросила.

– И что вы хотите от меня?

– Мне нужно, чтобы вы мне научились доверять. Это много, я понимаю. И сразу это не произойдет. Но постарайтесь для начала посвящать меня в свои планы. Сложно за вами бегать, знаете ли. Вот уже два раза не успел, – он снова улыбнулся.

– Для начала я познакомлю вас с братьями. Не хотите ли поужинать с нами сегодня вечером в ресторане отеля?

– С превеликим удовольствием, – он встал и протянул мне руку.

Я уложила Михеля спать и, вручив Акке книжку, пообещала, что потом расскажу ему все подробности вечера. Когда я спустилась в ресторан, братья и наш новый знакомый уже вовсю хохотали над чем-то в баре. Вот так я и думала. Нет чтобы столик занять и заказ сделать. Сидят в баре и смеются. И самое главное, что алкоголь им уже разрешен, но я ни разу не видела его у братьев.

Вечер прошел замечательно. Братья еще до того как спуститься были настроены оптимистично. Они много слышали про Артура фон Мёнериха. Оказалось, что это известная личность, и специализировался он на частном магическом сыске. В газетах то и дело мелькали сообщения о раскрытых им убийствах и кражах. Работал он в частном порядке, но полиция всегда относилась к нему лояльно и поддерживала в расследованиях. Здесь был важен результат, а он у фон Мёнериха был.

Он удивился, когда там, на кладбище, и сейчас на скамейке я его не узнала. В газетах печатали его фото, но я не смотрела криминальную хронику и поэтому понятия не имела, кто передо мной. К тому же сильно сомневаюсь, что о нем печатали в нашей местной газете. А последние два года других я не видела.

В конце ужина Себ и Габби, переглянувшись со мной, замолчали, а потом Габби выдал: