Кларисса и волшебный сирейль. Книга первая

ГЛАВА 42. Кларисса делает выбор

Сознание вернулось к Клариссе в виде мерзкого тошнотворного запаха, от которого она тут же постаралась отстраниться.

– Эй, милочка, очнись!

И Клариссу бесцеремонно стали нахлестывать по щекам. От подобной фамильярности девушка сразу же пришла в себя и открыла глаза. На нее с любопытством смотрела Лже-Мадди… нет… Фиалка. Кларисса снова чуть не застонала от стыда и запоздалого раскаянья в своей глупости и невнимательности. Теперь на голове Фиалки не было убогого чепца, и белокурые волосы с вплетенными в них кое-где маленькими жемчужинками свободно рассыпались по оголенным плечам. Одета была Фиалка в темно-синее вечернее платье ниссы из высшего света. На шее сверкало бриллиантовое колье. С носа она убрала уродующую лицо мушку, губы были красиво обведены и поблескивали в свете свечей. Фиалковые глаза насмешливо поглядывали на Клариссу.

– Здравствуй, милая! – услышала Кларисса знакомый голос, повернулась в ту сторону и увидела давешнюю старушку из поезда. Только теперь та была одета в одежду служанки из богатого дома. Она глядела с ласковой улыбкой, но Клариссе от этой улыбки стало почему-то только страшней.

Девушка инстинктивно дернулась, но обнаружила, что сидит привязанной к креслу за руки, за ноги и поперек туловища. Она снова дернулась, но веревки не дали даже пошевелиться. Женщины наблюдали за Клариссой с любопытством.

– Что вам нужно от бедной девушки? – чисто из упрямства буркнула Кларисса.

– Давай без этого, – поморщилась Фиалка. – Время – деньги.

– Ты права, Левси, – закачала головой старушка. – Давай, милочка, не будем устраивать шапито. Расставим все точки над «и». Ты неплохо сыграла, Кларисса, но мы лучше.

– Вы меня ждали? – поинтересовалась Кларисса, решившая хотя бы извлечь из этой неприятной ситуации максимум информации. При этом она лихорадочно придумывала, как выкрутиться. Пока способов освободиться она не видела.

– Мы ждали не конкретно тебя, а просто подстраховывались, – охотно объяснила Фиалка. – Поэтому я заплатила своей горничной и уговорила ее надеть магический грим на несколько дней. Ей даже понравилось изображать меня, – усмехнулась Фиалка. – Я не была уверена, что ты – шпион, но решила впустить тебя и понаблюдать некоторое время.

– А как вы поняли, что я – это я? Мы же раньше не встречались.

– Внешность всегда можно изменить. Как и голос. Но барон очень хорошо описал твои привычки, Кларисса, – сказала Фиалка. – Ты, когда сомневаешься или думаешь, всегда кусаешь костяшку пальца зубами. Ну, а когда я застукала тебя в своей спальне, мои подозрения лишь укрепились. А вот это… – тут Фиалка достала и показала Клариссе ее магическую отмычку, – было последним доказательством. Я позвала ниссиму Тадженс, а уж она-то тебя прекрасно запомнила.

Старушка снова улыбнулась.

– Чего вы от меня хотите? – взяла быка за рога Кларисса, поняв, что эту партию она продула с разгромным счетом, и придется с этим смириться.

– Деловой подход. Уважаю, – одобрительно кивнула ниссима Тадженс. – Давай поговорим.

– Давайте!

– Вернемся к первому предложению, которое тебе делал ван Цельк.

– Это тот малахольный очкарик? – презрительно спросила уже полностью взявшая себя в руки и готовая к бою Кларисса.

Фиалка насмешливо сморщила носик.

– Да, он, – подтвердила старушка. – Приглашаем тебя в нашу команду.

– В команду барона?

– Да, нисса де Чарда. Работа полностью соответствует твоим наклонностям и талантам. Барон найдет им применение и щедро вознаградит. Будешь жить в роскоши.

Кларисса медленно поводила головой из стороны в сторону.

– Она не согласится? – поинтересовалась Фиалка у ниссимы Тадженс, как будто Клариссы там не было.

– Видимо, без стимула, нет, – с сожалением поцокала языком старушка.

Фиалка взяла с секретера нож и задумчиво попробовала пальчиком остроту лезвия. Потом переглянулась со старушкой. Кларисса заерзала в кресле, покрываясь холодным потом.

– Вы меня не убьете, – стараясь говорить твердо и уверенно, сказала Кларисса.

– Почему? – удивилась Фиалка.

– Я нужна барону живой, – с чуть меньшей уверенностью сказала Кларисса. – По крайней мере, до конца месяца. До подписания магического контракта.

– А откуда барон узнает? – пожала плечами старушка. – Мы тебя прирежем, завернем в ковер, отвезем в экипаже в горы и там сбросим с обрыва. А когда найдут обглоданные волками кости, никто уже ничего не поймет. Даже труп не факт, что смогут опознать.

Кларисса побледнела. Она твердо помнила, что говорил Рик: она нужна барону, и пока тот имеет надежду уговорить ее стать под его знамена, он не разрешит ее убивать. Ей страшно захотелось зажать зубами пальцы. Дура! Полная дура! Вот так они тебя и поймали! Ну нет, если ей удастся выбраться из этой передряги, то она навсегда бросит эту дурацкую привычку, которая ее выдала с головой.

– Я подумаю насчет сотрудничества, – солгала Кларисса, решив, что маленькая ложь во спасение, особенно, если речь идет о спасении твоей собственной жизни, простительна. – Но сейчас под угрозами и давлением я не буду давать обещание.

– Хорошо, – согласилась старушка. – Без давления и угроз. Но нам нужен жест доброй воли. Доказательство того, что ты лояльна нам.

– Какой?

– Нам нужен твой друг, нисс фон Рич. Сдашь его, и мы тебя не тронем. А не то… – старушка выразительно кивнула на играющую ножом Фиалку.

Бурный протест поднялся в душе Клариссы. Да шли бы они!.. Пусть режут, но Рика она им не выдаст!

– Напиши письмо ниссу фон Ричу, что назначаешь ему свидание. Текст мы тебе продиктуем.

– Как же я напишу, если я связана? – поинтересовалась Кларисса.

В ней проснулась надежда. Пусть они только ее развяжут, а там она с боем пробьется к выходу. Старушку Кларисса в расчет не принимала. А Фиалка явно слабей ее физически. Нож… Бог с ним! Рвануть к двери или окну и бежать!

– Освободи ей одну руку и дай перо и бумагу, – сказала старушка Фиалке.